2019年01月11日，美国发射了一颗叫NROL-71的绝密间谍卫星，在火箭升空后的6分钟，美国侦察局立即结束了此次发射活动的实况视频直播，后续的任务都在保密状态下进行，美国国家侦察局没有对外公布此次任务的细节、目的、卫星最终所处的轨道等等信息，由此可见卫星的保密程度非常高，随后，NROL-71被送入了一个美国从来没有使用过的轨道。
NROL-71是由《美国国家侦查办》这个公司运营，简称NRO。这个公司主要负责美国的间谍卫星的管理，他们的每一个任务都会被分门别类的监管而且高度保密。直到现在，也没有人知道NROL-71到底是要做些什么，对其知之甚少到可以说是一无所知。根据海外提供的仅有的信息：“The first two of these extremely advanced multispectral “exquisite imaging” block 5 electro optical satellites, with 2-inch resolution, are planned for liftoff in 2018 and 2020”，意思是说：和前面已经发射的2颗NROL-71联合组网后，多台间谍卫星形成的光学网络的拍照分辨率达到2英寸（5厘米），如果这些属实的，那么是非常惊人的，一切户外的行动都被它监控。
NROL-71 也叫“锁眼-13”,这个卫星非常庞大，重达20吨，是名副其实的重型卫星，造价更加是高达30多亿美元，相当于10台F22战斗机的价格，是美国目前最昂贵的卫星，没有之一，单单发射费用就高达3.5亿美元。这些NROL-71不仅仅可以“单打独斗”执行侦察，更关键的是它们可以跟GPS定位系统一样，多个卫星联合为一个“星座”整体，叫：“Crystal satellites水晶成像卫星星座”，所以，该系统能实现超强的成像分辨率，实现对全球重要目标进行全天候的“高清偷窥”，以提升战略和战术侦察能力。
根据后续的观察，它们的最终轨道在：近极地太阳同步轨道，美国人为何要把卫星发射得那么高呢，综合各种信息分析，在近极地太阳同步轨道运行的优势是：
1，轨道高，容易发现弹道导弹飞行时发出的信号，并进行识别、定位、拦截。
2，轨道高，卫星的视野较大，能完成大范围ISR监控任务。
3，光照条件优越，对识别图像、捕获图像、计算轨道等等都十分有利。
4，卫星一直处于在太阳光照区域内，不会出现太阳能电池板无法供电的问题，能提供稳定的能源。
5，缺点：近极地太阳同步卫星对轨道精度的非常高，许可偏差较小，这对于运载火箭、卫星控制以及地面测控等都有极高的要求。
总结就是：美国这个间谍卫星不但性能超越而且选择的轨道非常诡异，非常值得关注。
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