《论语·微子》：微子去之，箕子为之奴，比干谏而死。孔子曰：“殷有三仁焉。”
微子名启，是帝辛的同母兄弟，微子年长于帝辛，而且应该是颇有些名望，也很有希望被帝乙立为君主，可惜的是微子的母亲不是正妃，太史根据礼法认为微子启是庶出，帝辛是嫡出，便立帝辛嗣位，也就是后来的殷纣王。
至于微子到底跟帝辛之间有没有权力争斗，倒是少有在史书中提及。不过按照《论语》的说法，微子是个贤人，由于殷纣王不敬鬼神，违背礼法，常常做出些残暴的事情，微子多次劝谏，结果殷纣王不听，微子便逃到了自己的封地微地，想在自己的封地继续推行自己的主张。如果如此看来，微子并非是个愚忠者，他是个固执的守旧派。那么，如此就是跟殷纣王对着干，自然不会受到殷纣王的认可，后世的典籍中记载，微子曾经几度迁徙，到底是他主动迁徙，还是被殷纣王所贬斥，倒是很难追溯。
后来周武王攻入殷商故地，微子居然不顾及成汤列祖列宗，肉袒面缚，投降于武王阵前，那么他对殷纣王的怨恨，可能绝非史书中那般单纯，也许竟是为了借周室之力为自己赢得权柄。从后来微子被周王室分封到殷商故地，建立宋国，成为一方君王，却也是极有可能的。
箕子名胥余，从辈分上计算起来，箕子是殷商君王文丁的儿子，也是君王帝乙的弟弟，那么就是帝辛的叔父，在朝中可谓是元老级人物了。不过这个人似乎继承了祖辈的勤俭，对于帝辛也就是殷纣王的生活习惯非常看不惯，看到殷纣王吃饭的时候还用象箸，就觉得太过奢侈，常常叹气：“彼为象箸，必为玉杯，为杯，则必思远方珍怪之物而御之矣，舆马宫室之渐自此始，不可振也。”
箕子跟微子的不同之处在于，他的确像个真正的贤人，苦心谏阻，但屡谏纣王都不听，索性割发装癜，披发佯狂为奴，隐居起来，常常弹琴自悲，殷纣王见箕子既然疯了，也就真的把他囚禁起来，当作奴隶来使唤。如此对待自己的叔父，殷纣王倒是真像个残暴之君了。
箕子曾对微子说过：商其沦丧，我罔为臣仆。意思是说，殷商如果灭亡了，我不会作新王朝的臣仆。这里的箕子倒是和饿死首阳山的伯夷叔齐颇为相似。后来周武王到山中去请求箕子，想让箕子出山为周王室出力，箕子践行诺言，坚决不肯出山。
箕子后来率领族群远赴辽东，又到了朝鲜半岛，建立了箕子王朝，也就是最早的朝鲜国。虽然周王室曾经派人前去封箕子为朝鲜国国王，可天高皇帝远，箕子建的国都里生活着的大多是殷商遗民，就算是周王室想来管，其实也是管不过来的。因此箕子也就接受了封王，封与不封，其实对于他而言，已经没有多少意义了。因为殷商的祖先们，已经开始重新找到了生存的地方
比干则是最为有名的贤人了，他也是文丁的儿子，辈分上比箕子大些，也是帝辛的叔父，官至丞相，从政60多年，应该是在帝乙时期就开始掌握权柄。
据说比干颇有政绩，除了辅助殷纣王治理国家，也主张鼓励发展农牧业生产，提倡冶炼铸造，富国强兵，殷商末期的鼎盛之态，跟其必然是有关系的，否则其也不会被后世的周王室奉承为圣人，这也是为了让比干的声名可以影响殷商旧地，周王室使出的计谋。
当然，关于比干最为有名的当然是《封神演义》，其中关于比干被剖心的说法，或许更多可能是演义出来的小说，因为在《论语》中只是说“谏而死”，并未说剖心，而说得像模像样的，多半是在后世数百上千年后，比如北周宣帝宇文赟碑文：”观窍剖心，固守诚节。忠逾白日，羲概秋天。羲皇已来，一人而已。”是对比干被剖心的定论。
不过，在《封神演义》中，比干虽被剖心，最终却被姜子牙封为文曲星，算是二十八星宿中最为有名的神仙了。
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