楊溥，洪武五年（1372年）生，湖北石首人，建文二年（1400年）中進士，是楊榮的進士同學，更為難得的是，他也被授予編修，又成為了楊榮的同事，但與楊榮不同的是，楊溥是天生的太子黨，因為在永樂元年，他就被派去服侍朱高熾，算是早期黨員。
楊溥沒有楊士奇和楊榮那樣突出的才能，他輔佐太子十餘年，並沒有什麼大的成就，也不引人注目，這樣下去，即使將來太子即位，他也不會有什麼前途，但永樂十二年發生的一個突發事件卻改變了他的命運，不過，這個突發事件實在不是一件好事。
永樂十二年（1414年），“東宮迎駕事件”事發，在這一場朱高煦（明成祖朱棣次子，明仁宗朱高熾同母弟，徐皇后所生）發動打擊太子黨的政治陰謀中，太子黨受到嚴重打擊，許多大臣被關進監獄當替罪羊，而楊溥正是那無數普普通通的替罪羊中的一隻。
由於楊溥的工作單位就是太子東宮，所以他被認定為直接責任者，享受特殊待遇，被關進了特級監獄——錦衣衛的詔獄。
錦衣衛的詔獄是一所歷史悠久，知名度極高的監獄，級別低者是與之無緣的（後期開始降低標準，什麼人都關），能進去的人不是窮兇極惡就是達官顯貴。
詔獄是真正的人間地獄，陰冷潮溼，環境惡劣，雖然是高等級監獄，卻絕不是衛生模範監獄，蚊蟲老鼠到處跑，監獄也從來不搞衛生評比，反正這些東西騷擾的也不是自己。
雖然環境惡劣，但北鎮撫司的錦衣衛們（詔獄由北鎮撫司直轄）卻從來沒有放鬆過對犯人們的關照，他們秉承著寬於律己、嚴於待人的管理理念，對犯人們嚴格要求，並堅持抗拒從嚴、坦白也從嚴的審訊原則，經常用犯人練習拳腳功夫，以達到鍛鍊身體的目的，同時他們還開展各項刑具的科研攻關工作，並無私地在犯人身上試驗刑具的實際效果。
最初進入詔獄的犯人每天的生活都是在等待——被審訊——被毆打（拳腳，上刑具）——等待中度過的，等到沒人審你也沒人打你的時候，說明你的人生開始出現了三種變數：一、即將被砍頭；二、即將被釋放；三、你已經被遺忘了。
相信所有的犯人都會選擇第二種結果，但可惜的是，選擇權從來不在他們的手上。
這就是詔獄，這裡的犯人沒有外出放風的機會，沒有打牌消遣等娛樂活動，自然更不可能在晚上排隊到禮堂看新聞報道。
楊溥進的就是這種監獄，剛進來時總是要吃點苦頭的，不久之後，他也陷入了坐牢苦等的境況，但楊溥想不到的是，這一等就是十年。
更慘的是，楊溥的生命時刻都籠罩著死亡的陰影，“東宮迎駕事件”始終沒有了結，而朱高煦更是處心積慮要藉此事徹底消滅太子黨，在這種情況下，楊溥隨時都有被拉出去砍頭的危險（史載“旦夕且死”），然而楊溥卻以一種誰也想不到的行為來應對死亡的威脅。
如果明天生命就可能結束，而你卻無能為力，你會幹些什麼？
我相信很多人在這種狀況下是準備寫遺書或是大吃一頓，把以前沒玩兒的都補上，更多的人則是怨天尤人，抱怨上天不公。
這些都是人的正常反應，可楊溥奇就奇在他的反應不正常。
明天就可能被拉出去砍頭，他卻仍在讀書，而且是不停地讀，讀了很多書（讀經史諸子書不輟），這實在是讓人難以理解，在那種險惡的環境下，性命隨時不保，讀書還有什麼用呢？
可這個人卻渾似坐牢的不是自己，每天在散發惡臭、骯髒潮溼的牢房裡，卻如同身在自己書房裡一樣，不停地用功讀書，他的自學行為讓其他犯人很驚訝，到後來，連看守他的獄卒都懷疑他精神不正常。
他的這種舉動也引起了朱棣的注意，有一次朱棣突然想起他，便問楊溥現在在幹什麼（幸好不是問楊溥尚在否），大臣告訴他楊溥在監獄裡每天都不停地讀書。
朱棣聽到這個答案後，沉思良久，向錦衣衛指揮使紀綱下達了命令，要他務必好好看守楊溥，不能出任何問題。不得不說朱棣是一個很有水平的領導，這種水平就體現在對人的認識上，他很清楚楊溥的境況和心理狀態，然而就是在這樣的情況下，楊溥卻能視死如歸，毫不畏懼，也絕非偽裝（裝不了那麼長時間），這是很不容易的。
很明顯，這個叫楊溥的人心中根本就沒有害怕這兩個字。自古以來，最可怕的事情並不是死，而是每天在死亡的威脅下等死。不知何時發生，只知隨時可能發生，這種等死的感受才是最為痛苦的。
楊溥不怕死，也不怕等死，這樣的人，天下還有何可怕！
真是個人才啊！
正是因為這個原因，朱棣才特意讓人關照楊溥，他雖然不願用楊溥，卻可以留給自己的兒子用。
也多虧了朱棣的這種關照，楊溥才能在詔獄中度過長達十年的艱苦生活，最終熬到刑滿釋放，光榮出獄，並被明仁宗委以重任，成為一代名臣，名留青史。
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