曹操手下有很多文臣武将，其中我们最熟悉的文臣就是郭嘉、荀彧、司马懿，最熟悉的武将就是张郃、典韦、夏侯惇、夏侯渊、曹仁。在武将里，典韦绝对是一等一的，他的在曹操的心目中不亚于谋臣郭嘉，可以说旷世一人。
曹操
熟悉三国演义的人都知道这样一个顺口溜：一吕二赵三典韦，四关五马六张飞，说的就是武将排名。可见典韦在三国中排名之高。典韦是陈留人，同夏侯淳关系要好。因为曹操同夏侯家族是本家，所以夏侯淳将典韦介绍给了曹操。
一开始，典韦是张邈集团的人。在跟随曹操之后，曾随军同吕布交战。因为吕布勇武，曹操一度陷入困境。在形势最危急的时候，曹操也成为了热锅上的蚂蚁，无计可施的时候曹操只能喊出谁来救我四个字。听到曹操的呼喊后，无人敢向前伸出援手，吕布虽然只有一身勇武，他手下的士兵也不是吃干饭的。
典韦绘画
此时曹操已经陷入绝境，如果没有一个勇武过人的士兵前来相助，曹操定然兵败身死。恰好此时典韦出现，他挺身而出，翻身下马，手中攥住短戟，跟着就是一场血战。未在曹操身边的吕布官兵被典韦一个个定点清除，有了典韦相助，曹操才能顺利脱身。
在这次营救行动中，典韦手持短戟而不是长戟，就是因为害怕长戟会伤了曹操，可见这个武夫也有过人之处，其缜密心思不是一般将士可以比的。
典韦的勇武和忠诚一直被曹操当作典型。在第二次同吕布交战的时候，曹操又一次陷入困境。吕布手下献计将曹操困在城里，曹操身边没有将帅，他左右的护卫不能冲破包围，曹操又一次陷入绝境。此时的曹操已经没有机会在喊谁来救我，他身边的人都在左右，眼看着就要全部丧命。
典韦绘画
恰好此时典韦得到消息，知道曹操被重重围困。为了救出主公，他三次杀入城中，最终终于同曹操汇合。据说当时典韦从傍晚打到天明，死在他手下的吕布将士数不胜数，能够同此次战役相比的只有赵子龙单骑救主。但是其中险恶不及典韦，力战功勋不如典韦，起到的作用也不如典韦。
如此勇武的典韦本应该成为曹操的护卫队长，伴随曹操征战沙场成就霸业。但是他的死却十分突然，也令人十分惋惜。在曹操攻打张绣的时候，张绣集团投降曹操。本来此战已经结束，等待曹操的只有无比显赫的战果。但是曹操志得意满，竟然将张绣的寡妇婶婶找来配寝。这一下就激怒了张绣，当时的人虽然没有明清时候那么愚昧保守，但是家族女人被人抢占，也是十分丢人的一件事。
张绣左思右想之后，决定为自己的家族出这口恶气。他带着手下人马趁着天黑攻击曹操大营。在混战之中曹操又一次陷入困局。由于张绣策划周密，曹操方面防范疏忽，所以不少大将都在此次偷袭中阵亡，其中就包括曹操的儿子曹昂和侄子曹安民。
典韦绘画
但是更令他心痛的其实是他的爱将典韦。在这次偷袭中，典韦为了保护曹操献出了自己的生命。在曹操击败张绣之后，曹操曾大哭。众人问他为何流泪，他说对不起自己的爱将典韦，如果没有张绣婶婶那回事，典韦以及众多将士就不会因此丧命。其中绝口不提他的儿子曹昂和侄子曹安民。
在我国国粹京剧中，典韦的形象一直都是一个大黄脸，一眼就能看出他的忠诚和勇猛。三次救主，又献出生命，典韦不愧为曹魏第一大将。
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