受《三國演義》影響，提到蜀漢的武將人們第一時間會想到“五虎上將”，關張馬黃趙無人無疑是整個蜀漢乃至三國武將的高光點。而提起魏延呢?人們往往會想到的是：腦後有“反骨”、叛主、使諸葛亮續命失敗、在喊出“誰敢殺我”之後被馬岱一刀咔嚓…總之無一不是負面的情節。從受到諸葛亮的“反骨”理論開始到子午奇謀不被採納，不被信任、猜忌魏延彷彿總給人一種鬱郁不得志的感覺，認為他在蜀漢總是處於一種邊緣狀態，但實際上，歷史上真正的魏延在蜀漢的地位是極其高的，甚至之一要大過《三國演義》中作為“五虎”之一的趙雲一頭。
魏延最早跟隨劉備時的身份是一個小小的“部曲”，所謂“部曲”大家可以理解為親兵或者家丁這一類的人物，基本就是一個隨從的角色，沒有什麼地位可言。
後來劉備攻下成都後，作為第一批入川的人員，魏延因有功被遷升為牙門將軍，這是魏延獲得的第一個將軍職位，但也不是什麼高級職位，只能說是從當年的親兵混成了親兵隊長，魏延具體有啥功不得而知，但功勞最大的肯定是黃忠，因為當時的黃忠是前軍大將，而當時的趙雲也是牙門將軍，也就是說入川之後魏延已經和趙雲是一個級別的人物了。
漢中之戰後，魏延被升為鎮遠將軍領漢中太守和漢中都督。
而關張馬黃被封了“四方將軍”，且都封了侯。
此時的軍銜無疑是關羽最高，四方將軍中前將軍最大，此外關羽還有假節鉞，關羽的假節鉞有無需上表隨意斬殺軍將之權，張飛和馬超都是假節，黃忠連假節都沒有。單從級別和權利上看四方將軍中黃忠最低，但依然要高於當時的魏延兩個級別左右，至於趙雲僅僅被封了個雜號翊軍將軍。
魏延軍銜雖然位於四方將軍之下，但職務其實已經持平，四方之首的關羽總領荊州，而魏延也是全權都督漢中，從人馬軍卒到平頭百姓，其職務權利管轄範圍依然持平了四方將軍，反觀張飛、馬超、黃忠都沒有這方面的權利。
劉備稱帝后，四方將軍只剩張飛馬超二人，分別被升任車騎、驃騎將軍，魏延也被升為“鎮北將軍”，這已經是個正式將軍的名號，也擁有一定的地位，單從掌管部隊軍權是來看，魏延已經是除張飛馬超之外的第三號人物，雖然當時比魏延職位高的人還有很多但都不直接掌管軍隊，雖然還沒有封侯但已經高出趙雲兩個級別左右。
到了劉禪時代，由於武將凋零，做了多年原地踏步運動的趙雲終於被升職了，先是“徵南將軍”後是“鎮東將軍”，此外還同魏延一起被封了侯，雖然是最低級別的亭侯，但好歹終於追上了魏延能與其平起平坐了。
漢代的爵位排名為：縣侯、鄉侯、亭侯、都鄉侯、都亭侯、關內侯，由於關羽早亡其爵位也只到了亭侯的級別。
趙雲雖然追上了魏延，但伴隨著北伐，魏延隨後被諸葛亮收入了相府，成了“內部人員”，隨後伴隨著建興八年魏延大破郭淮、費耀的大勝之後，魏延的軍事生涯已經達到了頂點，此後一系列的提升讓人目不暇接，被遷升徵西大將軍、涼州刺史、前軍師不說，還被晉升為南鄭候，這個爵位已經是最高級別的縣侯，不但如此還不還被賜予假節的權利，要知道當時整個北伐系統中擁有假節的除了魏延就只有諸葛亮，也就是說在北伐軍中魏延是除了諸葛亮之外後軍隊掌權的實際二號人物。
而當時的趙雲已經去世，死前的職位是鎮軍將軍，依然低於當時魏延的鎮北將軍。
所以，歷史上真正的魏延並沒有受到蜀漢或者說是諸葛亮的打壓，反而是頗受重用並被委以大任，而同樣在《三國演義》中被敕封為“五虎上將”的趙雲在正史是卻是一個軍資平平之輩。經過上述分析我們能看出，魏延在蜀漢軍中的實際地位是僅在關羽張飛之下而高於馬超黃忠的，至於趙雲，他想和魏延相比的話還不夠格。
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