伊朗是除美國外唯一裝備F-14戰鬥機的國家，美國在70年代向伊朗出售F-14雄貓戰機，讓全世界都大吃一驚。F-14“雄貓”式戰鬥機是由美國格魯曼公司所製造的由美軍使用的一款超音速空優艦載戰鬥機，F-14具備雙發噴氣式引擎以及可變後掠翼和雙尾翼，其專職任務是執行艦載防空任務。
F-14戰機於1970年完成首飛並於1974年正式服役，這麼一款在當時近乎是“空中霸主”存在的空優機，卻不是僅在美軍軍中服役，令人感到驚訝的是，目前和美國關係很差的伊朗卻是F-14“雄貓”戰鬥機唯一曾經獲准購買的國家，並且一直在伊朗空軍軍中服役至今。那麼到底是什麼原因讓伊朗能夠從美國手裡獲得唯一一張准許購買F-14的“門票”呢？
F-14“雄貓”雖然在2006年全部從美國海軍退役，但是目前在伊朗仍然是“一代神機”，而其來到伊朗的過程也充滿了有趣的故事。別看雖然現在美國和伊朗之間的關係極其僵化，在40年前伊朗和美國可是鐵哥們，巴列維時期的伊朗是美國在中東地區最為重要的盟友，其地位要遠遠超過現在的以色列。事實上在1953年蘇聯試圖在伊朗發動軍事政變後，德黑蘭政府就一直和美國保持著一段持續很久的親密盟友關係，甚至在那一段時間伊朗和美國之間的關係僅次於美國與英國和法國。
在50年代後期，美國和伊朗之間保持密切的軍事合作關係，由於當時伊朗和蘇聯邊境接壤，為了維護伊朗的利益，美國在伊朗設立了很多軍事和情報部門，並大力修建軍事基地。當時美國空軍的F-5A頻頻從伊朗起飛，並飛抵前蘇聯空域展開對蘇聯軍事設施的偵察任務。但是事事“親自操刀”勢必會增大美國的壓力。在1971年美國的F-14“雄貓”僅僅完成首飛，並沒有服役之際，美國就決定向伊朗出售一批F-14“雄貓”戰鬥機，當時的F-14戰鬥機是世界上最為先進的戰機之一，其超快的飛行速度以及其他卓越的性能都讓當時的伊朗人大開眼界。
F-14首批戰機形成戰鬥力並被部署在航母上的時間節點是1974年，而美國方面和伊朗在1973年就已經簽訂了採購F-14戰鬥機的合同，而且伊朗可以在海軍的F-14戰機和空軍的F-15戰機之間任意選擇一款，這個待遇在當時是其他國家享受不到的。
之所以這麼做的原因是，美國並沒有認為伊朗會背離美國，出售新式戰機給伊朗也是一種增加盟友之間互信的方式，就如同今天的美國大力出售F-35給英國和日本一樣。而初期的伊朗的確讓美國很滿意，隨後的幾年內，伊朗空軍的F-14頻頻飛抵沙特阿拉伯、伊拉克、也門和蘇聯，執行了總計上百次的秘密偵察任務。
除了F-14雄貓戰機，伊朗還採購了177架F-4戰鬥機，近200架F-5戰鬥機，在70年代中期，伊朗空軍是中東地區最強大的，就連以色列空軍也要甘拜下風。伊朗的F-14戰鬥機和不死鳥遠程空空導彈的組合，在當時可以碾壓中東任何一款戰鬥機。
但是好景不長，40年前發生了一件事，讓美國和伊朗的關係徹底終結。1979年，伊朗時任親美君主穆罕默德•巴列維所領導的君主立憲政體被推翻，而什葉派領袖霍梅尼則建立了一個新的政教合一的國家。這一次異乎尋常的革命使得全世界為之驚愕，尤其是美國。因為當時的伊朗是一個由西方投入大量資金並且建立了完備的安保體系的國家，按理說巴列維政權不可能被推翻，但是由於在1970年之後發生在伊朗的一系列事件，導致伊朗人對政府感到不滿，加之70年代世界油價上升加劇了伊朗的貧富差距和通脹率。原先數百名貧民和非技術員工的抗議逐漸發展成一場席捲整個伊朗的動亂，而最後建立的國架極其仇視美國，並認為是由於美國的行為才導致了伊朗經濟的嚴重退步，所以自20世紀80年代之後，美伊關係開始快速走差，直至降至冰點。
雖然美國的軍事人員在1979年之後都撤離了伊朗，但是之前美伊達成的交易產物：F-14卻有很多被完好地保留在伊朗，甚至一些設計圖紙也有所保留，這也是為何伊朗能夠逆向研究F-14並且自主升級改進雄貓戰機的原因。
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