外國艦載防空系統的引進與“宙斯盾”系統帶來的觸動
1980年5月，隨著"五八零"任務的完成，以051型導彈驅逐艦為代表的中國驅逐艦正式成為了中國海軍遠海作戰力量的棟樑；而隨著同一時期中國海軍"以造代修"更替上來的053H/H1系列導彈護衛艦，加上70年代大量建造服役的033型潛艇、021型導彈艇和037獵潛艇以及同一時期建造的各類大型輔助艦艇，進入1980年代的中國海軍終於在海軍的各級主戰艦艇上都實現了自主設計和建造。
對於一個在三十年前船舶工業連正規炮艇都早不利索的國家而言，新中國的造艦工業所取得的進展毫無疑問相當可觀，但對於在70年代還處於"拳打美帝，腳踩蘇修"同時還要致力於統一祖國的中國而言，這些裝備雖然在規模上撐起了一支龐大的近海艦隊，但面對當時假想敵的先進裝備，升級這些武器的需求也同樣迫切。
正好此時，隨著中美關係的正常化、中美建交以及中國改革開放等一系列契機，中國與西方的交往在上世紀1980年代迎來了真正的蜜月期。打開國門的中國艦艇工業自然在第一時間就開始向西方學習，利用有限的資源引進和消化相應的西方武器裝備和技術，追趕世界先進水平；而同一時代"軍隊要忍耐"的建軍思路，又讓這一時期的技術追趕多數時候都以"小步快跑"的形式，通過發展多個型號，每個型號只建造數艘並且漸次改進的方式更新現代化的海軍艦艇。
中國軍事工業在80年代初的落後狀況，很大一部分原因來自於在於新中國的工業體系雖然能夠仿製或者改進武器裝備，但並不具備完全獨立自主進行創新發展的能力，因此當時中國的各種軍事技術的大規模升級往往以來外來先進技術不同形式的引入。在中國與西方全面開放的80年代，大量的西方先進武器裝備系統進入中國，也引發了這一時期中國艦艇工業的不少變化。
1979年底，海軍從英國引進"海標槍"改進051型驅逐艦，由此中國海軍第一次系統性接觸到西方較先進的艦載防空系統
由於中國已經建立起本國的艦艇工業，加上當時的國民經濟並不寬裕，因此當時中國對於價格昂貴的直接採購整艘艦的引進形式並不感興趣，相比之下，引進西方艦艇上的關鍵武器設備，對中國現有的水面艦艇進行現代化升級，從而以較低的成本實現戰鬥力的提升，同時提升本國艦艇工業的水平。與當時世界先進水平的水面艦艇相比，中國海軍的艦艇的落後幾乎是全方位的。
當時的中國海軍沒有定型實用化的艦空導彈，沒有艦艇用的反潛魚雷，作戰艦艇上沒有艦載直升機運作能力，沒有真正的艦用作戰指揮系統而只有相對初級的艦用情報中心，沒有體系化的電子戰系統，反艦導彈、艦炮、雷達、聲吶等設備雖然解決了有無問題，但技術水平一直停留在1950年代的水平上。在這之中，涉及艦空導彈的引進項目因為其重要性與複雜性波折最多，不得不提及的就是從1979年開始，最後於1983年中止的中英合作改裝051S驅逐艦工程以及相關的引進英制"海標槍"艦空導彈項目。
儘管由於1982年馬島戰爭，"海標槍"導彈一度被媒體渲染成為"中看不中用"的花瓶武器，但無論是技術上還是實際表現上，作為英國70年代研製的具有世界先進水平的遠程防空導彈，"海標槍"在性能上全面優於當時國內尚未定型的紅旗-61艦空導彈，且系統重量合適，可以部署在4000噸級別的艦艇上，適合中國海軍改進現有的艦艇裝備。1979年底，中央多位領導批示支持海軍從英國引進"海標槍"改進051型驅逐艦的計劃，1980年7月，國務院和中央軍委批示同意。
當月，英國造船裝備代表團訪華，與中國海軍共同簽署了改裝051型驅逐艦的合作意向書，並開始進行頻繁的考察和談判活動，準備引進英制重型"海標槍"艦空導彈系統及其相關配套設備。按照最初雙方合作的計劃，中國準備引進100枚"海標槍"以及相關的導彈系統，同時引進4-6套電子戰和作戰情報控制系統，並引進3個系統的專有技術以便實現國產化，預算大約6億美元。隨後經過談判，出於節約外匯的目的，中方將引進的導彈和裝備的數量減半，並縮減了引進技術的範圍，從而將價格降低到2.5億美元，同時細化了改裝驅逐艦的方案，確定了將引進的防空導彈和其他系統裝備於改進型的051型驅逐艦上，噸位放大至4100噸，從而全面增強新型驅逐艦的戰鬥力。
裝備"海響尾蛇"防禦導彈的052型導彈驅逐艦
當時雙方的接觸是相當頻繁的，中英兩國在不到兩年的時間裡各自派遣了數百人次互相訪問，進行各種技術考察和談判，我國還專門聯繫了國內的相關部門單位，準備在引進導彈系統的同時對其進行國產化和技術的消化吸收。兩國在1982年簽署了正式合同，並定於1983年1月生效。根據合同約定，英國將在1985年8月之前向中國交付全部50枚"海標槍"導彈，導彈的相關係統以及電子戰、作戰情報指揮控制系統等則在1986年和1987年分兩批交付，以保證配配備設備的2艘051S型驅逐艦在1988年和1989年交付海軍。
