戰國後期，秦國在與六國生死大搏弈中佔據了絕對優勢，韓魏已成囊中之物，楚國病入膏肓，齊國則是醉生夢死，燕國地廣人稀，雖有抗爭之心，卻無抗爭之力，無法組織一支像樣的軍隊，只有趙國始終與秦戰鬥，互有勝負，長平之戰用人不當，被坑殺40萬人，相當於損失了趙國全部青壯年，國力大損，但卻還在苦苦支撐。
此時的趙國，樂氏、龐煖等能征慣戰之將都已逝去，唯有代地大將李牧，成為趙國擎天之柱，保護著岌岌可危的趙國！
李牧，後世稱之謂“戰國四大名將”之一，趙國柏仁（今河北隆堯）人。長期駐守代地雁門郡，防備匈奴。擅長以守為攻，在邊塞長期固守，不主動出戰，任由匈奴肆虐，他下令：“匈奴如果入侵，要趕快收攏人馬退入營壘固守，有膽敢去捕捉敵人的斬首。“
匈奴每次入侵，烽火傳來警報，立即收攏人馬退入營壘固守，不敢出戰。匈奴以為李牧膽小，就連趙國的官兵也認為主將怯戰。趙王責備李牧，李牧依然如故。趙王發怒，把他召回，派別人代他領兵。
此後一年多里，匈奴每次來犯，就出兵交戰，卻屢次失利，損傷很多，邊境上無法耕田、放牧。趙王只好再請李牧出任，李牧閉門不出，堅持說有病。趙王只好強使李牧出來，讓他領兵。李牧說：“大王一定要用我，我還是像以前那樣做，才敢奉命。“趙王答應他的要求。
李牧來到邊境，還按照原來的辦法。匈奴好幾年都一無所獲，但又始終認為李牧膽怯。官兵們除了訓練，始終無用武之地，都摩拳擦掌願意打一仗。於是李牧精選戰車一千三百輛，戰馬一萬三千匹，精壯勇士五萬人，善射士兵十萬人，全部訓練準備作戰。同時讓大批牲畜到處放牧，放牧的人群滿山遍野。匈奴小股人馬入侵，李牧就假裝失敗，故意把幾千人丟棄給匈奴。單于聽到這種情況，就親自率領大軍入侵。李牧張開左右兩翼包抄反擊敵軍，大敗匈奴，殺死十多萬人馬。滅了襜襤(chānlán)，打敗東胡，收降林胡，單于逃跑。此後十多年，匈奴不敢接近趙國邊境。
秦攻趙國，秦將桓齮乘襲破趙軍於宜安，斬扈輒，殺十萬餘人之威，進逼邯鄲。
趙王遷使人持大將軍印急召李牧。李牧從代郡選車千五百乘，騎萬三千匹，精兵五萬餘人。屯於邯鄲城外，單身入城，謁見趙王。
趙王問以卻秦之術，李牧奏道：“秦乘累勝之威，其鋒甚銳，未易挫也，願假臣便宜，無拘文法，方敢受命。”趙王許之，又問：“代兵能戰嗎？”
李牧說：“戰則未足，守則有餘。”
趙王說：“今調動境內勁卒，尚可十萬，使趙蔥、顏聚各將五萬，聽君節制。”
李牧受命而行，列營於肥累，置壁壘，堅守不戰，每日宰牛分享士兵，編小隊比賽射箭，軍士日受賞賜，自求出戰，李牧始終不許。
桓齮求戰不得，便分兵一半襲擊甘泉，欲調動趙軍，趙蔥請救之，李牧道：“彼攻而我救，是致於人也，兵家所忌，不如往攻其營。彼調兵奔襲甘泉，其大營必虛。他見我堅壁固守已久，必無準備。若襲破其營，則桓齮之氣奪矣。”遂分兵三路，夜襲其營。
秦軍營中不意趙兵突然殺到，亂作一團，四散潰逃。殺死有名牙將十餘員，士卒無數。敗兵奔往甘泉市，報知桓齮。桓齮大怒。率兵來戰，李牧張兩翼以待之。代兵奮勇當先，交鋒正酣，左右翼並進。桓齮不能抵當，大敗，走歸咸陽。
