周心大好
因為當時的甘肅地區有著河西走廊，是絲綢之路的重要通道，也是漢朝與西域各個國家溝通的橋樑，所以漢武帝必須要把這塊地方打下來。河西走廊，自古就是兵家必爭之地。在中國以後的幾年，甘肅一直是西北重要的省份，尤其是清代，甘肅還控制著青海和新疆，是西北的第一要地。
漢武帝上臺之後，漢朝的國力十分強盛，他再也不想忍受匈奴的騷擾，於是決定攻擊匈奴。為了與匈奴開戰，漢武帝派遣張騫率領使團，試圖找到當年被匈奴趕走的大月氏人，與漢朝一同夾擊匈奴。
張騫出使西域必須經過一道狹長的通道，這個通道連著戈壁沙漠，南邊靠著祁連山，非常狹長。由於該通道位於黃河以西，於是被稱為河西走廊，但是張騫第1次出使西域的時候，這塊地方是匈奴佔領的。通過領地時不幸被匈奴人抓獲，為了消磨張騫的意志，匈奴人為他取了一名匈奴的妻子，並且還生了一個孩子。
不過作為個大漢的使者，怎麼可能就被一個女人給留住呢？張騫始終沒有忘記自己的使命。在扣押的第10年張騫找機會逃跑。因為在匈奴那邊生活了很久，偽裝成匈奴人，躲過了盤查，最終到達大月氏地盤。
但是大月氏並沒有回覆聯合攻擊匈奴，一年後張騫只得返回。張騫回國後不久，漢武帝就命令霍去病率兵攻打匈奴，奪取了甘肅的河西走廊，並在這裡設立了河西四郡。這裡也就成為了中原前往新疆的必經之路，歷代中原政權，想要前往西域都必須經過河西走廊。
東莞胡哥
張騫鑿空西域：河西走廊與青海道
公元前139年，漢使張騫帶領100多名隨行人員，以匈奴人堂邑父為嚮導，從長安出發前往西域。張騫此行的目的是要聯絡大月氏人，從東西兩方對匈奴發起反擊作戰。在這之前，漢朝已經在匈奴的鐵蹄下隱忍了60多年了。
張騫踏上了行程，可是等待他們的卻是匈奴的遊騎兵。在河西走廊，自月氏人西遷後，已完全為匈奴人所控制。匈奴的右部諸王將立即把張騫等人押送到匈奴王庭(今內蒙古呼和浩特附近)，見當時的軍臣單于。張騫說自己是漢使，要出事大月氏，盟好通商之事。軍臣單于對張騫說：“月氏在吾北，漢何以得往?使吾欲使越，漢肯聽我乎?“張騫一行，因此被扣留和軟禁起來。
公元前129年，匈奴監視張騫等人漸有鬆弛，畢竟已經10年過去了，張騫也在匈奴娶妻生子。張騫趁匈奴人不備帶領其隨從，逃出了匈奴人的控制區，繼續西行，來到了中亞，見到了大月氏女王。在此地停留約一年後，公元前128年，張騫啟程回國。為避開匈奴人控制的河西走廊，張騫改行南道，依傍南山，經于闐(今新疆和田)、且末、鄯善，向東南經阿爾金山，進入柴達木盆地，欲從羌中道返回長安。可是讓張騫沒有想到的是，羌人此時也淪為了匈奴的附庸。張騫再次被匈奴俘獲。直到2年後，因為匈奴內亂，張騫得以趁機和堂邑父逃回長安。
張騫此次鑿空西行，分別走了當時為人熟知的兩個通道：河西走廊、羌中道。這兩個通道，都被匈奴人控制，因此張騫等人一年左右的使者行程，變成了13年出使。漢武帝每次發起對匈奴作戰時，不得不從東打到西。遼闊的戰線，使得強盛的武帝朝也感到壓力頗大，漢武帝因此常常喃喃自語：“張騫，你們走到哪裡去了？”
（西漢反擊匈奴）
青藏高原號稱世界屋脊，海拔最高，是有名的水塔。從青藏高原向東、向北，海拔高度都呈現出逐次降低的趨勢。在青海湖附近的湟水流域，已經可以支持大面積的畜牧經濟。羌中道，即是以此湟水流域為核心發散出來的絲綢之路南道。在羌中道往北，則是深處亞歐大陸內部的蒙古高原地區。在副熱帶高氣壓帶的影響下，降水稀少，植被稀疏，是沙漠、戈壁地形為主的漠北荒漠地帶。
