齊桓公(?-前643年10月7日)，春秋時代齊國第十五位國君，姜姓，齊氏，名小白。齊僖公的兒子、齊襄公的弟弟。春秋五霸之首。齊襄公和公孫無知相繼死於內亂後，小白與公子糾爭位成功，即國君位為齊桓公。桓公任管仲為相，推行改革，實行軍政合一、兵民合一的制度，齊國逐漸強盛。桓公於前679年在甄(今山東鄄城)召集宋、陳等四國諸侯會盟，齊桓公是歷史上第一個充當盟主的諸侯。當時中原華夏各諸侯苦於戎狄等部落的攻擊，於是齊桓公打出“尊王攘夷”的旗號，北擊山戎，南伐楚國，桓公成為中原霸主，受到周天子賞賜。桓公晚年昏庸，信用易牙、豎刁等小人，最終在內亂中餓死。
在位期間執政為國懿仲、高傒、管夷吾、仲孫湫、隰朋。
齊公姜小白起用管仲進行改革，建立宮廷官制。在相之下，設立大司行、大司田、大司馬、大司理、大諫之官等五官，分別掌管外交、經濟、軍事、刑法、監察等，削弱了世卿的統治權力，增強了君主集權，形成了完整的中央政權機構。並構建地方行政機構，實行國野分治的方法，國都為國，其他地方為野。國中設二十一鄉，其中工商六鄉，士十五鄉。每五家為一軌，軌設軌長。每十軌為一里，裡設裡司。每四里為一連，連設連長。每十連為一鄉，鄉設良人。再為臣設三卿，工設三族，商設三鄉，澤設三虞，山設三衡，加強管理。對於野，以三十家為一邑，邑設邑司。十邑為一卒，卒設卒帥。十卒為一鄉，鄉設鄉帥。三鄉為一縣，縣設縣帥。十縣為一屬，屬設大夫。全國共有五屬，設五屬大夫分別治理。並劃分各級官員的職權範圍，屬大夫管刑獄，縣帥管劃分田界，鄉帥管一般政事，要求他們兢兢業業，不許荒廢政事，不然處以刑罰。每年正月，五屬大夫要向桓公彙報述職，桓公根據政績來進行獎懲。
加上實行軍政合一、兵民合一的的制度。規定士鄉的居民必須服兵役。每家出一人為士卒，每軌為一伍，伍由軌長率領。每裡五十人為一小戎，小戎由裡司率領。每連二百人為卒，卒由連長率領。每鄉兩千人為一旅，旅由良人率領。五鄉一萬人為一軍，十五鄉共三軍，桓公、國子、高子各率一軍。
農閒時訓練，有戰事時出征。這樣既提高了士兵戰鬥力，也不必支付養兵的費用。另外，為解決武器不足的問題，規定犯罪可以用兵器贖罪。犯重罪可以用甲和戟贖罪，犯輕罪的可以用盾和戟贖罪，犯小罪可以用金屬贖罪，銅用來鑄兵器，鐵用來鑄農具。訴訟成功則要交一束箭。從此，齊國的兵器也漸漸充足起來。
亦通過減少稅收，增加人口的生育水平。從而提高齊國的總體人口數量。對商業特別是鹽商加以重稅，以補足稅收的差異。並實行了糧食“平準”的政策，避免富人搶奪窮人的糧食，進一步限制貧富的差距。也間接承認了農民自由買賣糧食的權利及自由私田的合法性，並且還保障了私田農的生產利潤。這種經濟政策，亦為經濟層面的國君集權。並在齊國各處設立“女閭”，將戰犯或罪犯的寡婦充於其間，並抽以稅收。這樣的做法導致了許多秦人，晉人慕名而來到齊國大大的充實了齊國的國庫。
春秋五霸都有誰?