趙王以李牧有退秦大功，說：“牧乃我之白起也！”亦封為武安君。食邑萬戶。
再說趙國寵臣郭開，一個貪得無厭，禍國殃民的國賊。
秦國在軍事上無法戰勝李牧，便用財寶收買趙國人，目標瞄向了貪婪的郭開。郭開是趙悼襄王時的寵臣，現在依然受寵。秦國非常清楚趙王身邊的這個貪人，也只有他能夠禍亂朝政，毀滅趙國。
可見國家哪怕只出一個國賊，後果都是不堪設想！
秦國不惜財寶，拿出五萬斤黃金由臣王敖到趙國隨意使用，一次送給郭開就達三千斤！
郭開受賄，先是按秦的意思，慫恿趙王派兵挑戰秦軍，被打的大敗，損失五萬，丟鄴以下九城，直逼宜安；當趙王和群臣打算重新啟用廉頗時，郭開以一句“一飯三遺矢”即說廉頗吃一餐飯去三次廁所，老而無用了而輕鬆棄用。
此時真正的廉頗一飯鬥米俱盡，食肉十餘斤，可一躍上馬，馳驟如飛，能在馬上舞長戟數回。國家棟梁被一個奸人輕易陷害，阻在門外。
當王敖問郭開時：“你不擔憂趙亡嗎？為何不勸趙王召回廉頗呢？”此賊竟說：“趙國的存亡，是一國之事啊，而廉頗，獨與我個人有仇，豈能讓他再來趙國？”為一已私利，竟將國家視為無物！
王敖又送郭開七千斤黃金，許喏郭開趙亡後將委以秦國上卿之職、趙國田地美宅隨意挑選誘騙郭開，郭開敗趙更加瘋狂。
王敖將剩餘四萬斤黃金交回秦國，得意的說：“臣以一萬金了郭開，又以一郭開了趙國。
當秦國再派大將王翦、楊端和各將兵分道攻趙時。李牧率大軍屯於灰泉山，連營數里，秦兩路車馬，皆不敢進。
郭開誘騙趙王說李牧與秦軍將領講和，有謀反意圖，趙王相信，便想誘李牧入朝誅殺。
識破此詭計後，李牧憤然說道：“我曾恨樂毅、廉頗為趙國將軍不能始終，想不到今日輪到自己！”便脫下軍裝，換上便服獨自去了。
李牧還是天真了些，他萬萬想不到賊人的追殺，在一個小鎮住宿時，被郭開死黨趙蔥手下捕獲殺死。可惜一代名將竟死於宵小之手。
李牧死後，隨李牧多年的代郡將士見其無辜被害，不勝憤怒，一夜間逾山越谷，逃散俱盡，代替李牧的大將趙蔥不能禁止。秦軍知李牧死，全線攻擊趙軍，趙蔥當了沒幾天的統帥也被斬殺。
後人評價說：“李牧死，趙國亡。”果不其然，秦軍圍困邯鄲，郭開私下獻城，趙國滅亡。
而國賊郭開如願以償得到秦上卿之位，搬取家財，秦王笑而許之，在邯鄲裝金銀數車去秦國赴職，中途被李牧手下劫殺，剁為肉泥，取金而去。
賣國求榮的逆賊，最終財滅人亡，得到應有的報應！
大凡正直之人，一般不屑於也不擅長陰謀詭計，他們能夠做大事，卻往往鬥不過小人，常毀於小人的陷害。李牧在指揮千軍萬馬時，所向無敵，連匈奴、秦軍都為之忌憚，卻輕易地毀於國賊之手，不能不令人挽惜。
趙國有名君也有昏君，趙惠文王時，能啟用廉頗、藺相如這樣的文臣武將，趙國在外交上和戰爭中始終不落下風；而趙王遷昏庸無能，只用上一個奸臣郭開，就自毀長城，身死國滅，可見國賊的毀壞力有多大！也可見識別一個人有多難！
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