古琴作為一種古代文人的雅玩，不少古琴有著典雅詩意的名字，如“九霄環佩”、“大聖遺音”、“飛瀑連珠”、“綵鳳孤鳴”、“玉玲瓏”、“春雷”、“冰清”等等。而一張傳世老琴，歷經數百甚至上千年的傳延，在其琴底大都會有收藏者的題詩、題字、印章、篆刻，記述著一張琴的傳承與來歷，其中不乏古代名士的手跡印章，有的書法、篆刻極為精美，為傳世古琴增添了更多的人文色彩與收藏價值，其中有的書法家的墨跡早已失傳，故更是彌足珍貴。
然而，琴背所題的銘文與題記作偽者也很多。因琴的印章、銘記可能分屬不同的時代和不同的文人，故有的為真跡，有的是偽作。琴底書法篆刻中冒充古代書法名家或著名文人的作品也比比皆是，應仔細鑑別。切勿為其所矇騙。
一張傳世的老琴，歷經歲月滄桑，可能會因保存不妥而破敗不堪，但只要琴體還完整，一般可請懂得修理老琴的斫琴家或古琴家修理。在漆質方面，因為瓦灰胎時間久了其漆皮容易成片脫落，較難修理，故最好選擇傳統的鹿角霜胎，要是八寶灰胎，當然更好。其琴面要求左右弧度平正、自然適度，不能有凹陷或高低不平現象。其琴身端正，漆飾色調雅緻，各部分加工精細。另外要注意的是，其“低頭”做得是否合適，彈奏時有無抗指，高、中、低各部分的音色是否均勻、統一。
傳世老琴，因其琴身遍佈斷紋，故往往會有沙音，這就要請有經驗的斫琴家代為修理。將琴面因斷紋而導致的不平整處，用鹿角霜填平，再用水磨，但不能傷及斷紋，儘量保證斷紋之完整。
傳世老琴還要注意有沒有“塌腰”或“駝背”。要是“塌腰”嚴重，不僅會影響演奏，也比較難修。檢查“塌腰”的辦法，是平視琴面，看其琴身的中段是否有略低於其他部位。“駝背”雖不多見，但更難修，故尤須注意。
斫琴名家
唐代：四川雷氏一族（三代共九位斫琴大家）吳地張越、蜀中郭亮、吳地沈鐐、李勉（皇族）
北宋：朱仁濟、馬希亮、馬希仁、僧仁智、石汝歷
南宋：金淵、金公路、陳亨道、嚴樽、馬大夫、梅四言
元代：嚴古清、施溪雲、施谷雲、朱致遠
明代：萬隆、惠祥、南昌塗氏（塗明河、塗嘉彥、塗嘉賓等）、錢塘汪氏（汪舜卿、汪舜臣等）
張氏五修（即張敬修、張季修、張順修、張睿修、張敏修）
清代：張之洞
民國時期：楊宗稷、管平湖、徐元白
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