历史上，皇帝的位置历来都是既热门又抢手，皇位的争夺，从来不缺杀声一片。取得帝位，成为九五之尊，对帝位和名声都是十分重视。让皇帝领兵，亲自上阵杀敌，几乎没有。即使像汉武大帝这样立有功勋的皇帝，也都没有亲自上阵。然而，有些皇帝偏偏有异于人，行事背离常理。身为九五之尊的皇帝，却喜欢做大将军，这个人就是明武宗——朱厚照。
明武宗受边军将领江彬的影响很大，经常听江彬给他讲边关打仗的故事，武宗特别喜欢。以前爱玩，现在又爱好武事。江彬借此机会，为加强自己在京师的势力，建议内军和外军换防演练。武宗应允，便调辽东、宣府、大同和延绥四镇兵马入京，被称为“外四家”。从此，他经常身披黄金甲，和江彬并骑巡视，观看兵士们演练，规模越来越大。
江彬为了让武宗疏远钱宁，以各种理由诱惑武宗出京戍边，武宗化名总督军务、奋武大将军总兵朱寿，来到边关宣府。恰巧鞑靼小王子率5万大军南下骚扰，他便亲自率军前去应战。他在江彬的陪同下带领一队人马与一小股蒙古兵遭遇，武宗亲自上阵厮杀，杀退蒙古兵，并且手刃一名蒙古兵。武宗很高兴，随后命吏部封自己为太师。这真是天子守国门，皇帝当作大将军，亲自上阵挥戈杀敌，走遍历史，只武宗一人。
正德十四年，1519年7月，江西宁王朱宸濠造反。武宗不以为然，又打着奋威大将军朱寿的旗号率军平叛。大军到来之前，叛乱已被王守仁平息，虽然有点扫兴，但是丝毫不影响他喜欢做大将军的兴致。
明武宗朱厚照，是明孝宗朱佑樘长子。孝宗是个好皇帝，恭俭有制，勤政爱民。朱厚照是孝宗的独子，从小非常聪明，明孝宗死后，根红苗正的他毫无争议地继承了帝位。有这样的父亲，这样好的条件，他本可以成为一个好皇帝。但是，即位时年龄尚小，他被以大太监刘瑾为首的“八虎”太监给毁了。他在位的16年，成为大明王朝由盛转衰的标志，实为可惜。
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