閱讀需要眼睛運動的配合，人類複雜的眼球運動系統，完成了這種完美的控制。它使左右眼協同工作，雙眼能以絕對的精度，同時從左到右掃描一行文字。我們閱讀時，根本不會注意到眼睛的運動。我們只是看向文本，閱讀內容，感覺好像非常簡單。
然而，這些能力不應被認作理所應當。如果閱讀時很快就感到疲勞，極有可能是眼球運動出了問題。視覺與眼球運動緊密相連，就像一個不可分割的整體，事實確實如此。
我們的眼睛處於不斷運動之中，雙眼由 12 條眼外肌控制轉動，它們可以使眼球在所有方向自由活動。通常情況下，雙眼注視一個位置的時間只有0.2秒，隨後就會移向下一個位置。在不同的注視位置之間，眼睛移動的速度非常快，最快可達每秒 0.31英里。在這些運動期間，視覺的感知功能處於抑制狀態，否則，我們只能看到一幅模糊的圖像。眼睛通過“Z 字形”的運動，快速掃視周圍環境，大腦隨後將大量的微小圖像片段，組合成一幅整體的外界景象。
因此，如果我們需要識別一個物體，雙眼就會進行快速精確的掃描運動。重要特徵會被多次掃描，以免遺漏信息細節。例如，當我們與他人交流時，正確感知他們的面部表情至關重要。
我們看向一個人的面部，幾乎瞬間就能分辨他的情緒，這讓我們知道應該放鬆地交流，還是要小心謹慎。我們看向面孔時，眼睛的掃描軌跡與大猩猩基本相同。例如，當一隻大猩猩看向另一隻大猩猩的面部時，記錄下來它的眼睛掃描軌跡。我們會發現在嘴和眼睛的區域，觀察者的視線多次長時間停留。
同樣對於人類而言，保持眼部肌肉的不斷運動，是進行準確視覺認知的基礎。只有運動中的眼睛才能分辨形狀！如果眼部肌肉停止運動，即使視網膜功能正常，視覺認知也將不再可能。要想看見物體，雙眼必須運動，以便掃描輪廓和細節。沒有眼睛的運動，我們什麼都無法看見。
通常情況下，眼睛運動會覆蓋較大範圍的視野。想象一下開車時的視野範圍，你會掃視周圍環境，以確定你在道路上的位置、其它車輛的速度、道路前進的方向，以及任何可能的障礙或危險，並以此調整你的車輛行駛。同樣，孩子看圖畫書時，也在使用類似的方式掃視圖畫。
然而，閱讀對雙眼肌肉的協同運動，提出了完全不同的新要求。閱讀時必須協調雙眼，讓視線沿文字移動，書寫時的情況也基本類似。我們閱讀時，感覺視線移動非常平穩。但實際上，眼睛進行著非常快速的“跳躍”，這稱為閱讀掃視。人類天生並不具有閱讀掃視的能力，這需要後天學習。一旦我們掌握了這種能力，即使眼睛連續數小時進行閱讀掃視，也不會感到任何疲勞。
然而，對於小學一年級的孩子來說，如果存在未被發現的視覺功能缺陷，將很難控制眼部肌肉進行閱讀掃視。他們閱讀時，視線沒有停留在單詞的分割點上，結果讀到的字母無法組合成單詞，這讓孩子覺得困惑。於是，眼睛很快會感到疲勞，學習閱讀也就非常困難。
例如，孩子的視線沒有停留在單詞的第一個字母上，而是停留在第三個字母或下個單詞上。當閱讀下一行文字時，他們可能跳過第一個單詞，甚至跳過一整行。很明顯，這樣閱讀幾行過後，文字變得沒有任何意義，閱讀也變得非常艱難。
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