法國曆史悠久，公元前1000年，西歐最古老的土著居民凱爾特人遷徙到法國境內，公元前500年，凱爾特人已經發展成為法國的主要居民。古羅馬人將法國稱為高盧。公元前2世紀，羅馬人入侵高盧，公元前51年，凱撒大帝征服了高盧全境。公元5世紀，日耳曼人的分支西哥特人和勃艮第人相繼入侵高盧，並在此建立王國。
486年，法蘭克人征服高盧北部，定都巴黎，建立法蘭克王國。公元6世紀，法蘭克征服高盧南部，基本統一了今法國的領土，並將高盧改名為法蘭克。751年丕平三世繼位，建立加洛林王朝。754年丕平征服意大利，並將梵蒂岡等地贈送給羅馬教皇建立教皇國，史稱丕平獻土。
768年，丕平之子查理曼繼位，不斷向四周出征，800年查理曼征服了整個西歐，並在羅馬由教皇加冕為皇帝，史稱查理曼大帝。843年法蘭克王國分裂為西法蘭克王國、中法蘭克王國和東法蘭克王國。其中西法蘭克王國演變為現在的法國。
1589年波旁王朝開始統治法國。1661年路易十四開始親政後，法國專制王權進入極盛時期，路易十四5歲即位，在位時間長達72年，也是歐洲歷史上在位時間最久的君主。
1789年爆發法國大革命，1792年成立法蘭西第一共和國，1793年國王路易十六被推上斷頭臺，波旁王朝被推翻。1799年拿破崙發動霧月政變，掌握大權，開始獨裁統治。1804年拿破崙稱帝，建立法蘭西第一帝國。1814年拿破崙侵俄戰爭失敗，反法聯軍攻入巴黎，拿破崙被迫退位，法蘭西第一帝國滅亡，波旁王朝復辟。1815年拿破崙返回巴黎復位，史稱百日王朝。滑鐵盧戰役拿破崙戰敗，這也是拿破崙的最後一戰。拿破崙被流放到遙遠的聖赫勒拿島。
1830年七月革命推翻波旁王朝建立七月王朝，法國開始興起工業革命。1848年二月革命推翻七月王朝，建立法蘭西第二共和國。1852年拿破崙的侄子稱帝，建立法蘭西第二帝國。1870年普法戰爭，法國失敗，巴黎人民推翻了拿破崙三世，建立法蘭西第三共和國。1940年法蘭西第三共和國被德國入侵垮臺，德國在此建立傀儡政權——維希法國，1945年德國投降後，建立法蘭西第四共和國。1959年，戴高樂總統就職，開始法蘭西第五共和國時期，就是現在的法國。這就是法國的歷史。
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