可是青藏高原與蒙古高原並不是連在一起的，中間有一條寬約幾十公里，長約1000多公里的狹長的凹陷地帶。這一地區，南邊是祁連山、阿爾金山，北邊是馬鬃山、合黎山和龍首山，猶如一條常常的峽谷。兩邊的高山上的雪水順著山勢流到低處，形成了疏勒河、黑河、石羊河三條水系，灌溉了萬畝良田，在西漢時期一處天然的牧場，是西北內陸地區風景、氣候都堪稱上佳之所在。
河西走廊：匈奴帝國的經濟核心之一
匈奴是一個遊牧帝國，帝國的經濟支柱是畜牧業，經濟結構單一，原本不足以構成龐大帝國的經濟基礎。匈奴人能夠點石成金，成為中原王朝60多年來揮之不去的夢魘，其所依靠的就是河套地區、河西走廊提供的豐富物產以及鐵器資源。
（從空中俯瞰河西走廊）
公元前127年，衛青帶領漢軍騎士擊敗了匈奴河套地區的守軍，佔據了匈奴進攻漢地的橋頭堡，一次擄掠牲畜百萬頭。漢武帝在河套地區設置朔方郡，從內地移民10萬，屯墾塞外，匈奴的經濟實力受到重大打擊。此後，匈奴賴以維持與西漢王朝對峙的，就只有河西走廊提供的物產了。同時，匈奴加緊了對西域各國的搜刮力度，西域諸國叫苦不迭。
公元前121年3月，漢武帝決心發起河西戰役，令霍去病率領1萬騎兵，從隴西出發，在皋蘭山腳下和匈奴騎兵交戰，越過焉支山追擊500多公里。到了同年夏天，霍去病再次率幾萬騎兵，行軍1000多公里，一直打到祁連山麓，給匈奴貴族以沉重的打擊。兩次奇襲作戰，漢朝騎兵損失很大，史載傷亡者有十分之七。漢軍最終獲得勝利，徹底將匈奴實力驅逐出了河西走廊。隨後，漢武帝在河西地區先後設置武威、酒泉、張掖、敦煌四郡，移民10萬定居農墾。
張掖郡：張漢家之掖，斷匈奴之臂
漢朝佔據河西走廊之後，不僅打掉了匈奴最為重要的經濟基地，讓匈奴人痛苦不迭：“失我祁連山，使我六畜不繁息；失我焉支山，使我婦女無顏色。”更為重要的是，還斬斷了匈奴伸向羌中道的觸手，使得匈奴構建的對漢朝的包圍圈被擊潰了。同時，漢朝還攔腰截斷了匈奴向西域地區投射影響力的通道，匈奴對西域地區的影響力因此大受影響。漢朝藉著河西走廊，西出星星峽，逐步經營西域，與匈奴爭奪西域。
（河西之戰）
匈奴失去河西走廊之後，就只能通過漠北地區的荒漠地帶來與西域各國建立聯繫。漢朝則可以步步為營，逐漸蠶食匈奴在西域的附屬地區。經過60多年的作戰（公元前121年-公元前60年），漢朝成功地將匈奴勢力排擠出了西域，建立了西域都護府，漢朝自此完成了對匈奴的戰略反包圍。
不斷加深的戰爭危機，使得匈奴內部紛爭不斷，最終出現了五王爭立的局面。最終以呼韓邪單于內附為標誌，漢匈戰爭第一階段的作戰宣告尾聲。
匈奴作為漢朝鐵血軍團的超級陪練，幫助漢朝打造了一支強大的軍隊，以至於有“一漢抵五胡”的說法，漢人的自信心大漲，民族共同體最終塑化成型。河西走廊作為戰略勝負手，是漢匈戰爭中的戰略天平。掌握在匈奴手中，漢朝就會被匈奴包圍；掌握在漢朝手中，匈奴則會被漢朝包圍。
（西漢對匈奴實現了反包圍）
河西走廊的重要性，在以後朝代的歷史發展中，也在不斷驗證。一個王朝掌握了河西走廊，則在與北方遊牧民族的對抗中則佔據優勢；如果失去了河西走廊，則在對抗中處於劣勢。這一方面是戰略的原因，也有一方面是河西走廊出產戰馬等眾多軍事物資的原因。一直到了近代，火器成為戰場主角後，河西走廊的在軍事物資生產的重要性開始下降，可是在戰略上卻更加重要了。如左宗棠所說：“新疆不固，則蒙部不安，匪特陝、甘、山西各邊時虞侵軼，防不勝防，即直北關山，亦將無晏眠之日。”
而知而行的歷史
西漢時期，河西地區是漢朝和匈奴激烈爭奪的軍事要地。從漢武帝元狩二年霍去病兩進河西，擊敗匈奴休屠王、渾邪王奪取河西起，到漢桓帝元嘉元年止，發生在河西地區的大中型戰事就達23次之多。漢朝和匈奴圍繞著河西展開了一次又一次的廝殺，河西之得失關乎漢匈戰爭之成敗。河西地區的軍事戰略價值為何如此之高?
