《道德經》有103種版本。上千年的傳抄、刻印過程中難免出現錯誤或者因為當時社會思想所改編，因此，迄今為止，校訂本共三千多種。其中，晉王弼《老子道德經注》，浙江書局重刊華亭張氏原本（簡稱“王弼本”）；湖南長沙馬王堆漢墓出土《老子》帛書甲、乙本（簡稱“帛書本”）；湖北荊門郭店一號楚墓出土《老子》甲、乙、丙三組竹簡本（簡稱“竹簡本”），是三個最重要的版本。只讀任何一本都會存在讀錯的可能，讀老子至少要三版同讀才能兼聽則明，才能真正讀對老子。
楚簡版《老子》甲
王弼本《道德經》 19章【原文】：絕聖（聖）棄（棄）智，民利百倍；絕仁棄義，民複復（復）孝慈；絕巧棄利，盜賊無有。此三者，以為文不足，故令有所屬：見素抱樸（樸），少私寡慾。
帛書版《老子》63章【原文】：絕聲棄知，民利百負；絕仁棄義，民復畜茲；絕巧棄利，盜賊無有。此三言也，以為文未足，故令之有所屬：見素抱楃，少私而寡慾。
楚簡版《老子》甲乙丙簡【原文】：絕智棄辯，民利百倍，絕[忄為]棄慮，民復季子，絕巧棄利，盜賊亡有。三言以為辨，不足，或命之，或呼屬。視素保樸，少私寡慾。
①絕聖棄智與絕智棄辯，筆者傾向後世篡改，原文為絕智棄辯，絕：摒棄的意思。智不是智慧的意思，而是機謀，算計。
②絕仁棄義與絕[忄為]棄慮，筆者傾向後世篡改，原文為絕[忄為]棄慮，[忄為]，從字解釋，“有為”的一種心態。“有為”與“無為”相對。所謂“絕[忄為] ”，即是摒棄“背自然”之所為，老子的無為，不是什麼也不做，老子崇尚“道”自然規律，所以提出順應自然規律發展，不強行加以干涉。
③“三言”，指前述“絕棄。
④“視”，活。“素”，本性。“保”，通“褒”，大也。 “樸”，物的本真之性。
這一章帛書版和傳世本基本一樣，唯獨最早的楚簡版和目前版面完全不同，筆者猜測後世在這一章從西漢開始進行了修改，可能是為了起到批判儒家仁義禮教學說的目的，但也造就了教科書一致認為老子否定儒家仁義禮教。
這一章筆者只已楚簡版為標準來說一下自己的理解：絕智棄辯，民利百倍理解為摒棄機謀和巧言，使民利其利。老子發現如果統治者滿腦子想的都是機謀和花言巧語，就一定會罔顧百姓的利益，聯想現在也是這樣，領導幹部如果滿腦子如何迎合上級，謀劃升官，哪還有心思想百姓的利益。絕[忄為]棄慮，民復季子理解為，摒棄“背自然”之所為，老百姓如稚子般歸於自然。老子的無為，不是什麼也不做，老子崇尚“道”的自然規律，所以提出順應自然規律發展，不強行加以干涉，不為自己的私慾違反“道”的規律。絕巧棄利，盜賊亡有理解為，摒棄惟利是圖和詭詐，盜的行為就不會產生。老子認為貪婪， 惟利是盜等行為的根本成因。三言以為辨，不足，或命之，或呼屬理解為 前述“絕棄”三論，是有道理的，然而智、辯、巧、利、（忄為 ）、私心是客觀存在的，有人輕慢之，也有人附和的，要絕棄只能治表，而不能治本。 視素保樸，少私寡慾。使人明白事物的本性本真，少私心以減少慾望，是根本性的方略。
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