一代权臣索额图到底是怎么死的？这个至今无法断定。因为正史中没有详细的记载，只有《清史稿·索额图传》中“寻索额图死于幽所”这一句话。野史有很多版本，有说饿死的，有说被康熙秘密杀死的，也有说病死的等等，无法断定，只能证实是被康熙关在宗人府直至死亡。都知道康熙能顺利铲除鳌拜及其党羽，索额图是功不可没的。康熙也非常器重他，把他从一个普通侍卫提拔到当朝宰相。索额图也是风光无限，权倾朝野。
对于索额图为何下场如此凄惨的原因？查阅了资料，无外乎在这5个原因之内。
明珠和索额图
第一个原因、教唆太子谋反。康熙朝后期，皇子夺嫡之争越发严重。为了能结束这一对立局面，同时也是出于保护太子的原因，康熙出手打压明珠等人，索额图因而占据有利地位。明珠一派被打压之后，索额图等人越发猖狂，及至后来教唆太子竟然做出谋反的决定。太子被废黜，而索额图因为卷进太子之争，最终被圈禁而死。这好像成了公认、合理的原因。但为什索额图并没有动用兵马，也没有联合九门提督封锁京城呢？康熙一回来以后，直接就把他们一党给拿下了。这跟我们所认知的谋反篡位好像不太一样，所以说索额图谋反是不成立的。
第二个原因、与明珠党争引起。其实这个理由根本原因还是在第一个。因为索额图是太子胤礽的叔公，所以自然全力支持太子。当时同为权臣的纳兰明珠，因为与长子胤褆有联系，所以全力支持胤褆，朝堂上因此出现了“太子党”和“长子党两派”。并且两人之间也是水火不容。不过康熙是愿意看到这样的局面的，以为便于平衡权力格局，所以这也不对。
《清史稿纳兰明珠传》记载：
“与索额图互植党相倾轧。索额图生而贵盛，性倨肆，有不附己者显斥之，於朝士独亲李光地。明珠则务谦和，轻财好施， 以招来新进，异己者以阴谋陷之，与徐乾学等相结。索额图善事皇太子，而明珠反之，朝士有侍皇太子者，皆阴斥去。”尤其是在“平定三藩”上他与明珠的政治斗争尤其明显。索额图跟康熙一起经历过那么多事情，难道会不了解他的心思吗？仅仅是因为纳兰明珠支持康熙的想法，所以索额图就必须与明珠反着干。但当康熙决定了平定三藩，索额图积极出谋划策，协助皇帝运筹帷幄，并且还为皇帝举荐有能之士，为镇压三藩输送人才。
《啸亭杂录》中记载：
“索（额图）相当权时，多谋略，三逆叛时，公料理军书，调度将帅，皆中肯要。”
第三个原因、旧部背叛，背叛他是高士奇。高士奇家道贫困，但长于诗文书法，被推荐给索额图。索额图常以“椒房之亲，且又世贵，侍士大夫向不以礼，况高是其家奴狎友，其召之幕下也，颐指气使，以奴视之”。以后高士奇被康熙帝破格提拔，高官显贵，但见索额图时，“犹长跪启事，不令其坐。且家人尚称为高相公，索则直斥其名，有不如意处，则跪之于庭，而丑诋之”。索额图有时还“切齿大骂，辱及父母妻子”。为此，高士奇怀恨在心，“遂顿忘旧恩，而思剚刃于其腹中”。
但这个不可能。因为当时索额图在康熙心目中分量还很重，不会因为一个人嚼舌根就法办他。
高士奇
第四个原因、索额图仗着自己的权势，公开贪赃枉法，甚至还“卖官鬻爵”。关键是索额图的行为已经引起康熙皇帝的反感，康熙皇帝甚至还警告过索额图，但索额图丝毫不知收敛。
其实这个也不太可能，就索额图当时的身份，这点小事在他那里根本就不叫事。第五个原因、康熙帝逐渐对太子行事不满，索额图也被牵连在内。这个更不可能。史料记载由于他母亲赫舍里氏生前很得康熙宠爱，康熙爱屋及乌，所以这个唯一的嫡子深为康熙所宠爱。事事由着他，谁跟他过不去，康熙就找谁麻烦。即使在第一次废太子后，康熙仍下令将胤礽高墙圈禁，以防其他阿哥害他。 当只是听说是大阿哥诅咒胤礽后(并无证据的情况下)康熙立即下令，废大阿哥，让群臣选太子。在群臣没人选胤礽时，把他们所选的风头大的阿哥全给惩罚，并明确表示，要立胤礽。
既然都不是，那是什么原因？还有一个很重要的原因，充当政治牺牲品。历史上康熙在位61年的时间，也是清朝在位时间最长的皇帝。皇上长寿最受煎熬的莫过于太子了，历史上父亲熬死儿子的情况也不是没有。康熙四十七年，康熙帝曾对大臣们列举了皇太子今的“种种恶端”。
“索额图助允礽潜谋大事，朕知 其情，将索额图处死。今允礽欲为索额图报仇，令朕戒慎不宁。”“儿子要杀老子”这样的罪名，绝对不能扣到自家孩子身上，因为这样显得自己教育太失败了，而且皇帝与皇储失和本就是动摇国本的事情，更别说皇储有意图谋逆弑父的嫌疑，这更是会动摇一国之根基。所以就必须要把太子塑造成被蛊惑的对象。这样就可以保住皇家的颜面。如此索额图身为太子太傅，自然就被选为了替罪羊，他需要替太子顶罪，这就是索额图的命运。总的来说，索额图是一个有才干，有谋略的人，功大于过。
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