河西的地理位置及軍事價值
河西地區以河西走廊為主體，其南面為祁連山，北面是龍首山、合黎山和馬鬃山，東部直達黃河，西部至庫木塔格沙漠。漢朝於武帝時期在此設立酒泉、張掖、敦煌、武威等河西四郡，建立了一套完整的軍政管理機構使，使這一地區在對匈奴作戰中發揮了重要作用。
河西東連關隴，西通西域，南接河湟，北達蒙古，被稱為“天下要衝，國家藩衛”。這裡的關中道由姑藏、張掖、揟次、媼圍過黃河，沿涇河河谷便可直趨長安。從河西西去，踰蔥嶺、出大月氏、安息，自車師可至疏勒而達西域。武帝太初三年，匈奴便是由此道攻入酒泉的，河西走廊沿線是匈奴南下河西地區的重要通道。
河西地區地處高山大河、荒漠高原之間，為四塞之地，易守難攻。南部的祁連山脈是一道難以逾越的天然屏障，如在北麓的河谷地帶修築塞桓派兵把守，便可達到 “一夫當關，萬夫莫開”之勢，有效遏制敵人的北進。河西地區的的北部山脈雖較平緩，但多戈壁和荒漠，也有著天然的防禦條件。河西地區東部的峽谷眾多，水流湍急，只須把守沿岸的幾個重要渡口，便足以自守。由河西西去西域，途經的是大片無人區，形成極難跨越的隔離帶。
河西走廊氣候溫和，水源充足，土質肥沃，有利於發展農牧業。漢朝政府通過不斷的移民，同時充分利用河西豐富的水資源修築溝渠，興修水利，大大提高了河西地區的農業生產，張掖——酒泉盆地、 居延盆地成為糧食產區，可以保證河西地區的戰爭所需。漢朝又不斷將犯罪人員及其家屬充邊屯田，補充勞動力，實現了河西地區的以耕養戰的目的。
河西地區有養馬的傳統，漢朝政府在此派專人養殖馬匹，形成了漢朝的騎兵基地。另外，河西走廊還有豐富的鹽、硝、石油、金等資源，都是重要的軍事物資。整個河西地區地形險要、農牧業發達，誰佔領此地，誰就有了對外征伐的物質基礎，因而漢匈雙方圍繞此地開展了百年爭奪。
河西走廊對匈奴的意義
河西走廊是匈奴右賢王的駐地 。《史記· 匈奴列傳》記載，匈奴“右賢王居西方，直上郡 、以西，接月氏、氏、羌”從冒頓單于控制河西走廊起，河西走廊一直是匈奴政權中權勢最大 的右賢王管轄的政治中心 。西漢元狩二年，匈奴渾邪王殺休屠王，率部眾4萬餘人附漢後，漢朝在河西走廊設武威 、張掖 、酒泉 、敦煌四郡，匈奴犁汙王為攻復失地，率兵攻入張掖郡。 犁汙王死後，這一帶又被匈奴溫偶磅王佔領。
河西走廊還活動著其他匈奴人，匈奴折蘭王、單桓王、稽旦王、呼於曹王等都曾先後佔據過河西地區的一部。匈奴人以遊牧為主，河西走廊地區水草茂盛，是天然的牧場，地廣人稀，水草豐富，所以“涼州大馬”才能成為天下最良的戰馬。這個地區對以騎兵為主的匈奴軍隊來說，是源源不斷補充戰馬的根據地，是匈奴軍隊戰鬥力的保證。 公元前124 年，衛青擊敗匈奴右賢王，在河西地區便俘獲馬、牛、羊等牲畜數百萬頭。正因為河西走廊是匈奴畜牧業的重要基地，所以匈奴與漢朝圍繞河西走廊進行了長期的戰爭。
河西走廊還是匈奴手工業的中心。 弓箭是匈奴人作戰的主要武器，每次戰爭對弓箭的消耗 量巨大，河西走廊為匈奴弓箭製造提供了豐富的木材原料 。《漢書》中說：“冒頓單于依阻其中（河西走廊），治作弓矢，來出為寇，是其苑囿也”。匈奴人佔據河西走廊，使匈奴 “兵馬精強，食庫有畜，民庶殷富 ”，加之河西優越的走廊地理條件，為匈奴的軍事行動提供了便利條件，使之成為“中國之堅敵”。
