絲綢之路是連接亞歐的古代陸上商業貿易路線，成為東方與西方之間在經濟、政治、文化等諸多方面進行交流的主要道路。作為絲綢之路的見證者，絲綢之路上的錢幣一直伴隨著古絲綢之路的興衰不離不棄。
雖然幾千年來的絲綢之路上有無數次大小規模的王朝更替與人口遷徙，其中究竟涉及到多少種錢幣種類至今沒有人能說得清，但這豐富的經歷賦予了絲路錢幣深刻的文化內涵和重要的歷史價值。以至於在學術界，有一種觀點傾向於將“絲綢之路”稱為“錢幣之路”。這又是為何？
商品交換是貿易的核心
絲綢之路作為東西方政治、經濟、文化、軍事等領域交流的通道與橋樑，要實現這一作用，首先，它必須是一條貿易之路。正因為東西方之間以及沿線各貿易中轉站對彼此商品貿易差價鉅額利潤的追逐，才確保了這條貿易之路的貫通和順暢，並使之能夠不斷地發展延續下去。
貿易的核心是商品交換，有了商品交換，自然就有錢幣流通。因此，“錢幣絲綢之路”的提法是成立的，內涵也是明確的。
錢幣在絲綢之路上有其特殊性
絲綢之路具有的文化傳播功能，決定了在絲綢之路貿易中充當交換媒介的錢幣，即絲綢之路錢幣具有其特殊性。它更多的是從對外貿易、文化交流的角度考察貨幣，與一般談論的某某國家鑄造了某某貨幣的論述是不一樣的。
絲綢之路上的錢幣
第一、中原王朝鑄造的錢幣
比如新疆和田麥力克阿瓦提漢代遺址出土的45公斤漢五銖錢，墨玉縣阿克薩萊鄉出土的8.5公斤宋代錢幣，途經羅布泊的古代商道上，散落著的970多枚開元通寶、乾元重寶等唐代錢幣。還有在中亞、非洲以及南海、菲律賓等東南亞地區出土發現的開元通寶、永樂通寶等錢幣都屬此類。
開元通寶
第二、境外國家和地區鑄造的錢幣
比如新疆吐魯番地區以及甘肅、青海、寧夏、陝西、河南、山西等地出土發現的貴霜錢幣、波斯薩珊朝銀幣、東羅馬金幣、阿拉伯金銀幣等，其中尤以1959年新疆烏恰縣境內深山中修路時，在石縫中發現的947枚波斯薩珊朝銀幣最具典型意義。
薩珊銀幣
第三、沿線文化交融錢幣
即絲綢之路沿線如新疆、中亞等地鑄造的明顯帶有東西方兩大錢幣文化體系相互交融特點的錢幣。
古于闐國鑄造的漢佉二體錢，古龜茲國鑄造的漢龜二體錢（俗稱龜茲五銖錢），突騎施錢及回鶻錢，粟特青銅錢，高昌吉利錢及日月光金錢，喀喇汗朝錢、察合臺錢、準噶爾普爾錢。以上6種類型錢幣，都典型地具有東西方兩大錢幣文化相互交融的特點，是伴隨絲綢之路貿易往來，東西方文化特別是錢幣文化的相互交流、融合而產生的。
龜茲五銖錢
第四、實物貨幣
在絲綢之路貿易中，曾充當過交換媒介或價值尺度的實物貨幣有絲綢、棉布、茶葉、食鹽等實物，在一定時期和特定範圍內，曾充當過交換媒介或價值尺度，在絲綢之路貿易中扮演過貨幣職能，也應屬於絲綢之路錢幣。
漢代的絲綢製品
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