其实刘表安排黄祖担任江夏的太守，是有着很大深意的，刘表占据荆州之地，其实最初的时候是朝廷的安排，当时荆州之地势力十分的混乱，刘表是得到了荆州蔡氏的支持才最终得以掌握整个荆州的大权的，这里面世家大族的作用是非常显著的，所以他在安排人员的时候首先要考虑的事情就是世家大族对于当地社会环境的控制，这也是为什么黄祖能够成为江夏这样重要地界太守的原因。
黄祖的家族一直在江夏发展，而且他的作战能力对于刘表而言还是让人满意的，所以任命黄祖在江夏守卫，其实是一个两全其美的办法，首先就是保证了黄家对于江夏的绝对控制，以及对刘表政权的支持，其次就是将这个地方的掌控权利与黄家紧密的连接在一起，这样就能很好的将这个地方掌控在刘表的控制之下。
从东汉末年的武将指挥作战能力来看，黄祖实在是算不上一个优秀的指挥官，但是他在一些作战过程中，却也会取得一些小的胜利。当时荆州的刘表跟袁本初是同盟的关系，因为袁氏兄弟之间的关系恶化，所以当时孙氏所率领的部众开始进攻他所镇守的重镇江夏，要知道江夏对于荆州来说十分的重要，而且孙坚本人也是威名赫赫，他曾经指挥军队多次击败董卓的大军，所以他的到来对于黄祖来说是非常大的威胁，不过上天还是眷顾这个武将的，黄祖战败之后，向山林之中逃窜，但是孙坚却执意的追击黄祖，其实这样的行为对于主将来说是十分忌讳的，所以孙坚最终在山林之中被黄祖设下的伏兵攻击，被乱箭射死。
黄祖为刘表赢得了战争，但是他自己不知道的是，孙坚的儿子们确实是不能招惹的人物，杀死了他们的父亲，他又怎么能够独善其身，这也是孙家与黄祖之间的仇恨的由来。不过笔者认为，黄祖还是刘表的刽子手，当时祢衡的名气很大，即便是他与曹操之间发生了很多的不愉快，但是曹操都耐着性子任由他离开自己的封地，前往刘表的荆州继续任职。但是刘表也是一个聪明人，他知道曹操的目的是什么，所以他虽然也不满意祢衡的表现，但是却没有自己动手，而是将他安排到了黄祖的麾下。
作为一名真正的地头蛇，黄祖最初的时候也是十分礼遇祢衡的，而且当时祢衡与他的儿子之间的关系也很好，但是这个人的嘴还是得罪了很多黄祖的手下，所以在一次祢衡辱骂黄祖的时候，黄祖下令杀死祢衡，他的手下十分迅速的就执行了自己主公的命令，就这样堂堂的名士最终死在了武夫的手下，而笔者认为，这也是黄祖被刘表、曹操当刀的一种明显的表现，而且笔者觉得，这也是为什么刘表让他镇守江夏的原因，因为黄祖自身性格暴躁，能做将领却不能为人主。
不过祢衡的死对于黄祖的波及并不是很大，他最大的威胁还是来自江东，当时孙策统领淮泗集团的时候，不断的进攻江夏重镇，但是却始终没有获得较大的优势。等到孙权掌权之后，对于江夏更是加紧了攻击，但是这样的攻击虽然黄祖并没有多少胜利，不过他还是除掉了几名孙权手下重要的将领。而孙权针对黄祖的进攻，最好的战绩也就是将他的民众移走多人户。其实这样的事情也跟黄祖家族在江夏根深蒂固有着很大的关系，多年的经营让他们与江夏的联系加剧，而且因为杀死了孙坚，证明了孙黄两家的事情很难得到简单的解决，所以最终解决的方法只能通过战争。
黄祖失败的开始，还是在甘宁投奔到孙权的麾下之后才开始的。当时甘宁在他的麾下没有受到重用，所以甘宁只能趁机逃亡到了孙权的麾下，并且得到了孙仲谋的赏识。因为他一直在江夏担任职务，所以对于江夏的情况有所了解，因此他就给孙权提供了很多进攻的建议，这也成为了孙权进攻江夏的决心所在。经过几年不断的进攻，孙权最终还是战胜了黄祖，而且孙权还抓住了逃跑的黄祖，并且将他的头颅带到了自己父亲的墓前。而随着黄祖的死亡，荆州地区的势力进行了重新的洗牌。
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