生活在靖康年間的宋朝皇宮裡的人是非常不幸的，因為發生了靖康之變，皇帝、公主、后妃、宮女無一倖免，都被金人擄走，遭到了慘無人道的虐待。
宋朝的皇室裡有兩個人躲過了一劫，一個是被廢了宋哲宗的皇后，孟皇后，一個是去談判的康王趙構，正是在這兩個人的努力下，大宋才保住了半壁江山。
孟皇后也就是元祐皇后，她的遭遇是不幸的，兩度被立為皇后，兩度被廢，並且被迫出家，又兩度垂簾聽政。她又是幸運的，因為被廢，所以在皇族除名，金人攻下東京的時候，她躲過了一劫。
孟皇后的婚姻是包辦婚姻，是高太皇太后一手安排的，原因是“孟氏子能執婦禮，宜正位中宮。”本來這是一件幸福的事情，孟皇后呢也沒有覺得有其他問題，但問題出現在了宋哲宗和高太皇太后身上。
宋哲宗當皇帝的時候才10歲，祖母高太皇太后垂簾聽政。從10歲到18歲，這段時間的宋哲宗雖然是皇帝，但更多的是擺設。
高太皇太后去世以後，宋哲宗親政，為了擺脫太皇太后的影響，他就反對太皇太后的政策。太皇太后反對變法，他就支持新法，把保守派的人全部打壓，當然也包含孟皇后。雖然孟皇后跟保守派沒什麼關係，但是她是高太皇太后一手安排的。
宋哲宗是寵幸婕妤劉氏，這個劉婕妤權力慾望很重，她一心想幹掉孟皇后，自己當皇后，但是皇后乃後宮之主，豈是說廢就廢的？不過還是讓劉婕妤抓住了機會。
孟皇后的女兒生病，她姐姐拿著符水來治病，被孟皇后阻止，告訴了宋哲宗，獲得了理解。她女兒去世以後，孟皇后的養母又做祈福法事，這件事情被劉婕妤抓住大做文章，向宋哲宗誣告孟皇后詛咒宋哲宗，而且劉婕妤聯合了新黨的章淳，通過屈打成招的方式審問了孟皇后的宮女，才定了孟皇后的罪。這讓宋哲宗很生氣，孟皇后的後位被廢，安置在被廢妃嬪出家所居的瑤華宮，號“華陽教主”、“玉清妙靜仙師”，法名“衝真”。劉婕妤如願成為皇后。
這一出家就是四年。四年後，宋哲宗駕崩，宋徽宗即位，在向太后的支持下，舊黨抬頭，孟氏時來運轉，又被宋徽宗召回皇宮，被稱為元祐皇后，而原來的劉婕妤，被稱為元符皇后，孟皇后反而在劉皇后之上，這讓劉皇后很不爽。
結果一年後，宋徽宗啟用新黨，罷黜舊黨，孟皇后再次被牽連，重回瑤華宮，加賜“希微元通知和妙靜仙師”之號，這一待可就是20年。
接下來就發生了靖康之恥，宮裡的人都被擄走，而孟皇后由於被除名，倖免於難。
金國覺得自己沒有能力統治中原，所以扶持了張邦昌。張邦昌也有自知之明，所以他請來了孟皇后，封為宋太后，後來迫於大臣的壓力恢復元祐皇后的稱號，並讓其垂簾聽政，以表明自己沒有稱帝的野心。
而元祐皇后知道趙構沒有被擄走，所以寫信勸趙構稱帝，趙構正是得到了這封信才有了稱帝的合法性，趙構稱帝以後，是為宋高宗。元祐皇后也秘密南下，並且歸政，被尊為“元祐太后”。不久，因"元"字犯其祖父孟元的名諱，再改為隆祐太后。
這個故事到這裡還沒完，沒多久發生了苗劉兵變，擁立趙構的三歲皇太子趙旉為帝，並請隆祐太后垂簾聽政，隆祐太后一邊垂簾聽政，一邊聯繫韓世忠回來平叛。韓世忠一舉平定叛亂，高宗復位，隆祐太后又歸政。
至此，隆祐太后終於完成了使命，南宋也穩定下來，高宗對隆祐太后也非常的好，紹興元年(1131年)孟氏去世，諡昭慈獻烈皇后，葬都城紹興府會稽縣上皇村。紹興三年(1133年)改諡昭慈聖獻皇后。
說隆祐太后憑藉一己之力挽救了大宋 一點也不為過。
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