清初，杭州西湖的淨慈寺大殿毀於一場大火，寺內僧人準備募資重修。但要重修一個大殿可不是件容易的事，這可得花大把的銀子才行。如果僅靠普通的善男信女一點一點出功德的話，就不知道得等到何年何月才能把這錢湊齊了。
於是，眾僧決定找個大富豪來出資。想來想去，眾人想到了一個人，這人就是富冠兩淮的王元寶。
熟悉歷史的朋友可能知道，在唐朝時，曾經也出了一個叫做王元寶的超級富豪，此人相當的牛叉，在唐玄宗面前，都敢誇下海口，說自己家的絲綢可以掛滿整座終南山還要有餘。搞得唐玄宗也只有酸溜溜地說出，我是天下最貴的人，而王元寶則是天下最富的人這樣的話來。
不過，咱們今天要講的這個王元寶雖然沒有唐朝時的那個王元寶那麼牛逼哄哄，但也是個腰纏萬貫的主。他是徽商，以販鹽廣陵起家。我們知道，清代的大鹽商，那可個個都是富甲天下的。
王元寶成為大富豪之後，沒有忘本，每隔三年，他都要取道浙江回徽省墓。
淨慈寺裡的僧人把主意打到王元寶的身上後，很快就想了一個妙計出來。他們找了個畫工到揚州去，讓這個畫工把王元寶的相貌畫下來。之後，僧人就照著畫像，塑了一尊羅漢，放到了寺裡的一個角落裡。
這天，僧人得知王元寶來西湖遊玩的消息後，主持立刻就帶著寺廟裡的幾百個僧人，全都穿著袈裟，手持香花，在王元寶快到寺廟時，從寺廟裡走了出來迎接他。
看到這個大陣仗，王元寶驚訝不已，連忙問主持，這是個啥情況。
只見主持不慌不忙地對王元寶說道，我昨天晚上做了個夢，夢到迦藍菩薩對我說，今天有一個羅漢會以肉身返寺，所以我們這才出來相迎。
王元寶能當上大富豪，當然不是傻子。他想：什麼迦藍菩薩，什麼羅漢，這和尚不是在忽悠我吧。
見王元寶一臉疑惑，主持也不急著解釋。他把王元寶請進寺廟裡，把他帶到那尊依著他的相貌塑的羅漢塑像面前，讓王元寶自己看。
王元寶一看，這尊羅漢的塑像果然和自己一模一樣，頓時大喜。立刻就相信了自己是羅漢轉世這個“事實”。於是，在見到被大火燒燬的大殿後，立刻發下宏願，要重修大殿。
有了王元寶這尊“財神菩薩”的鼎力相助，寺廟果然很快就重修起來了。
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