在巴黎有名的第八区，紧邻蒙索公园有一座中国风格的塔式红楼，这座红楼原本是拿破仑三世建造的公馆，不过在1925年，被古董商人卢芹斋买了下来，并改造成满是中国文物的巴黎红楼。
卢芹斋是近代史上最出名的古董贩子，1880年出生成在浙江湖州卢家渡，因父母双亡，被寄养在远房堂叔家，堂叔将他送到南浔张家做仆人，张家大少爷，就是张静江，卢芹斋进入张府就待在他身边，得到了重用。
1902年，卢芹斋跟张静江远赴法国，在巴黎开设了“运通”公司，主要销售中国瓷器，所得资金都用来援助孙文革命，为了摸清古董这一行，卢芹斋在一家古董店从学徒做起，他人十分精明麻利，很快得到了赏识。
1912年，革命结束之后，“运通”公司就关闭了，但卢芹斋没有回国，在巴黎开设了自己的古董店，由于清朝土崩瓦解，国内古董四处流散，王公贵族、八旗子弟又纷纷将宫中的古董拿来售卖，古董生意异常红火。
一战爆发期间，1916年至1917年，卢芹斋从中国境内将昭陵六骏打碎偷运至美国，其中四骏被北洋政府查获，但“飒露紫”与“拳毛騧”还是被偷运出国了，并以12.5万美元的价格卖给了宾夕法尼亚大学博物馆。
在战争时代，流失国外的中国古董，约有一半是经过卢芹斋之手，他也是由此发家，常年混迹古董市场，让他也是了解欧美收藏家的喜好，博物馆、学会十分欣赏中国墓葬文物，法国收藏家喜欢唐三彩，美国收藏家胃口大，只要是老物件，他们都肯出高价，所以卢芹斋在美国赚到的更多的钱和知名度。
在巴黎打工期间，卢芹斋还认识马德兰广场一个开帽子店的女店主奥尔佳，奥尔佳家境穷困，从小在一个没有孩子的富商家中做家务，十四五岁时，跟富商开始约会，两人还生下了一个女儿玛丽·罗斯。
不过富商并没有娶她，只是送给了她一家帽子店，热情奔放奥尔佳很快就跟卢芹斋相恋，但她一方面不想失去旧情人，同时也不想放弃风流倜傥的卢芹斋，在苦思冥想之后，她将15岁的女儿罗斯嫁给了30岁的卢芹斋。
罗斯为他生下了4个女儿，但由于母亲在她的婚姻里面横插一脚，婚姻并不幸福，罗斯也知道母亲跟丈夫的秘密，因为母亲知道卢芹斋的保险柜密码，但家丑不可外扬，而且卢芹斋因为罗斯只生下4个女儿，一直都心存芥蒂。
卢芹斋想要让奥尔佳为他生下一个男孩，但奥尔佳失去了生育能力，最终还是没有如愿，卢芹斋看到这4个女儿，在心里面一直都将她们当成法国人，他从来不教她们说中文，也从不让她们联系中国的家人。
中国人都讲究落叶归根，卢芹斋晚年也想回国，但他走私了太多文物，没有脸面回国，1957年，病逝之后，卢芹斋就葬在了妻子的家族墓地古何贝瓦，巴黎红楼也由卢芹斋的四个女儿继承了下来，目前法国将它列为了遗产保护目录。
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