不過051S作為一項耗費大量外匯的項目，因為研製的導彈涉及航天工業、電子工業等其他部門，也影響了他們的相關利益。在1983年初規定合同正式生效之前，國務院聯合多個部門舉行會議進行討論該項目的時候，航天部表示沒有必要開展這一引進項目，而依靠國內技術力量，在相同的時間和技術指標下完成，經費則只需合同的一半，這一表態得到了國防科工委的支持，因此最後未能批准合同生效，引進"海標槍"改進051驅逐艦的設想也就戛然而止，而所謂"依靠國內力量"研製艦空導彈的表態也沒有下文。不過，通過"海標槍"系統並不成功的引進，獲得高質量重型防空艦的種子卻已經在中國海軍的心底裡種下。
在引進"海標槍"項目結束後，除了當時已經明顯落後卻還沒有定型的紅旗-61外，國內沒有任何可以短期內裝艦實用的艦空導彈，有鑑於此，海軍"海標槍"引進項目終止後提出，利用原批准的外匯引進其他型號的艦空導彈，這一建議於1984年獲得國務院、中央軍委的批准。此時，美國海軍首艘裝備"宙斯盾"系統的"提康德羅加"級導彈巡洋艦首艦已經建成服役，利用與美方良好的軍事技術交流關係，中國海軍也獲得了有關"提康德羅加"級導彈巡洋艦及"宙斯盾"系統的基本情況。技術交流的結果令中國海軍受到了極大的觸動，遠遠超過了"海標槍"系統帶給中國海軍的技術感受，實際上是新一代軍事技術革命帶來的心理衝擊。
據美方的介紹，美國海軍將在一個航母戰鬥群中標準配備兩艘"提康特羅加"級導彈巡洋艦，和兩艘作為"提康特羅加"級導彈巡洋艦簡化版本的"伯克"級導彈驅逐艦（當時已經完成全部設計），但兩者都安裝有"宙斯盾"系統。其中，巡洋艦的"宙斯盾"系統可以一個波次跟蹤500個目標，並在數秒內對最有威脅的136個目標發動攔截。而驅逐艦的"宙斯盾"系統可以一次跟蹤350個目標，一個波次攔截最有威脅的106個目標。"宙斯盾"系統的攔截成功率為95%。也就是，航母戰鬥群光是靠4艘"宙斯盾"系統護航艦就可以在一千公里之外，一次反制近500個目標…….
理論上，冷戰後期的美國航母戰鬥群光是靠4艘"宙斯盾"系統護航艦就可以在一千公里之外，一次反制近500個空中目標
與"宙斯盾"系統相比，"海標槍"系統實際上是落後一個時代的產物，在"宙斯盾"面前，飛機用直射火力或重力炸彈近距離攻擊基本上已經成為過時的作戰模式，掠海或者高軌道攻擊的反艦導彈的威力也不再可靠。"宙斯盾"系統給中國海軍帶來的觸動是巨大的，從此"宙斯盾"系統成為中國海軍心中的目標。但遺憾的是，原先中國海軍準備用於引進"海標槍"系統的外匯，倘若用於引進"宙斯盾"系統是遠遠不夠的。
更何況，儘管在當時的時代背景下，中美建立了全方位的軍事合作關係，在功能性交流及武器和軍事技術合作等領域進入了"蜜月期"。1984年在時任中國國防部部長張愛萍訪美期間，兩國簽署了《兩國軍事技術合作協議》，這是中美首個軍事技術合作協議。美方甚至主動提出在一些敏感領域與中國合作，比如向中國出售了當時先進的"黑鷹"直升機，承諾幫助中國空軍改進和升級殲8II戰鬥機等等。
051D型109艦加裝一套"海響尾蛇"系統後成為中國海軍第一艘裝有防空導彈的驅逐艦
但即便如此，在這種所謂的"蜜月期"中，美方對中方的軍事合作也遠未到"有求必應"的程度，能夠向中國交付的軍事技術都是經過篩選和具有典型防禦性的，出發點無不是為了美國與蘇聯進行軍事對抗的佈局進行考慮。這就是說，對於"宙斯盾"這類在技術上具有高度敏感性的軍事技術，美國政府能夠同意向中國的轉移是難以想像的，超出了那個時代中美進行軍事合作的政治基調。也正因為如此，雖然美方向中國方面對"宙斯盾"系統的情況介紹，為中國海軍打開了一扇想像的窗戶，但在現實中，中國海軍卻只能用原先準備引進"海標槍"系統的外匯，引進法國的"海響尾蛇"點防禦艦空導彈系統。
這一決定主要是考慮到考慮到當時國內已經著手仿製法國"響尾蛇"地空導彈，所以海軍引進與其同系列的"海響尾蛇"艦空導彈以及配套的湯姆遜作戰系統不但在價格上較為便宜，而且有利於日後的國產化。1985年開始雙方進行談判，1987年簽訂協議，中國向法國採購了兩套"海響尾蛇"導彈系統，同時在國內自行開展了海紅旗-7的國產化項目。
051型驅逐艦110號後來也加裝了一套"海響尾蛇"系統
這兩套艦空導彈原定配備於2艘新建的052型驅逐艦上，但考慮到052型艦的研製進度落後，為了儘快發揮作用，同時測試導彈本身的性能，決定對051D型109艦加裝一套"海響尾蛇"系統，該艦作為唯一的051DT型驅逐艦也成為中國海軍第一艘有防空導彈的驅逐艦。中國海軍的艦載防空能力，自此才在真正意義上進入了導彈化的時代。此後，隨著國產化紅旗61點防禦艦空導彈的批量生產和俄國"施基利" 點防禦艦空導彈系統的技術引進，中國海軍艦載防空系統的戰技術面貌有了很大的改觀。但這些進步終究無法與"宙斯盾"系統的能力並論，差距依然是巨大的…….
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