汉武帝时期，汉朝对于匈奴的反攻卓有成效，曾经强大的匈奴帝国一度被打到难以生存，而汉朝也因此平安数十年。当时的情形在《汉书》中有记载过：
“三岁，武帝崩。此前者，汉兵深入穷追二十余年，匈奴孕重惰殰，罢极苦之。自单于以下常有欲和亲计。”
意思是，汉武帝时期的汉军十分活跃，对匈奴穷追不舍二十年，因此导致匈奴的女性群体不得不堕胎。所以从单于之后，匈奴就时常希望能和汉朝和亲来维系和平。
在史书中记载，匈奴女性的堕胎时期大约都集中在春季。为何会集中在春季呢？这其实与匈奴和汉人之间的季节性劳作行为有关。在我们的印象中，汉族人丰收的季节一般都是秋季，而以游牧民族为主的匈奴的休养生息时间集中在春季。
匈奴的进攻时期，也常常发生在秋冬。因为这个时候的游牧民族基本上已经结束了一年的放牧生活，而正好秋冬时期的马儿生长的最为肥硕强健，也就是我们知道的秋高马肥的由来。
除了兵马强壮，秋冬时期的干燥节气非常利于匈奴的作战机制。匈奴以弓弩为主要的作战武器，马上民族的他们本就精于骑射，而臂力强大的匈奴人更适合在干燥的空气中射出稳当的弩箭。
所以在汉武帝之前，匈奴频繁骚扰边境，常常在秋季或者冬初的时候选择发动战争。这个时候的汉人正在忙着清点粮食准备过冬，收割庄稼也急于需要人力物力的投入，所以很难在突发情况下来防卫匈奴的进攻。
匈奴肆虐边境地区，会长驱直入百姓的村庄，烧杀掳掠无恶不作，对农民的庄稼更是毫不留情。所以一在很长时间里，汉朝一直受到来自匈奴的威胁，边境百姓们更是苦不堪言。
于是就有了防秋的说法。也就是说在秋季的时候，需要安排众多兵力加强边境的管辖来抵御匈奴的攻击，主要驻守在长城附近。但是这样一来，对汉朝国力的发展十分不利。
因为农民本就要奔忙于田埂，但又不得不分出人手去入伍作战保卫家园，所以汉朝很难强势起来。但是这一局面在汉武帝的时候被扭转了。汉武帝毅然对匈奴投入了重兵攻击，再加上当时百战百胜的大将军卫青的助力，匈奴被打的丢盔弃甲。
从防守转为攻击，这一变化之中得以看出汉武帝对于整顿边境的决心和他杀伐果断的魄力。从记载中得知，后来汉朝对于匈奴的进攻时期有一半集中在春季，然后四分之一以上的时间在夏季。
其实一开始，汉武帝同样选择秋季作为汉军进攻的时候，但是除了卫青的军队能够杀出天际，大破匈奴之外，其余将军的战绩惨不忍睹。虽然卫青骁勇善战天赋异禀，但是这几场战役中仅胜一场并不能算汉军的胜利。
于是汉朝的文臣武将们纷纷探讨，最适合进攻匈奴的时期可能并不是秋季。汉武帝同样有这样的疑问，于是经过众人的探讨，于是选定了春季作为反攻匈奴的时期。
之后两年的春天都是大将军卫青领兵，简直所向披靡，攻下数百里，直追匈奴王将。这两次战役汉军都大获全胜，俘获了上百万的牲畜并且斩首数万匈奴。之后的战役中除了卫青，崭露头角的霍去病同样英勇无敌，年纪轻轻就已封狼居胥。
而匈奴人赖以生存的春季沦为他们的噩梦。对于游牧民族而言，牲畜是最为重要的，而一到秋冬季节的时候，就是牛羊马这些动物们交配的时候，这样孩子会出生在春季，从而提高他们的生存率。
同理秋冬季的时候匈奴人会选择在这个时候进行繁衍行为，到来年春天的时候生下孩子，以免孩子们在寒冷的冬季无法正常活下去。所以春天的时候正好是匈奴最微弱的时候，他们要选择合适的草场来放牧，匈奴女性也会在春天的时候产子。
因为草场的有限，于是匈奴往往会聚集在一个适宜生存的地方来让刚从冬季熬过来的牲畜们补充营养。而汉军选择在这个时候来进攻匈奴，就是集齐了天时地利人和。
汉军只要有粮食库存就可以保证自己的兵马矫健，所以汉军才能春天节节战胜。而匈奴的女人们在春季的时候处于快要分娩的状况中，一旦汉军来袭，就不得不长途奔波流离失所，所以匈奴女性才会在春天的时候容易流产。
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