劉統勳為官清廉正直，忠於職守，久居宰相之位15年，為乾隆皇帝所倚重，委以軍國重任。
他曾三次奉旨督修黃河潰堤，頗見成效。
乾隆二十六年，黃河洪水再次氾濫，災情嚴重，他以宰相之尊，第三次奉旨督修中州黃河堤防工程。
他工作非常認真細緻，不擺宰相架子，平易近人，經常深入實際，親身巡察工地，及時解決具體問題。
有一天晚上，他走出館舍，微服巡行河岸，見到有數十位用車送秫楷的鄉民露宿在河岸上，人和牛都飢餓疲憊不堪，老少相對哭泣。
他感到很奇怪，詳細詢問原因。
鄉民們便向他哀慟訴苦說：“我們是某縣鄉民，離這裡有三日路程，奉縣官之命，送秫楷來此供修堤之用。而收料的某委員，每車料要向我們索取數緡（一千文為一緡），不給錢他就不收料。我們都是窮人哪裡有錢給他?故滯留在這裡已十來天了，所帶乾糧和費用都已用盡。要想回去，又沒法交差，正不知如何是好，所以傷心痛哭。”
劉統勳聽了半信半疑。
為了弄清實情，他不顧宰相之尊，決心假扮送料鄉民，前往試探究竟。
他對鄉民們說：“我也是來送料的，認識某官員手下的人，剛才我已把料交上去了，現在我來替你們代繳。”
眾鄉民喜外，於是，他就推其中一車料到料廠向某官員交料。
該官員見他面目光亮，衣履乾淨，誤認為是鄉中富裕人家，更有油水可撈，竟索要十數緡。
劉和他辯論講道理說：“官府並沒有規定交料還要交錢，你不應該私自亂收費。現在修堤急需用料，理應趕緊收料，轉運緊急工地，築堤抗洪。像你這樣故意刁難，延誤工期，將會造成無法彌補的損失，後果不堪設想。”
該官員不但不聽，反而大怒，命隨從鞭打劉統勳，把他趕出去，並沒收他的牛車。
劉統勳急忙趕回館舍，立即派人拿令箭，去把該官員抓來，同時召集主管修堤的官員來議事。
該官員見剛才鞭打的人競是欽差大臣劉相爺，頓時渾身打顫，跪地求饒。
劉統勳問明情況，即命推出斬首。
眾官員跪下求情，才免他一死，把他拉回來重杖數十軍棍，套上大枷，拉到河堤上枷號示眾。
這件事震動極大，尤其是各料廠的收料官員更是深受教育。
從此，眾鄉民來送料的，都隨到隨收，沒有人再敢受賄刁難。
劉統勳不但解決了鄉民交料難的問題，而且提高了工作效率，大大加快了工程進度。
劉統勳死後，乾隆皇帝親臨其家弔喪，這在當時是極罕見的恩寵。
因劉府大門太矮小，皇帝所乘的大轎抬不進去，後來揭去轎頂，才勉強抬了進去。
乾隆皇帝見其家十分儉樸，很受感動，賜給他最高諡號曰“文正”，並對身邊的大臣說：“劉統勳不愧為真宰相，你們應該好好向他學習。”
資料來源
(1)(《清朝野史大觀》第三冊，卷六，第19頁。
(2)《清代野史》第五輯，第19頁。
閱讀更多 林歌作品 的文章
