魏齐王正始十年(西历249年)，司马懿等曹魏权臣趁专权的曹爽和皇帝曹芳到高平陵祭祖的时候，控制皇宫和京城洛阳，以郭太后名义下令免去大将军曹爽之职，发动高平陵政变，随后铲除了曹爽一党，借机杀死曹氏宗亲七千余人，夺得朝廷控制权。史称高平陵之变。当时曹操去世已29年，在曹操为数不多的老部下当中有一位老臣蒋济，不但没有阻止司马懿发动高平陵之变，还给曹爽去信劝降，保其富贵平安，结果司马懿翻脸不认人，诛灭曹爽及其党羽三族。这一政变，对曹魏政权覆灭和晋朝诞生都是产生了巨大影响的转折性事变，对历史发展也产生了巨大的影响。
高平陵之变
高平陵之变前司马懿的地位变迁
1、曹操时的司马懿
司马懿在曹操时就是文武能臣，曹操对他既用又防，甚至在除掉杨修等人的时候几乎要除掉司马懿，特别是临死还提醒曹丕要注意防备司马懿。只是司马懿辅佐曹丕取得帝位，年龄又很大了，曹操才没有动他。
2、曹丕时的司马懿
曹丕在位时，司马懿领关中兵团对抗诸葛亮，司马懿个性顽强、隐忍，最后拖死了诸葛亮，成为了重臣。曹丕非常短命，司马懿又出奇的长寿，曹丕死时不到四十岁，幼主曹叡继位。司马懿、曹真、曹休、陈群为托孤大臣。这是一个功臣和宗室互相制衡，利于皇权存在的一种安排。
司马懿
3、曹叡时的司马懿
新皇帝曹叡，登基时已经二十多岁了，并且相当英明神武有能力，迅速掌握了权力，所以司马懿他们还没来得及对曹叡形成威胁，曹叡就迅速站稳了脚跟，他们也相安无事。但凡性格忍耐的人，都长寿，司马懿特别长寿，曹真、曹休、陈群相继死去时，他还活着。而且新皇帝命还短，三十多岁就死了，太子曹芳才八岁。司马懿又成了托孤大臣。同时还有托孤大臣曹真的儿子曹爽，当上了大将军，掌握了军权。
4、曹爽专权
曹睿去世不久，曹爽就开始在朝廷里发展自己的势力，甚至欺凌太后，以至于朝廷中，人人侧目，曹爽代表宗室的势力，实力和势力都要大于司马懿一些。司马懿还是老招，隐忍，一方面麻痹曹爽，一方面暗地里联络对自己有用又被曹爽打压的人。终于，在正始十年，曹爽带着曹芳去高平陵给曹睿扫墓，司马懿趁这个机会，发动政变，最终，杀死曹氏宗族七千多人，开始掌握曹魏政权，为后来司马家族得以建立晋朝，立下了根基。
三、高平陵之变前蒋济的地位变迁
1、蒋济，字子通，和司马懿一起在曹操时就同朝为官，关系密切，经过曹操、曹丕、曹叡、曹芳四朝，是曹操为数不多在世的老臣，曹操时曾任丹杨太守，丞相府主薄，西曹属，为曹操出谋划策；在魏文帝曹丕、魏明帝曹叡时期，蒋济先后当过东中郎将、尚书、中护军、护军将军、散骑常侍等职，资格老，威望高。
蒋济
2、曹芳时的蒋济
曹芳继位之后，蒋济因功转任领军将军，封昌陵亭侯，后任太尉。曹爽采用亲信丁谧的计谋，明升暗降，将太尉司马懿升为“地位尊崇，没有实权”的太傅，同样的方法也将领军将军蒋济升迁为太尉，将领军将军一职空出，然后曹爽任命他的二弟曹羲为中领军，曹训为武卫将军，曹彦为散骑常侍，至此，曹爽兄弟完全掌握京师禁军。彻底架空顾命大臣司马懿和掌握京城禁军兵权的老臣蒋济。蒋济本来担任领军将军，掌握实权，却被升为太尉，权力受到约束。蒋济和司马懿都被曹爽架空，失去实权。《三国志》：齐王即位，徙为领军将军，进爵昌陵亭侯，迁太尉。
3、蒋济的隐忧
同为老臣的司马懿和蒋济，司马懿是顾命大臣，虽被架空，但对朝堂政治走势洞若观火，看得更深更远，政治敏锐度和政治手段也更高更隐蔽。但蒋济就不一样，除忧国忧民热忱，几乎没有更高的政治思考，只是深深忧虑曹爽专权给魏国带来灾难，甚至一点更深的思考的都没有。大将军曹爽排挤托孤大臣司马懿，大权独揽，幽闭郭太后，大力提拔自己的兄弟及亲信，排除异己，独断专行。他还书生气十足，向皇帝上书建言，批评曹爽平庸乱改法度，事实上的确乱改法度对国家繁荣昌盛没好处，还损害百姓的利益。但他政治就是文盲，一腔情愿的为曹魏健康发展着想，他想的是罢免专权的曹爽，并不是要对其赶尽杀绝。曹爽和他一样，态度写在脸上，对他更加反感，对其置之不理。没有对蒋济采取任何手段，蒋济更加靠向司马懿。
三、高平陵之变的形势
1、司马懿的实力和作为
高平陵之变时期，皇帝曹芳和曹爽在一起，司马懿所控制的，只有京城和郭太后，以及京师的部分军队，还有就是自己养的死士三千多人。实力上远不及曹爽。但在政治上朝廷的大臣多因为曹爽专权受到打压排挤，都投靠了司马懿，这当然还包括蒋济，而且得到太后为代表的外戚的支持，还有远在关中的军事集团的支持。
2、曹爽的实力和作为
曹爽和皇帝曹芳在一起，可以挟天子而令天下，结合自己的权力，纠集京城外的军队，讨伐司马懿，那么，高平陵之变是何等走向，还是未知数。
曹爽与曹芳
司马懿的把握在于他知己知彼，他十分了解曹爽的性格：为人软弱无能，不堪大任，一遇到生死攸关的事情，就会失去方寸，最终，在掌握优势实力的情况下，曹爽选择了投降，最终给曹家引来杀身之祸。
3、蒋济的作为
曹爽挟天子进驻许昌，实力本可以与司马懿对抗，司马懿深知曹爽弱点，让蒋济书信曹爽，劝其投降，蒋济是朝中老臣，威望很高，说话也很有政治分量，许诺曹爽只要投降保其荣华富贵和平安，曹爽在蒋济的担保下投降了。蒋济对司马懿发动高平陵之变时选择了无动于衷和配合，也有其政治敏锐度和洞察力不足的因素，他不具备司马懿那样老辣的政治手段和政治敏锐度。
蒋济劝降
综上所述，高平陵之变是各方势力的激烈角逐，根据资料分析司马懿也不是一人发起政变，而是整个朝廷大臣和太后外戚势力的联合行为，蒋济的作用实际上避免了司马懿和曹爽两大集团的实力对决，避免了对社会民生的巨大破坏，也切实有积极意义。但却未料到曹操家族遭到杀戮覆灭，更未料到这次政变却实实在在让司马懿窃取了成果，控制了朝政，实实在在影响了以后历史的发展。
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