三國蜀漢時的房陵、上庸和西城三個郡，本來是東漢益州漢中郡所屬的三個縣。建安二十年， 三縣改為郡，地處魏、蜀、吳三國的交界處。劉備取得益州與漢中之後，拿下了這三個郡。 從蜀漢的角度來說， 統稱為“東三郡”。
東三郡地形複雜，互相之間通過山脈和水路連接，是吳、蜀兩國少數民族的聚居區，整體而言，十分閉塞。從地理位置的角度來看（如下圖所示，黑圈標註），這是個進可攻，退可守，甚至可以割據獨立的好地方。因此在三國時代，魏蜀吳對東三郡展開過激烈的爭奪。
東三郡的地理位置
大家一定對《三國演義》中長期駐守東三郡，在蜀魏之間反覆，最後被司馬懿斬了的孟達還有點印象吧。 其實，歷史中的孟達降魏事件的背後，有著一段特殊的隱情。 讓我們先梳理以下這段隱情，然後再討論一個關鍵問題：對孟達來說， 投降魏國是唯一的選擇嗎？
孟達，字子敬，足智多謀，“才辯過人”（這是後來魏明帝對他的評價）。一開始，孟達是益州牧劉璋的嫡系。建安十六年，劉璋為抵禦曹操，派遣法正與孟達各領兵二千兵迎劉備於荊州，之後法正回蜀，準備接應劉備入蜀。孟達卻留了下來，直接做了劉備的屬下，駐守江陵，後來又被任命為宜城太守（上圖中橙圈標註）。
建安二十四年，孟達按照劉備的命令，從宜城出發，北攻房陵，殺了房陵太守，隨後乘勝追擊，開始進攻上庸。 就在此時，劉備突然讓養子劉封從漢中率領軍隊順沔水東下，與孟達會和並做了他的頂頭上司。
為什麼要臨陣換帥？《三國志》中的記載就一句話：陰恐達難獨任。那麼劉備不放心什麼呢？孟達是劉璋舊部，如果他率部攻佔上庸，實力會繼續壯大。看來，劉備還是不信任孟達，才派了劉封奪了孟達的統帥權並且繼續監視他。
上庸與西城的當地豪族申耽和申儀，見蜀軍勢大，選擇了投降。東三郡為蜀國所有後，參加戰鬥的劉封等人均受到嘉獎，特別是劉封升任副軍將軍，不可一世。 孟達卻沒有受到任何封賞。孟達此時肯定極為不爽，卻也沒有任何辦法。
在房陵與上庸剛剛平定之時， 關羽正在圍攻樊城（上圖中藍圈標註）。之後吳國偷襲荊州，關羽陷入被動。當時距離關羽最近的蜀軍就是劉封和孟達的部隊。 在《三國志》中並沒有明確的記載，說明兩人為何沒有出動援救關羽。從當時的情形看：劉封和孟達之間關係微妙，互不信任，同時上庸和西城投降的申家軍隊也是個定時炸彈。如果蜀軍出動去救關羽，是否有丟了東三郡的風險？況且關羽所部離得太遠，是否還來得及援救？
關羽形象
關羽敗亡之後，發生了一件令孟達更生氣的事。 劉封仗著自己是上司，公然搶奪了孟達所部的鼓吹。這件不大不小的事，無疑是火上澆油，成了孟達在這個關鍵時刻降魏的導火索。
建安二十五年，孟達率眾叛蜀降魏，東三郡被魏國掌握。 這才有了後來，諸葛亮策反孟達，最終孟達又被司馬懿斬殺的悲慘結局。
最需要東三郡的諸葛亮
覆盤至此， 如果可以回到建安二十五年， 孟達是否除了降魏，還有其他可以考慮的戰略選擇？
此時，蜀漢已經失去了荊州，東三郡成了蜀國東面的最前線，無疑東三郡是蜀國想保，魏國和吳國都想搶的一個戰略要地。當時吳國表面臣服魏國，偷襲荊州得手，同時也將面臨著蜀國的報復。後來是吳國想求和，蜀國堅定要打。
從三國的整個局面來說， 蜀國保有東三郡，就是有了一個東進的基地，諸葛亮的北伐就多了一個騰挪的空間，戰略意義非凡。
魏國有了東三郡，其實戰略意義並不大，只要繼續保有襄樊一線，已經足夠遏止蜀吳兩國，東三郡算是錦上添花。
吳國如果有了東三郡，其意義似乎介乎蜀國與魏國之間，擁有了這個上游基地， 可以更好地鞏固整各長江防線。
孟達此時是否可以在東三郡這個三不管地帶暫時自立，保存並壯大自己的實力， 做出中立的姿態，靜觀魏吳蜀之間的變化，再決定下一步的動向？這樣給自己更多的時間，好好謀劃未來。
雖然歷史沒有如果， 但歷史案例是最好的戰略思考素材? 歡迎留言評論，談一談你的看法。
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