眾所周知，日本對於先進戰鬥機的渴望有多麼強烈。上世紀日本在美國剛剛裝備F-15後，就向美方提出購買意向。F-15最初在美軍的定位是空優戰鬥機，號稱沒有一磅的重量用於對地攻擊。因此美軍不像F-16那樣賣給很多國家，除美國外，全世界只有六個國家採購了F-15戰鬥機。日本還是這六個國家中唯一獲得美國製造許可證的，引進了F-15全套生產線在日本生產日本版F-15J型機。本世紀初美軍開始裝備F-22戰鬥機，日本方面原計劃效仿當年引進F-15那樣重金購買，保持日本在亞太地區的空中優勢，然而美方遲遲未能同意該機型的出口。
迫不得已日本從美國引進了F-35戰鬥機，但日本方面不甘於此。開始尋求國際合作希望通過雙方聯合研製的方法，製造一款類似F-22的先進空優戰鬥機。根據美國媒體報道；美國洛克希德·馬丁公司曾向日本提出一個超級F-22版本的設計方案。放大F-22A"猛禽"戰機的機身設計，採用F-35戰鬥機的內部系統。如換裝F-35同款的AN/APG-81有源相控陣雷達，並同時換裝兩臺F-135大推力渦扇發動機。如果日本當年同意了洛克希德·馬丁公司的方案，或許可以製造出一款比F-22A"猛禽"戰機更先進的戰鬥機。但日本怕重演F-2戰鬥機的設計"悲劇"，拒絕了洛克希德·馬丁公司的方案。
其實也可以說日本野心膨脹了，相信如果洛克希德·馬丁公司提前10年向日本提出這個設計方案。日本就算明知道這是一個陷阱，也會乖乖自投羅網。甚至心中還會竊喜，以為自家佔了大便宜。
但現在的日本，已經不是10年前的日本了。根據日本防衛省技術研究本部提出的4個未來戰鬥機設計方案可以看到。日本計劃已經由10年前裝備一款空優戰鬥機，轉變為希望裝備一款多功能第四代戰鬥機。技術研究本部提出的26DMU方案為例，新戰鬥機其設計全尺寸的機身長度為20米，翼展16米，要比F-22A"猛禽"戰機整整大一圈。而且，該設計方案的機腹內置彈艙尺寸也大得驚人，達到了6.2米×2米，幾乎是F-22A"猛禽"戰機的1.5倍。
目前全世界裝備的第四代隱形戰鬥機中，只有我國的殲-20可以壓26DMU方案一頭。日本方面希望新戰鬥機擁有更大的航程，擴大作戰半徑；更大的機腹內置彈艙，以便能夠掛載體型巨大的遠程對陸/對海攻擊彈藥。日本防衛省技術研究本部的方案，已經徹底變成了一款注重對陸/對海攻擊能力的攻擊機。日本不再是希望擁有一款可以擊落任何進犯日本空域的戰鬥機，而是希望擁有一款可以主動出擊攻擊敵方的攻擊機。
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