幽门螺杆菌（HP）是一种螺旋形、微厌氧、寄生在胃内的细菌。是目前所知能够在人的胃中生存的唯一微生物种类。
目前的研究认为，绝大多数（90-95%）消化性溃疡（PU）、慢性胃炎，以及半数以上的胃癌等都是由幽门螺杆菌所致，且慢性胃炎和PU患者患胃癌的几率也会增加。2017年10月27日，WHO国际癌症研究机构将幽门螺杆菌列在一类致癌物清单中。
面对这么可怕的细菌，完全不必恐慌，因为有针对它的根治疗法，治愈率和有效率还是非常之高的。况且，感染了HP并不等同于一定会得胃癌。虽然HP感染的确是胃癌重要的危险因素，但是还需要其他如基因、环境等因素共同作用，才会产生胃癌的结局。所以HP感染者只有很小一部分最终会导致胃癌。在中国，HP感染者终生患胃癌的几率预估约为1.8%，离HP的感染率（50%以上的人口）还差得很远，绝大多数人还是安全的。
但是在战术上我们还是要重视“敌人”，对那些有胃炎、胃溃疡、胃癌病史及胃癌家族史等的患者，都建议根治HP。对其他的感染者，最新的2017第五次HP诊治共识是这么认为的：“只要证实存在HP感染就建议治疗”。对此，其实有不同的声音，认为存在就有道理，几万年来它们一直与人类共存，杀灭了它们会不会有其他的问题出现呢？这都是未解之谜，倒不如静观其变。
有两类感染了HP的人其实是不需要治疗的，第一类人是没有明显症状，并且没有危险因素的HP携带者，他们可能对这种细菌天生不敏感，在HP感染的情况下通常会无疼痛、无炎症反应，大可不必额外服用药物去应对能与自身健康和平共处的“假想敌”。第二类是相对高龄的老人，也可以选择不做根除治疗。因为高龄老人抵抗力比较低，基础疾病较多，多药联合的相关副作用或许大于根除治疗的获益。
HP的首次感染大多发生在婴幼儿及儿童期，成人之后相对少见（但也存在）。主要是粪口途径（感染者粪便污染水源），接触到了被污染的水或食物。成年人其实不必太担心少量唾液交换的共餐等会传染，这些传染方式都没有实据。从不太严谨的角度看，如果共餐、接吻就可以传播，几乎所有成年人都难以幸免了。但是，当感染者面对易感的婴幼儿时，还是要有基本的安全要求的。绝对避免有很多唾液交换的口对口嚼喂、尽量避免亲吻口唇、最好能够分餐。
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