古時人們喜歡探險，他們乘坐船隻前往未知的世界。但是，海上充滿了危險，隨時都有船毀人亡的危險。這些沉入海底的船隻，給我們留下了很多懸念。
考古學屬於歷史科學的一部分，但又區別於傳統意義的歷史科學。與歷史科學以文獻資料為主要研究對象相比，考古學中實物資料佔據了更大的比重。現今，通過海底考古，我們能夠發現古時候的秘密，揭開未知的歷史。其實，在20世紀初已有海底考古調查，但是，直至第二次世界大戰後，潛水技術和裝備獲得發展，海底考古學才得以建立。
1981年，日本考古學家毛書在九州的東岸邊找到了72件遺物，這很可能是艦隊上面的遺物：艦隊沉沒了，遺物隨著海浪飄到了岸邊。其中，有一件遺物是屬於蒙古將軍的印章，這些遺物可能就是來自蒙古艦隊的。
之後，日本另一位考古學家喜亞士大也在附近海域找到了很多遺物，甚至，在70尺深的海底找到了沉沒的蒙古船隻。被打撈起來的蒙古船隻長230尺，船內擁有有效隔絕水流的艙房，這是為了保護船內的人。蒙古人的造船技術比同時代的歐洲人還要先進。經過專家鑑定，蒙古人的船隻所用木材來自中國福建，是有名的紅橡木。
公元1000年前後，斯爾庫德柳故意將五艘海盜船沉沒在羅斯基勒海灣，有意保護羅斯基勒免受敵人的海上攻擊。沉沒的船隻阻斷了敵人的進軍路線，讓他們無法靠近羅斯基勒。九百年後，這些船隻被打撈起來。人們驚奇得發現，這五艘船隻竟然都不一樣，這說明那時候北歐的海盜船種類眾多，足跡涉及很多地方。
作為被發現的新大陸，美洲海岸肯定遍佈了探險家的足跡，自然也能找到很多沉沒的船隻。1995年，美國組建了一支考古隊伍，專門到海岸邊蒐集海底遺蹟。隊伍從佛羅里達州自然博物館出發，途中發現了75處遺蹟，其數量之多，足以看出古時候探險者的瘋狂。
1982年，就在佛羅里達州南部海岸線，有工人無意間發現了一座古墓。這座古墓埋葬人數超過一百六十人。經考古人員的鑑定，這些死者都用一種特殊的纖維布料包裹著。這種布料比較複雜，非人工能夠完成，他們可能用上了紡織設備才完成了這些作品。
在北美南部、現在牙買加南端的皇家港，這裡有數以千計的金銀珠寶沉沒在海底。三百多年前，這裡還是陸地，海盜們將各地搜刮來的財寶藏在這裡。然而，他們無福消受，突如其來的地震和海嘯將這裡變成海洋，海盜們積累多年的財富也隨之沉入海底，成為現代人們心中的寶藏。相傳，這些寶藏只被打撈上來一部分，還要很多留在海底。
土耳其格里多亞角海域曾是拜占庭船隻必經的位置，有人說這片海域的地下有拜占庭人的沉船。1960年，美國人喬治應邀前來探索，他是將考古技術應用到水下遺址發掘的第一人。在這次發掘中，他找到了公元七世紀的拜占庭船隻。他的團隊還找到了一艘十分富有的沉船，他們打撈起船隻的貨物及船員的遺物。
1984年，考古人員在土耳其烏魯布倫海岸發現了十四世紀初的沉船，船上還有將近二十噸的商品，包括銀錠、銅錠、玻璃、金銀器、青銅器、錫錠等。其中的刀劍還是那時候國王身邊的寶物。船隻被打撈上岸，考古人員對文物進行精心整理，並建造了一座考古博物館專門來放置這些珍貴文物。
1545年7月的一天，時英國王朝國王亨利八世在檢閱自己的艦隊時，被突然發生的一幕震驚了。只見滿載人員的瑪麗·羅斯號船隻在風浪中迅速傾覆，海水灌入船艙內，船隻隨即沉沒。經歷了四個世紀，這艘羅斯號船隻終於又重見天日了。人們對當年的沉船事件進行調查，隨即將沉船打撈起來，讓它重新進入世人的視野中。
1626年，瑞典國王古斯塔夫二世下令建造一艘龐大的軍艦，並取名為“瓦薩號”。經過兩年的努力，瓦薩號建造完成。就在試航行的當天，瓦薩號竟然沉沒了，其航行距離不足一海里。後來，他們打算把軍艦上面的炮臺打撈起來繼續使用，可惜沒有如願。慢慢地，這艘軍艦也就被人遺忘了。二十世紀五十年代，人們發現瓦薩號沉船在斯德哥爾摩港口附近，於是，將其打撈起來，臨時放置在為其建造的博物館中。
美國南北戰爭時期，北方軍隊建造了小型炮艦莫尼特號，其炮塔採用的是封閉式設計。它與南方軍隊的弗吉尼亞號發生了交鋒，這應當是近代第一次海上的炮擊戰鬥。南方軍隊有更厲害的武器，是一艘潛艇。這艘名叫“漢利號”的潛艇曾擊沉過北方軍隊的蒸汽式帆船。由此，漢利號名聲大噪。
在這次襲擊後，漢利號也因為自身的原因沉沒了，但是，襲擊的成功已經表明船隻在水下作戰的可能性。當然，在水下作戰，必然要承擔更大的風險，比如：自身故障後，人員很難逃生。為南方軍隊服役的船艦均可以增加“聯邦”二字，但是，漢利號並沒有被稱為“聯邦船艦”，這說明它沒有為南方聯邦服役過。實際上，在真正服役之前，漢利號就沉沒了。
【《海底考古的發展》、《世界各地的海底沉船》】
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