美国加入二战时缺乏专用的用于海上作战的机型，而德国的远洋潜艇又出现在东海岸和加勒比海地区，美国不得不紧急征调122架老式
道格拉斯B-18B用于近海反潜巡逻。同时，自1941年起逐步用波音B-17D“空中堡垒”取代轰炸机部队中普遍装备的B-18，并于1941年12月10日对日本船只进行了首次攻击。这是美国作战飞机首次进行攻击作战。美国各航空兵部队中没有专用反潜型的B-17，后来用于海上作战的是标准的B-17E和B-17F型。[ 驻防英格兰诺福克斯克尔索普(Sculthorpe)和奥顿(Oulton)的第100轰炸机联队第223中队，装备波音“空中堡垒”（Boeing Fortress）Mk. III（B-17G），1944年 ]
波音公司向英国皇家空军交付了许多“空中堡垒”，但战绩不佳，约20架B-17C（皇家空军编号Fortress Mk I）装备皇家海岸防卫司令部下辖的第206中队和第220中队，用于英国本岛西侧大西洋海域的海上侦察。从1942年中开始大约150架改进型B-17E交付海岸防卫司令部，编号Fortress Mk II和Fortress Mk IIA，主要装备第59、第86、第206和第220中队，这些部队分驻本贝丘拉岛（Benbecula）、英格兰西南部雪维诺（Chivenor）、托尼岛（Thorney Island）、亚述尔群岛（Azores）、冰岛（Iceland）。
[ 驻防外赫布里底群岛（Outer Hebrides）本贝库拉（Benbecula）的英国皇家空军第220中队波音“空中堡垒” Mk IIA，飞行在大西洋上空，1943年5月 ]
“空中堡垒”的航程不如B-24“解放者”（Liberator），但能适应战时商船队频繁的护航巡逻需求，尤其适合应对德国海军U艇的“狼群”战术。皇家空军的“空中堡垒”主要执行反舰作战任务，所配武器就是深水炸弹。
[ 刚刚从美国飞抵苏格兰特维克（Prestwick_in_Scotland）的波音“空中堡垒”（Boeing Fortress）Mk I，1941年5月 ]
参数：
型号：Boeing Fortress Mk II
类型：8座海上侦察机
动力：4台1200马力Wright Cyclone GR-1820-65空冷星星活塞发动机。
性能：6100米高度最大平飞时速480公里，爬升至1500米需7分30秒，实用升限10400米，标准航程1835公里。
重量：空重12542公斤，最大起飞重量24041公斤。
尺度：翼展31.62米，长22.50米，高5.84米，翼面积131.92平米。
武器：机头、机背、机腹、机尾和机身两侧共10挺12.7毫米机枪，标准载弹量2722公斤或深水炸弹。
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