"在充斥著偽科學的年代，「水蛭養生」或許還不是養生界的極限……"
（如今依舊流行於美國的水蛭護膚療法）
只要聽過螞蟥/水蛭名頭的人，想必對它都很難有什麼好感。
讓人發毛的外表和觸感，以及"吸人血"的習慣，誰小時候下河遊過泳，都能給ta留下終身難忘的體驗。
試想一下，當你愉快地在水中玩耍完上岸後，卻發現自己的襠部不知道什麼時候突然掛上了幾條已經飽食鮮血的水蛭，你抓起了它，卻爆出了一堆血。
然而，就是這種令現代人害怕的吸血怪物，卻被古代歐洲人當作了能養生治病的"萬能靈蟲"，上至脫髮、美容養顏，下至延年益壽……就沒有水蛭不會的技能。
水蛭是一種遍佈全球的生物，無論是淡水，還是海水都存在它的身影。
其中最為常見的就是吸血的淡水水蛭。當水蛭找到獵物後，就會用它頭尾的吸盤和口氣，切開獵物的皮膚，大口吸取鮮血。
水蛭雖小，但是胃口卻不小，通常它能一次性吸食能維持自己數月的血液，以至於吸飽後的水蛭能變大5倍以上。在農村的一些耕牛身上，我們就常常能看到吸血漲成乒乓球大小的水蛭。
（為避免大家不適，就不放圖片了）
早在數千年前，從中國、印度到歐洲，人們早就注意到這些神出鬼沒的吸血蟲了。
比如古埃及、印度都有明確記載，他們如何用水蛭吸血的方式來治病。
印度的古經文記載著，數百年來當地人一直用水蛭治療燒傷、眼疾、脫髮等問題。直至現在，在印度的一些山區，仍然流行著"水蛭療法"。
（印度用於治療脫髮的水蛭療法，近些年來開始流行於歐洲的一些地區，有沒效果就另說了）
而歐洲中世紀的人們，對水蛭吸血療法的推崇更是達到了一個新的高度。
在當時的歐洲，流行著一種奪走無數人生命的"絕症"——梅毒。當時的偽科學家和醫生們，為了對付梅毒，可以說是使出了渾身解數。
恰巧當時主流的說法是，梅毒好不了是因為人的身體體液不平衡，血液不乾淨（體液學說），怎麼辦呢？
兩個字——放血！
喜歡吸血的水蛭，就被那時的人們當作了上帝送來的"治病靈蟲"，更為重要的是，相比用刀放血，自帶麻醉效果的水蛭，可以算是無痛治療了......
所以，水蛭療法成了那時歐洲最為流行的"醫學"方法。在那時的法國一年就需要消耗600多萬以上的水蛭。
根據記錄，有位歐洲醫生為了提高效果，硬是在一個患者的蛋蛋上放了 30 條水蛭。
打臉的是，儘管當時法國和德國的水蛭幾乎都被抓絕種了，卻依舊沒治好歐洲人的梅毒......
隨著科學的發展，水蛭療法被證明是偽科學後，人們對水蛭的狂熱才慢慢消退。
（被水蛭咬時，用火、菸頭燙，吐口水等方式，反而可能讓水蛭產生毒素，正確的做法是用指甲撬下水蛭頭部吸盤，再拔除扔掉。）
當然了，相比起中世紀歐洲人的瘋狂，中國古人對水蛭的使用就顯得理性多了——古人們通常是將乾燥後的螞蟥用於熬藥，以"通血、消腫解毒"。（《神農本草經》）
從現代科學來看，水蛭入藥是可行的，中國古人對水蛭的藥理判斷也是正確的。水蛭含有的水蛭素（抗凝血）的確具備藥用的價值，以及"通淤血"的作用。
時至今日，已經沒有多少人再把水蛭再當作能養生治病的"萬能靈蟲"了，這背後正得益於世界科學進步的勝利。
即便是標榜"文明"的歐洲，他們也是從愚昧中過來的，這背後並沒有所謂的人種、民族區分。
1. 周樂, 趙文靜, 常惟智. 水蛭的藥理作用及臨床應用研究進展[J]. 中醫藥信息(01):136-137.
2. 李耀東. 螞蟥的利用[J]. 大自然, 1985.
3. 中世紀歐洲醫學：人類醫學史上的至暗時刻
4. 王展威. 圖解醫學的故事[M]. 2008.
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