題記：每次讀到蔡和唐的故事，都不免唏噓很久。
蔡鍔將軍照
唐繼堯將軍照
蔡鍔，1882年出生，唐繼堯，1881年出生。唐繼堯雖然比蔡鍔在年齡上大一歲，但是在學歷上，蔡鍔卻比唐繼堯高三屆。在他們那個時代，無論是在日本還是在中國，官場都是等級森嚴的，所以蔡鍔對唐繼堯是可以頤指氣使的，而唐繼堯對蔡鍔則是畢恭畢敬的。
當武昌起義的消息傳至昆明時，蔡鍔是當時雲南最大的實力派，召集全體軍官密議之後，蔡鍔公推為革命政權的雲南都督。雲南就在1911年10月30日，向清廷宣佈獨立了。既獨立矣，蔡都督坐鎮昆明，一支由唐繼堯率領的北伐革命軍，就從雲南攻入貴州。貴州既克，雲南蔡都督乃向南京的革命政府力薦唐繼堯出任貴州都督。半年之前，唐繼堯還只是滇軍裡小小的管帶，一夕之間，連升四級，如今竟能與名重四海的蔡都督平起平坐。非蔡都督何以至此？唐繼堯對他的老長官、老學長的感激之情豈待細說？
此時，袁世凱身邊諸將無能，尤其是自己的老班底——“虎”、“狗”暮氣太重，段祺瑞身為陸軍總長，對部內政務，一問三不知。馮國璋方面大員，公書鞅掌，每晨高臥至12時，成何體統？所以袁世凱要毀軍練軍，成立模範團，訓練新軍，以消除暮氣。袁世凱心目中所看重的就是蔡鍔，蔡鍔和梁啟超老師亦頗感袁世凱這個老伯樂的知遇，而頗有投效之心。因此梁、蔡師徒都認為蔡某非池中物，不應久困邊屯，而應儘快離開雲南。但是雲南黑金遍地，富庶不下江浙，地接異國，可進可退，此一絕佳地盤，豈可輕棄，因此他們認為蔡氏這個飛天之龍一去，雲南就應由唐繼堯這個地頭蛇接掌才屬完全。如此經梁啟超只黨在袁世凱面前一再說項，結果終於得到了袁的默契，將蔡鍔調回其母省湖南，蔡之原缺由唐繼堯反滇接掌。消息一出，蔡、唐兩方面固然皆大歡喜，而云南省內卻引起了小小的風波（蓋雲南省內不乏野心家也），因此拒唐、迎唐兩派在昆明街頭難免劍拔弩張了。所幸離職將軍猶在省內，餘威未減，經過蔡將軍一陣吆喝，反對派銷聲匿跡，唐繼堯也就順利回滇接班了。
後來，蔡鍔被袁世凱調往北京，做了一個他一竅不通的經界局督辦，怨聲嘆氣，最後還要找個妓女小鳳仙來打掩護才潛出藩籬。當蔡鍔溜出北京，經日本、安南，於1915年12月19日到達昆明時，他和梁啟超的原計劃，是從唐繼堯手中拿回雲南都督一職，然後統率當年舊部，網絡社會各界反袁分子，重建雲南為根據地。可是蔡氏行裝甫卸，便已看出近日雲南的主客形勢已非當年。今日之唐將軍已非三四年前的唐管帶，蔡氏今日隻身來滇，只是袁世凱通緝待捕的逃犯，而非當年西南之都督。蔡氏若能以三寸不爛之舌，說動唐將軍首義討袁，或有可行；若不知輕重，以老長官自居，發號施令，那就是自貽伊戚，寸步難行了。
而以現西南都督唐繼堯將軍來看，雲南是吾土吾民，爾等遠來就食，自當可隨主便，反帝抗袁，總應以我為尊。衣我之衣，食我之食，還要騎我頭上，未免太不自量力矣。要我接濟，需磕頭來請。
可從蔡鍔的立場來看，哼，爾唐繼堯有今日，不知飲水思源，難道還要恩將仇報？嗟來之食，丈夫不屑，反主為奴，焉有是理?何況反帝抗袁是為全民伸張正義，為此反要喪志辱身，服侍小人，情何以堪？
哎，世事變遷，人與人之間的地位和思想就會天翻地覆，兩個人所想都沒有錯。人的選擇很重要，有時候真得三思而後行。
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