俗话说：人生七十古来稀。七十岁，对大部分人来说已经到了生命的末期，基本处于退休状态，有的可能在颐养天年，有的可能在照看孙辈，但有的人却仍在以七十岁的高龄为国拼杀，抵御外辱。
他就是冯子材。
冯子材的平生
冯子材，字南干，号萃亭。1818年8月17日生于今广西钦州县。少年时父母早丧，生活贫苦。长大后曾当过保镖，闯荡过江湖。二十多岁时学得一身好武艺，据说一百多人也打不过他。从此以保镖为生，护送牛商赶耕牛到廉州（今合浦县）去卖。
但对冯子材来说，保镖并不是他人生的追求，只是一时的谋生手段而已。
随着清政府在第一次鸦片战争的失败，加剧了对贫苦人民的剥削，低层百姓生活困苦。
面对贫苦的生活，为了生存，在32岁那年，冯子材在博白聚众反清，次年加入广东天地会起义军。
但冯子材很快发现，反清并不能改变老百姓生活艰辛的处境，而且加剧了社会的动荡。不久，他接受清政府的“招安”，跟随清将向荣镇压太平军。
震压太平军屡获提拔
冯子材本身就有一身好功夫，因此作战非常勇敢，能征善战，屡立战功，先后被擢升为千总、副将，还获得“色尔固榜巴图鲁”的封号。
然而，太平军声势浩大，而且战将如云，冯子材随后参加的两次江南大营保卫战，都被打败了。
在其领导向荣、张国梁战死后，冯子材率部驻守镇江。后与其他部队联合多次打退了太平军的进攻，保卫了镇江，因此被擢升为总兵，加提督衔，办理镇江军务。
之后，冯子材还在汤冈、丹阳打败太平军，被清政府赐予骑都尉世职，赏穿黄马褂。
作为出身江湖的冯子材，在与太平军的长期作战中，历练出了较强的军事指挥能力。
在太平天国被剿灭后，冯子材出任广西提督，率兵镇压广西天地会吴亚忠叛乱。
因吴亚忠率部转入越南发展，冯子材也奉旨入越追剿。至光绪五年（1875年），冯子材先后三次入越追剿天地会，还因剿办有功，赏一等云骑尉世职。
人常说：无巧不成书。冯子材可能也不会想到，因奉命入越追剿天地会这段经历，竟然为他将来建立不世功勋奠定了极好的前提。
如果没有这段经历，在法军入侵时，清政府也不用想到他起用他；没有这段经历，他也不可能对广西西南边境的地理环境有深入地了解，也不会在对法军作战上占据地形上的优势。
七旬高龄临危受命
自光绪六年（1880年）起，法国加紧侵略越南，图谋进犯中国。
光绪九年（1883年）十一月，法军在北越山西城向清军驻地发动进攻。由于驻守的清军将领昏庸怯懦，各军不协调，遂使法军步步北进，进逼中国。第二年，法军又向越南扶良、北宁两地发动进攻，清军连续遭到失利。
此时边关吃紧，清廷想到了曾三次入越作战的冯子材，想起用他率军出征抗越。
但此时，被迫告病回家的冯子材，因为对两广总督张树声不是很信任，托病推辞了。
后在张之洞任两广总督后，又再次请冯子材出山。本身就充满家国情怀，早就对法国侵略军愤慨不已的冯子材，这次没有丝毫的犹豫，向张之洞表示，愿意集结重兵出疆抗法。
此时的冯之材已年近古稀，而且有病在身，但作为一名战将的使命，以及对守卫国家的责任，使他毅然地带病出山。
镇南关—谅山大捷
1884年12月，冯子材率军从钦州誓师出发。此行，他还带上了两个儿子，以父子兵昂扬上战场。他也为自己做好了最坏的打算，以防万一战死沙场，有人料理后事。
在出征的队伍中，一身戎装，发须皆白的冯子材显得既威武，又充满了马革裹尸的悲壮豪情。
1885年初，法国纠集了两个旅团的兵力，发动了谅山战役，攻陷了谅山和文渊。2月23日，法国侵略军攻占镇南关，清军败退到了关内。
正在这时，冯子材率军到了前线。
由于原来的主帅放弃了指挥责任，冯子材被众将推为前敌主帅。
面对边关险恶的形势，冯子材没有推让，毅然以大局为重，站出来支撑危局。在当地群众的支持下，他采取了一系列的积极措施，重建祖国的门户。