春秋五霸，“五霸”又作“五伯”，是指東周春秋時期相繼稱霸主的五個諸侯，其說首見於《左傳》。
關於春秋五霸，目前主要有兩種觀點：
第一種觀點.齊桓公、宋襄公、晉文公、楚莊王、秦穆公;
第二種觀點.齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭、越王勾踐。
以上兩種觀點是最為常用的兩種說法，但是春秋時代，列國混戰，霸主更迭，歷來都認為當時曾經出現過“五霸”。五霸究竟指哪五位國君歷來有不同的說法，目前史學界尚無任何定論，從古至今，關於“五霸”至少出現過六種說法。但是大部分中學課本通常都是用《史記》或《荀子》的版本。孟子說：“五霸者，三王之罪人也;今之諸侯，五霸之罪人也。”又說：“五霸，桓公為盛。”(《孟子。告子》)《商君書。更法》也強調：“五霸不同法而霸。”《漢書。諸侯王表序》更明確指出：周王室衰，則“五霸扶其弱”。然而，春秋“五霸”所指究竟為誰，卻眾說紛紜：
齊桓公、秦穆公、晉文公、楚莊王、宋襄公。《史記》
齊桓公、秦穆公、晉文公、楚莊王、鄭莊公。《辭通》
齊桓公、秦穆公、晉文公、楚莊王、越王勾踐。《四子講德論》
齊桓公、秦穆公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭。《白虎通·號篇》
齊桓公、秦穆公、晉文公、宋襄公、吳王夫差。《漢書注·諸侯王表》
齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭、越王勾踐。《荀子·王霸》
另有學者認為，所謂“五霸”應是虛指，並非實指五位國君。
在上述六說中，只有齊桓公和晉文公是眾所公認的二位霸主，大家都沒有異議。那麼餘下的三霸應該歸誰呢?試對上列其他六位提名者逐一進行分析：一、宋襄公，齊桓公死後，宋襄公乘諸侯無主之機，欲為霸主。《春秋。僖公十八年》記，宋襄公曾與曹伯、衛人、邾人伐齊，把齊軍打得大敗。僖公十九年，宋襄公又逮捕了滕國的國君，與曹人、邾人盟於曹南;二十一年，宋人與齊人、楚人盟於鹿上;二十二年，宋襄公又聯合衛國、許國、滕國一起伐鄭。這幾年的會盟、征伐，《春秋》均列宋襄公為首，可知他確實曾經做過短時期的盟主。但就在會盟之際，宋襄公被楚拘留;後戰於泓，又為楚所敗，遂傷而死。這樣的人，能是霸主嗎?
二、秦穆公，《韓非子。難二》稱：“蹇叔處秦而秦霸。”《新序。雜事三》謂：“秦用由余而霸中國。”可見秦穆公曾經稱過霸。但《左傳。文公六年》因其死後用人殉葬，便明確指出：“秦穆之不為盟主也，宜哉!”
《史記。齊世家》也謂：秦穆公闢遠，不與中國會盟。“但《史記。秦本紀》和《李斯列傳》都說他用賢伐戎，並國開地，”遂霸西戎“。所以有人認為，秦穆公僅可稱為”偏霸“，不能列為中原五霸之中。
三、楚莊王，《韓非子。喻老》曰：“楚莊王……舉兵誅齊，敗之徐州，勝晉於河雍，合諸侯於宋，遂霸天下，”從歷史記載來看，楚莊王武力強盛，曾稱霸中原是沒有問題的。但歷來有人認為，他曾炫耀軍事實力，威脅周王室，向周室“問鼎之大小輕重”，太驕橫跋扈，不像一個霸主之所為。東漢應劭《風俗通義》就指出，楚莊王等沒有“尊事王室之功”，不宜列入五霸。
四、吳闔閭。《呂氏春秋。簡選》稱：“吳闔閭……與荊(楚)戰，五戰五勝，遂有郢，東征至於庳廬，西伐至於巴蜀，北迫齊晉，令行中國。”《戰國策。秦策》也謂：“伍子胥……卒興吳國，闔廬為霸。”但事實究竟怎樣呢?有人指出，吳闔閭僅僅是西破強楚，昭王奔隨後，隨人不以昭王給吳，吳人只得引退，不敢與爭，當無力西及巴蜀;北迫齊晉也於史無徵。因此，吳闔閭應為偏霸。
五、吳夫差。他曾經南敗越，西敗陳楚，北敗齊魯，在與晉的黃池之會中以先到為盟主。可是正當他北上爭霸之時，越勾踐抄了他的後路，端了他的老窩，吳夫差兵敗身死。這樣的結局，可以稱得上霸主嗎?
六、越勾踐。《呂氏春秋。順民》說：“越王……殘吳，二年而霸。”《史記。越世家》載：“勾踐已平吳，乃以兵北渡淮，與齊晉諸侯會於徐州，致貢於周。周元王使人賜勾踐胙，命為伯。”當時，越兵橫行於江、淮東，“號稱霸主”。這裡所記，周王曾經賜胙命伯，當然是稱霸的明證。但不少論者總以為，越王勾踐作為霸主的史實，畢竟太少。
綜上分析可見，上列六位君王曾被認作霸主，而各自又都存在著這樣那樣的問題。此外，還有一些國君歷史上明確記載他們曾經是“霸”，如《左傳。成公十八年》謂：“晉悼公……所以復霸也”;《左傳。昭公三年》雲：“昔文、襄之霸也”，杜預注：“晉文公、襄公。”可見晉襄公、晉悼公都曾作過霸主。這些國君，是否也應列入春秋的霸主之中呢?
關於春秋“五霸”，歷史記載和歷來的看法如此分歧，莫衷一是。如何才能作出一個正確的答案，需要我們去細緻考慮。
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