“中华民族”，是中华人民共和国境内获得认定的56个民族的统称。众所周知，中国是一个以汉族为主体、56个民族共同组成的统一的多民族国家。除此之外，还有一些未被官方识别的民族。那么，是谁最先提出“中华民族”这个概念的？
“民族”一词的现代意义，在十九世纪末从日本传入我国。1899年，中国近代维新派、新法家代表人物梁启超，在《东籍月旦》一文中，通过评价欧洲世界史著作，使用了现代意义的“民族”一词。
两年后，梁启超发表的《中国史叙论》首次提出了“中国民族”的概念，并将中国上千年的历史划分为三个时代。第一个是上世史，从黄帝到嬴政统一天下，是为中国之中国。那时，是中国民族发达、相互竞争、团结的时代。第二个阶段是从秦朝到清乾隆时期的中世史，是为亚洲之中国。期间，中国民族与亚洲各民族之间相互交流，也是相互竞争最激烈的时候。第三个是近世史，从乾隆末年开始，为世界之中国，是中国民族和全亚洲的民族与西方民族交流、竞争的时代。
1902年，梁启超在“中国民族”的基础上，正式提出了“中华民族”一词。在《论中国学术思想变迁之大势》中，梁启超对“中华”一词还做出了说明。他在论述战国时期齐国的学术思想地位时，使用了“中华民族”一词。至此，“中华民族”这个词汇正式诞生，一直沿用至今。
1905年，梁启超写了一篇名为《历史上中国民族之观察》的文章，从历史演变的角度分析了中国民族的多元性和混合性。他在文章中断然下了一个结论：“中华民族从一开始就非一族构成，而是由多民族混合而成。”他真正完成了“中华民族”一词从形式到内容的革命性创造，这时的“中华民族”指中国境内的所有民族。1907年，晚清著名立宪派代表杨度也成了“中华民族”一词的早期使用者，该词也引起了不小的风波。因为“中华”是中国词，但“民族”却是西方词。
1912年初，孙中山提出了“五族共和”的思想。1924年，他的“中华民族”理念，逐渐成了民国政府的行动纲领。后来，老蒋也认同孙中山的理念，还打出了“复兴中华民族”的口号。
抗日战争时期，“中华民族”这个词传遍了大江南北，深深印在了每一位中国人的心中，包括在海外的华侨。为何这个词会在日军侵华期间，大肆传播？有专家认为主要有三个原因，一是大规模的抗战让大部分中国人有了共同的历史命运与集体记忆；二是战争导致的人员迁徙，打破了原来的地域隔绝；三是两党联合与全民族的统一战线让中华民族主义深入人心。相信在不久的将来，“中华民族”这个词会深深印在全世界人民的心中。
閱讀更多 歷史文社 的文章
