祭祀是中华民族最普遍的一种活动，在潮汕，尤其受到人们的重视。潮汕人拜神不仅虔诚，而且隆重也是出了名的。
可以说，拜神成了潮汕大部分家庭一年中最隆重、最重要、最不可缺少的一项活动。
潮汕人所供奉祭拜的神种类繁多，数量也多，祭拜的日期以及相应的祭品、方式也不尽相同。所以，潮汕的妈妈们不仅仅要孝顺公婆，相夫教子，学会拜神也是必不可少的技能。
一般来说，每逢初一十五要拜，逢年过节要拜，各路神仙的生日要拜，家族先人的忌日要拜，年头请神，年尾谢神，还要送神，这些都得拜。当然，绝对没有谁逼迫，都是自愿自动地虔诚地拜。妈妈们的膝盖练得勤了，估计连关节炎都少患了。真是“老爷保贺”！
这种“拜老爷”的活动既不同于佛教、道教，有自己的宗教理论、规章制度，也不同于其他外来教会，有非常明白的宗教思想和活动形式。这是一种长期流传，世代相传的自成一格活动形式，属于自主的个人行为。既然没有教派，没有约束，为什么潮汕人“拜老爷”还能拜得这么勤呢？
就我的经验和理解，大概有以下几点原因:
1、老祖宗留下来的风俗习惯，不容易改变。
祭拜神明、祭拜先人的习俗自古就有，代代相传。虽说“破四旧”的时候，推倒了不少庙宇，祭祀之风收敛了一段时间，但是，不久之后，根深蒂固的思想和习俗让拜神活动又盛行了起来。
比如，正月里要请神保平安，既有请神就得送神；孩子小的时候要拜“婆母”，保佑孩子平安长大，孩子十五岁了“出花园”，表示长大成人，就要谢“婆母”！建新房子要动土，就得拜“伯爷公”，房子建好了要进宅就必须“谢伯爷”等等，不胜枚举的例子说明了拜神是一种风俗，一个人两个人的不赞同也改变不了一个地方的习俗。
2.拜神只是人们祈福的一种方式，寄托了美好的愿望。
在农村，逢年过节，初一十五到“老爷宫”拜神的多是妇女，只有到了大型的祭祀活动才由男人参加筹办并主持仪式。男人们平时都出外挣钱养家，妇女在家孝敬父母，抚养孩子，闲时就做些米粿、特色果品，折叠各种样式的纸钱拜拜神。她们拜神的最主要目的就是期望各路神仙保佑一家老小出入平安，家庭幸福，丈夫工作顺利，日子过得红红火火。
在以前，妇女多不识字，她们觉得帮不了丈夫太多忙，那就在家多求求神、拜拜佛也是好的。“拜老爷”成了她们精神的寄托，遇到困难了，先到庙里烧几柱香，再来想其他解决的办法，这时候大家就有信心解决问题，因为“老爷”会保佑的。说到底，是由于“宁可信其有，不可信其无”的心理作祟，大家觉得，拜一拜求个心安。
如果村里举办大型的祭祀活动，村民们集体参加祭祀，请戏班子唱大戏。这个时候出门在外的人一般都会回家参加，共同祈福，以示虔诚！
3.新旧观念的融合，使祭祀活动成了一种地方文化，一种精神信仰。
不管哪个村里都建有几座庙宇（俗称老爷宫），必须有的一般是土地庙，也既伯公伯嬷。掌管一方土地，保一方百姓安宁。深受人们敬奉。此外还有供奉高级别的神仙的庙宇，比如妈祖、九天玄女、玄天上帝、三山国王等等。这些都是传说中对人类、对天下苍生做过重大贡献的神，人们由敬仰到崇奉，慢慢成了一种精神偶像。
另外还有古代的忠臣良将，也变成了人们祭拜的神。比如有名的“双忠圣王”，其实就是纪念唐代的张巡、许远，庙门上还刻了这样的对联“国士无双双国士，忠臣不贰贰忠臣”。比如文天祥，潮阳海门莲花峰还有文天祥的塑像。还有为了广大人民修桥造路的宋大峰祖师等等。人们隆重祭拜他们，也是纪念为国为民的忠臣良将的一种方式。把他们当成楷模，当成偶像进行膜拜，用另一种形式表现了人们的精神信仰。
说到信仰，我觉得信仰真是好东西。因为，有信仰的人，才有追求，才有不断学习不断进取的勇气和决心。有信仰的人，做人做事才更有底线。虽说约束人们行为的有法律法规和社会道德，而精神信仰也可以成为有效的补充。那些相信“举头三尺有神明”、“人在做，天在看”的人，会在内心留存一点善念，因这点善，结出更多善果来。
我罗列了这么多关于“拜老爷”的原因之后，还要回到我所提的问题中来:潮汕的年轻妈妈们，你会不会要求自己的孩子学习“拜老爷”呢？
众所周知，这个“拜老爷”的技术含量其实也蛮高的，手续也繁琐，轻易地不能搞清楚。我婆婆在世的时候，我一般不参与拜神活动。后来，我婆婆过世了，村里的各种祭祀活动，我不得不参加了，可是对于那些三牲果品，银钱纸节，全搞不懂。摸索学习了好久，才慢慢摸到了一点门道。
不过我自己是觉得，心意到了就行，多少一学点，学不好也没关系。因
至于要不要让孩子也学一学这项活动，因人而异，也无需刻意。孩子生活在村子里，耳濡目染，多少了解一些。孩子长大以后，会有自己的生活方式，无需强求。农村也有不少家庭，由于子女的工作原因，搬迁到了大城市或别的地方，入乡随俗，拜与不拜，心安才好！
朋友们，你觉得呢？以上是我个人的不成熟的观点，欢迎留言批评指正。
閱讀更多 林家的燕子 的文章
