蔣翊武何許人也？1884年，出生於澧州（常德澧縣）一個平民家庭，自幼便勤奮好學、天資聰穎，“深受鄉黨器重”。少年時期，蔣翊武“有俠氣，骨嶙嶙不苟合，喜為人鳴不平”，常常與好友黃貞元、夏國瑞、龔霞初等以詩文相會，議論時政、臧否人物。辛亥革命前夕曾任武漢文學社社長，主辦《大江報》等報刊。1913年，蔣翊武在廣西進行反對袁世凱的活動時，被親袁的廣西軍閥逮捕並殺害。蔣翊武是中國近代傑出的民主革命活動家、辛亥革命武昌起義的主要組織者和領導者，孫中山唯一親自題字“開國元勳”這四個字，這是對蔣翊武革命人生的最高褒獎。那這麼刻苦讀書，救國救民的革命先行者，怎麼會不考試呢？
1903年正值他即提前畢業那年，各府、州、縣生員會試，當時的會試可是關係著次年舉薦人才的鄉試，所以讀書人紛紛應試，考場就設在澧州的棚廠街。蔣翊武應是不去，父親非常生氣，責怪他，而他抗辯說：“奴隸功名，要他何用?”19歲的他，已經選定了一條不以科舉進階的前行之路。這可不是一般人做得到的。
你會以為他家境富裕，是“富二代”吧，不是，他父親是從鄉下出來跟堂兄學做腐竹的，租住的是人家的地方，就在“澧縣街上，南街呂家的白家巷崔氏祠堂”，蔣翊武就是在那裡出生的。當年蔣翊武的父親學做豆油皮，後來自己開店小油坊商號名為“蔣興發豆筍店”。並且他家中五男一女六個孩子，唯一被送去讀書的。原因還是算命先生告訴他父親“令郎必成大器”。所以他的家道很艱難。
那他又是怎樣做出這樣的決定，並最後投身革命的呀？這跟他的年少時求學的經歷分不開的。他的啟蒙教育是從“澧蘭書屋”開始的，當時城裡有名的態度嚴謹的學者、塾師晏開甲、周宣生等。
而當時維新運動正在湖南興起，一些“新學”書刊廣泛流傳，也發行到了澧州一帶。蔣翊武“搜求披閱，胸襟為開”，深感“惟年幼應時，尚希深造”。
1897年，蔣翊武聽到湖南時務學堂在長沙開辦的消息，即“欲考該校”，後來因“戊戌政變發生……時務學堂被封，凡論政治學術革新者搜索逮捕，網羅殆盡”，而蔣翊武也因為“言論維新，頗遭世忌”。在師友規勸下，“避世幽居，歲餘未出門戶，詩酒為樂，意效金人三緘其口矣”。那段時間裡，他幫著家裡的店子挑水推磨，同時也在自學。
1902年，蔣翊武18歲，被澧州創辦官立高等小學堂破例錄取，編入第一班就讀。在校中，他是唯一的窮學生，也是唯一的苦讀生。當時在學校裡的蔣翊武，努力讀書，他寫古體詞賦、文章，尤為出名的是一手好字，“字跡俊逸，遒勁有力，深受鄉黨器重”。無論寒暑，都是“履露足趾”。學校學制四年，蔣翊武僅用了三個學期，通讀了全部課程，“試輒優等”，1903年即提前畢業。
也就是這個時候，蔣翊武已經開始思考國家的命運與前途，盼望變革社會，救國救民”。“奴隸功名，要他何用?”19歲的他，已經選定了一條不以科舉進階的前行之路。
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