他严明纪律，严格约束队伍，禁止军队扰民，融洽了军民关系，使军队得到了群众的支援。他还收集溃散兵勇，恢复军队的战斗能力。不到一个月，各支军队都补充齐全，重振旗鼓，恢复了战斗能力。
接着，冯子材向各军将领慷慨陈词，要求大家以国事为重，同心协力，保卫国家。一席话使众将深受感动，纷纷表示大敌当前，要消除派系成见，听从冯子材指挥。
经过严密的战场勘察，冯子材建立起了以镇南关隘口东岭为重点，西岭为依托的山地防御阵地体系。
他还针对清军武器装备落后，只有少数新式大炮和步枪，大部分是粉枪、抬枪，还有大刀、长矛的实际，确定了近战取胜的作战方针。
3月23日清晨，法国侵略军头子尼格里率领三千多人，兵分三路，猛扑镇南关前隘阵地。
敌人以开花炮队顺着东西岭向下轰击，以枪队猛扑中路。顿时“炮声震天，远闻七八十里外，山谷皆鸣，枪弹积阵前厚者至寸许”。
在东岭上修筑的五座堡垒，连续被攻陷了三座，眼看法军即将冲破关前隘长墙的防线。
冯子材镇定自若，沉痛激昂地向士兵们大声说：“法军再入关，何颜见粤民？必死拒之！”全体将士在主帅爱国热情的激励下，个个奋不顾身地冲出阵地，与法军拼命厮杀。
战斗进行的十分激烈，一直持续到晚上，终于杀退了侵略军的疯狂进攻。
3月24日黎明，法军又向清军阵地发起了更猛烈的进攻。在开花大炮的掩护下，法军主力向中路进犯，有的爬越了长墙前面的堑壕，有的冲上了长墙。在长墙上督战的冯子材，眼看形势十分危急，便命令兵士打开长墙的栅门冲杀出去。
这个年近七旬的老将，“帕首短衣革履，操俊刀一柄，亲率大刀队，大呼一跃出墙外，其子相荣、相华，随之跃出”。
全军将士看到主帅身先士卒，也一齐跃出长墙，排山倒海地冲向敌人，与法军展开肉搏战。经过激烈的殊死战斗，终于把法国侵略军打退。
这时，清军的另一支队伍抄了法军的后路。在前后的夹击下，清军夺回了被攻占的三座堡垒，重新控制了制高点。
随后，冯子材命令军队发起总击。清军和中越人民抗法队伍，潮水般地向敌人冲去，把侵略军杀得溃不成军。尼格里不得不率残军往文渊方向仓惶退却。
这一仗，清军“毙匪千余，擒斩数百，内有军官数十，夺获枪炮、弹药、饼干不计其数”。这就是震惊中外的镇南关大捷。
3月26日，冯子材决定乘胜追击敌军，统率各路大军当即启程。一路上斩将夺关，取得了节节胜利，当天攻克了文渊城。
两天后，冯子材又联合其他队伍向谅山发动攻势。在战斗中，冯子材组织军队运用了“正兵明攻，奇兵暗袭”的战术，把法军杀的大败。
3月29日，清军攻克谅山。法提督尼格里重伤，法之精锐尽歼。
在镇南关—谅山大捷后，冯子材又会合诸军以秋风扫落叶之势，冲破了法军建立的屯梅、谷松防线，攻下观音桥，进兵贵门关。
中法战争的巨大胜利直接导致了法国内阁的垮台。法国无奈向清政府提出了议和，腐败无能的清政府于是下令停战，还与法国签订了丧权辱国的《中法新约》，使法国不胜而胜，中国不败而败。
烈士暮年壮志难酬
冯子材不得已含恨从越南撤兵，退回广西。之后，冯之材晋太子少保衔，改三等轻车都尉世职，受命督办钦、廉一带的防务，还曾任云南提督。
在八国联军侵华时，冯子材还上书，要求清政府坚决抵抗“求乾纲独振，专于主战，以雪数十年中华臣民受欺之耻”。
光绪二十七年（1901年）冯子材在调任贵州后，因病免职。光绪二十九年（1903年），冯子材在南宁逝世，终年86岁，临终前还念念不忘巩固边防，抵御外侮。清廷从优议恤，谥“勇毅”，并准建立专祠。
冯子材作为一名在血与火的战斗中成长起来的清军将领，他为官清廉，治军有方，军纪严明，很受部下推崇。他身上具有浓烈的军人情怀，把保家卫国视为已任，坚决抵抗外来侵略，以七旬高龄，冲锋在前，奋勇杀敌，有力的抵抗了外国侵略，成为后世敬仰的民族英雄。
1.《冯子材的军事生涯》
2.《清史稿》
3.《抗法援越英雄冯子材》
閱讀更多 雲端白楊 的文章
