公元591年十一月二十三日，揚州總管府的大殿香菸嫋嫋。一場隆重的受戒儀式正在舉行。這場法事及極不尋常，因為受戒的正是晉王楊廣。這一年楊廣二十一歲。作為皇子楊廣為什麼要紆尊降貴和僧人雜處呢？
這是因為帝國初立，南方並不平靜。如何儘快消除江南百姓對新興王朝的敵視無疑是一項緊迫的課題。於是楊廣將目光投向了當時在當地很有影響力的佛教。這才有了楊廣的受戒
開皇二十年十一月的一天，大隋皇宮裡的氣氛突然緊張起來。一件影響大隋王朝命運的事情發生了，經過慎重的考慮，楊堅終於下定了決心，太子楊勇被廢除取而代之的正是楊廣。就這樣楊廣即將迎來他人生中的巔峰
四年多後，也就是公元604年七月。一個極其隱秘的消息傳出仁壽宮厚厚的宮門，迅速在隋帝國蔓延。帝國的皇帝去世了。
楊堅給太子楊廣留下了一份豐厚的家業，楊廣繼位後次年改國號大業。楊堅就這樣開始了他波瀾壯闊而又譭譽不一的人生。
一千名美女拉著龍舟在大運河上緩慢前行，香豔的微風吹動著大運河的水波。隋煬帝下江南的故事就被妖魔化了。實際上楊廣是一位胸懷大志的皇帝，單單他的年號大業這兩個字就能看出他的雄心壯志，而且處處以秦皇漢武作為自己的人生目標。成為歷史上的又一位千古一帝，他必須要有所作為。
楊廣首先瞄準了人才選拔制度，大業初年楊廣確立的進士科，極大的豐富了他父親創下的科舉制度。以後的房玄齡，侯君集和孫伏伽等人都出自此科。
楊廣曾經在南方生活了很長時間，他深刻的認識到江南陳朝故地與北方在文化上還沒有真正的融合，山東還不安定，都城長安人口眾多，關中物資難以供應， 他下決心要改變這種狀況。這次他選擇了居於華夏中心，地勢險要，而且交通便利的洛陽。洛陽要成為一個國家的形象和氣質就要重新修建。
仁壽四年十一月，彷彿一夜之間，隋帝國開國以來最大的工地突然出現在洛河邊上，上百萬的民工被徵調到洛陽，大隋的新都城即將拔地而起。楊素等人沒有讓隋煬帝失望，工期僅僅用了十四個月，一座巍峨的都城拔地而起。這如此短的時間內建成這樣規模的城市堪稱奇蹟。恰恰是這些民工的苦難造就了東都的輝煌。
營建東都的工程開始沒多久，楊廣又有了新的決定，開挖大運河。在動用數百萬民工的同時，又要用大量的人力開挖大運河，楊廣的目的是什麼呢？
北方的產出已經供養不了一個龐大的帝國，而南方卻好似有源源不斷的資源。物資，軍隊的調配都要有暢通的交通。僅僅用了六年時間，大運河就全部完工了。
楊廣要將隋朝打造成一個超級帝國，這樣的帝國在世界是要有影響力的。所以在極其惡劣的環境下，西巡張掖。要打通中國和中亞，甚至和歐洲之間的交往通道。古絲綢之路隨著戰火的延綿，早已斷絕，曾經的繁榮不在。
大業五年，楊廣西巡河右，這次的巡視就是為了打通古絲綢之路，維護邊境安全。楊廣親征吐谷渾，大勝。絲綢之路重新打開。
祁連山海拔四千米，楊廣曾率軍從這裡穿過，他是歷代第一個也是唯一一個到過西部的帝王。各國商人齊聚張掖，絲綢之路重新繁榮。
隋煬帝曾二下揚州，北巡突厥，西巡河右，經略西南，招撫琉球。他真正住在長安不足兩年，住在東都洛陽不足四年，其餘時間都在各地巡遊。從東到西，從南到北，為建立一個幅員遼闊的帝國，成就他的大國之夢，建立一番足以和秦皇漢武比肩的大業，隋煬帝始終在不停地奔走。但這也給他的臣民帶來了沉重的負擔。為隋朝的滅亡埋下了禍根。
公元611年，隋煬帝為了大一統決心解決遼東問題。二月楊廣下詔討伐高麗，其實為了恢復對遼東的統治，完成國家的統一。
公元611年為徵遼東，全國各地的軍隊，水手乃至糧草輜重等都彙集到涿郡 所有人都認為以大隋今天的強盛，平高麗將像平陳戰爭那樣的順利，甚至比平陳還要輕鬆許多。楊廣對戰爭結果更為自信。然而此時的隋煬帝根本不會意識到，東征高麗這個決定最終拉開了隋王朝空前危機的序幕。當然也是他個人悲劇的開始！
隋軍最終大敗，戰後清點，渡過遼河的三十餘萬隋軍，回到遼河以西的才兩千七百人，損失慘重的隋煬帝，很快組織起第二次東征，就在高麗馬上要棄城投降，幾近成功的時候，楊玄感起兵叛亂了。他扣下運往前線的軍糧起兵造反。
叛亂大軍數十萬向東都殺去，楊廣聞訊立即下令從高麗撤軍，隋帝國的各路重臣得知楊玄造反怕危及權貴勢力，不待楊廣命令就紛紛起兵討伐，雖然楊玄感吸引了近十萬，各路農民軍前來投奔，但是農民軍的戰鬥力實在太差，不過一個月就被消滅。楊玄感自殺身亡。第二次徵遼東就這樣功敗垂成。可惜！可嘆！
公元614年，楊廣三徵高麗，此時的高麗也是強弩之末，國力早已不支，只好向楊廣認錯，並稱臣求和。這次東征大隋取得了名義上的勝利，但這樣的勝利也拉著帝國走向了萬丈深淵。
人民怨聲載道，天下騷動。這幾次攻打高麗付出的代價遠遠超出了隋朝幾項大工程的總和。達到了幾乎全國就役的程度。甚至沿海造船的民夫站在水裡天天造船，下半身都生蛆的程度。死者更是不計其數。
瓦崗軍就是在這個時候產生的。百姓在搖旗吶喊，統治階級內部也發生了矛盾。
大業十三年，唐國公李淵等手握重兵的大臣紛紛起兵，割據稱雄。眾多士族也加入其中。
公元616年，楊廣在萬念俱灰之下，帶著蕭皇后第三次乘龍舟經大運河來到江都，於前兩次不同的是這一次卻是逃避，而這一次他再也沒能重返關中故土，楊廣把在長安時就一直置於案頭的名貴銅鏡也帶到了南方。他有時依然會攬鏡自照，面對鏡中的自己感慨道：這麼好的一顆頭顱，將來會是誰來砍下呢？
大業十四年三月十四日，全副武裝的叛軍闖進楊廣的寢宮，最終楊廣死於江都，江山已逝。楊廣知道自己丟掉性命是遲早的事，只是他沒有想到後人將會如此的批評自己。後人提到隋煬帝往往會想到殘暴，奢靡等詞。
楊廣的悲劇不單單是國破身死，更在於他的形象被後世刻意的貶低
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