常言道：“不孝有三，無後為大。”所以說古代男子對於延續香火十分看重，更有甚者，如果一個男人沒有後代甚至都不能入祖墳，這是多麼讓人不堪的事啊！那麼對於娶不上媳婦的光棍而言延續後代就是一個很難實現的事實！
但是在清朝時期，娶不上媳婦的光棍也可以延續香火，那麼他們是怎麼延續香火的呢？說出來簡直讓人不可思議！
下來讓我們來揭秘清朝時期光棍是怎麼延續香火的！
原來清朝這些光棍就是靠"典妻婚"來延續後代的。那麼什麼叫"典妻婚"呢？
顧名思義，從字面的意思就可以理解。典，就是出租，外借的意思，就是把自己的老婆典當或出租出去。出租給那些因為貧窮娶不起老婆的人，讓老婆換一些錢物，補貼家用。而這些被典當出去的女人，到了對方家裡，主要的任務，就是為受僱人家繁衍後代，延續香火。到了約定的期限，女人再對到自己原先的家裡。
這種陋習最早出現的時間是在漢朝，在那時，戰火紛飛，亂世將至，無數的黎民百姓都處於水深火熱之中，連溫飽都成了問題，就更別說娶妻了。因此，有一部分有妻子但是沒有飯吃的人想到了一個缺德的辦法，他們把自己的妻子去租給那些沒有錢娶不到媳婦的人給他們生孩子，等到生下了孩子日子一到，就再回到原先的家庭裡繼續生活。但是就是苦了那些善良的女人，面對當時的社會現實，她們能做的就是順從，因為她們也不願意看到自己的丈夫和孩子被活活的餓死，畢竟尊嚴也不能當大白餑餑吃。
而租賃的人只要拿一些等價的糧食或者金錢來交換就可以，少一點無所謂，只要能夠生活，那麼就幹！只是這樣一來，受苦的就都是被典當的女人了，她們像物品一樣被賣來賣去，毫無尊嚴可言。災難來臨，人性的兇狠險惡就在這麼一瞬間暴露無遺，每一個舉動背後都是自私，貪婪和懦弱。
有些男性壓根就沒有娶妻的打算，他們每當想要後代時，就租妻來完成，孩子由自己撫養，孩子的母親送回原家庭，再不過問。典妻制度發展到後來，甚至形成了完善的流程，也需要下聘、迎娶等等，其實就是相當於現在的籤合同、付定金、結尾款一樣的道理。期限一般是3-5年，租金會根據女性的年齡、租期而不同。
合同中也會附帶一些條款，比方說該女性不得回原家庭，不得照顧原家庭的孩子等等。沒有人在乎這份合同中女性的感受，首先這位女性要與自己原來的子女分離很長一段時間，到了新的家庭生兒育女，以後又要再次經歷骨肉分離。
當時典婚在全國都比較流行，雖然官府是明令禁止的，但是也是"猶抱琵琶半遮面"。稱呼也是不盡相同，在浙江一帶被稱為"典水面"，在北方的遼寧一帶被稱為"搭夥"，甘肅地區被稱為"僦妻"，而在廣西等地則被稱為"寄肚"。
真是可憐可悲可嘆，苦了這些身為人母的女人，契約一旦成立，她們就成了別人的生育機器。一邊是骨肉分離之痛，一邊是身心摧殘之苦，也不知道在這三五年裡，他原來的丈夫花著出租老婆掙的來錢，是什麼樣的心情！嗚呼哀哉，真為古代的女性感到悲哀啊！
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