蘇頌是北宋時期名人，不僅是北宋中期宰相，而且是著名的天文學家、天文機械製造家、藥物學家。其本人學識淵博，算法、地誌、山經、本草、訓詁、律呂等學，無一不通，被李約瑟稱為“中國古代和中世紀最偉大的博物學家和科學家之一”。
在哲宗心中，不僅厭惡反變法派這些元祐舊臣，而且十分厭惡黨爭。但當蘇頌執政時，哲宗看到蘇頌作為副相、宰相都是“論議持平，務循故事，避還權寵，不立黨援”，蘇頌遭楊畏彈劾辭相一事，楊畏彈劾蘇頌也包含黨爭原因。當時朝中反變法派內部洛黨、蜀黨、朔黨的相互排軋，黨爭激烈，楊畏想讓同鄉的蘇轍為相，牽扯黨派，這也讓宋哲宗十分反感，楊畏的所作所為使哲宗更堅定了庇護不立黨援的蘇頌的決心。
蘇頌執政之初就顯示了其以禮法自持的處事風格，不同因論政而忘禮的大臣，他對年幼的哲宗極為尊重，嚴守君臣之義，“每大臣奏事，但取決於宣仁後，哲宗有言，或無對者，惟頌奏宣仁後，必再奏稟哲宗，必告諸臣以聽聖語。”蘇頌自任副相以來，雖任職前多辭免，但接任後都會上表謝官，而且態度誠懇，會多次謝恩，態度不驕不躁，句句懇切，盡顯為臣之禮，這給哲宗也留下知禮的印象。
蘇頌雖年老，在任副相、宰相前都以資質平庸、履歷無奇、年老體衰等理由多次辭官，但是在任期間卻沒有絲毫懈怠，時時為君分憂，“頌為相，務在奉行故事，使百官守法遵職。宋哲宗元祐元年七月，蘇頌除母喪，在京任刑部尚書。在此之前，對內，他曾在地方任過多職，政績顯著。
他在藥物學、天文學也有很高的造詣，《宋史》評價為：“自書契以來，經史、九流、百家之說，至於圖緯、律呂、星官、算法、山經、本草，無所不通，尤名典故。”可見蘇頌實為不可多得的百科全書式人才。哲宗在位期間也見證了天文儀器水運儀象臺的製造，對蘇頌讚賞有加，因此對這樣的人才自然會格外庇護。
蘇頌自身禮法自持，不立黨援，為官清廉，知識豐富也是受到哲宗青睞繼而對其庇護的主要原因，在哲宗看來蘇頌無疑是元祐年間政治鬥爭中的清流，其本身的政治才能也被哲宗看重。
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