匈奴佔據河西走廊後，向北可以通過額濟納河流域與單于庭聯絡，向南可以聯合氏、 羌等族結成同盟；向東可向漢朝發動軍事行動，劫奪財物人口 ；向西可阻止西域諸國與漢朝的聯繫，建立西域霸權。
河西走廊是漢朝通往西域的必經之路 ，爭奪河西走廊的控制權就成了兩漢時期對外政策的重點 。漢武帝時，匈奴人不斷侵入漢地，佔據河西走廊，阻斷中西交通，嚴重影響漢朝對西域的來往。 漢武帝即位後，國力強盛，一改過去消圾和親政策，以積極防禦與進攻相結合 ，對匈奴發動了數次大規模的進攻，將匈奴勢力逐出河南，並佔領了河西走廊主要地區， 設立“河西四郡” ，移民戍邊進行屯戍，控制了通往西域的咽喉。
兩漢時期漢匈兩國為爭奪控制河西走廊的鬥爭以漢朝勝利收官，代表先進文明的漢朝控制了河西走廊地區，有利於促進中西經濟、文化交流，推進民族融合。但對匈奴來說，被逐出河西走廊是一個沉重的打擊 。匈奴人唱道：“亡我祁連山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我婦女無顏色 。”這首民歌唱出的不僅是匈奴對失去河西走廊的惋惜，也是匈奴人領地喪失、 軍事受挫 、政治衰落的惋惜 。
匈奴對河西走廊控制權的喪失，加速了匈奴的分裂與奴隸制的消亡，客觀上有利於北方民族融合的進程。
河西走廊對漢朝的意義
河西地區是一個相對獨立的地理單元，也是個漢匈爭雄的競技場。漢朝佔領河西走廊後，充分利用這裡的地理特點，採取了一系列政治、經濟和軍事措施，極大地增強了河西的軍事防禦能力， 終兩漢之世，河西地直在漢朝掌控之中。
漢武帝元狩二年，霍去病擊敗焉支山以東的匈奴休屠王部後，漢武帝即派兵到黃河南岸修築金城要津，建立起奪取河西的橋頭堡。 針對匈奴騎兵機動性強的特點，漢朝依託河西的地形修築要塞，元鼎六年築令居塞，元封四年修建酒泉、玉門塞防，自東而西形成“五里一燧、十里一墩、卅裡一堡、百里一城”的軍事防禦設施，有效隔絕了匈羌之間的聯繫，使其成為漢朝向河西輸送兵力和物資的交通快線。 隨著塞防的逐步西延，漢軍得以“擊破姑師，虜樓蘭王，酒泉列亭障至玉門矣”。
為改變河西地廣人稀的局面，漢朝將移民實邊作為迅速增強該地人口力量、發展農業生產的重要手段，並從內地徵發大批戍卒，集中到河西直言開展軍事屯田。 這些人身兼農、 兵兩種身份，是自帶糧秣的戰士，保證了漢朝對匈奴長期軍事鬥爭的需要。隨著河西路建設步伐的推進，漢朝將處於交通樞紐的酒泉建成為河西政治、經濟、軍事中心，將河西地區正式納入國家軍事安全管理體系。
武帝太初三年，“匈奴右賢王入酒泉、張掖，略數千人而去”，漢朝開始在河西走廊增建北部塞防，在敦煌玉門安置屯兵，修建河西溝通西域的交通道路，“發戍甲卒十八萬，酒泉、張掖北，至居延、 休屠以衛酒泉”，將防禦前沿推進到匈奴所在的蒙古高原，有力地加強了河西的戰略防禦縱深。
漢朝攻取大宛後，匈奴人只得將戰線收縮至天山以北至蒙古高原區，併力爭與漢朝爭奪河西，以圖東山再起。漢朝在河西建四郡、設屬國、增關隘，“羌胡犯塞，融輒自將與諸郡相救，皆如符要，每輒破之”。 漢軍主力屯於敦煌、酒泉、居延等地以逸待勞，形成一種多層次的武裝力量防禦體系。當匈奴來攻時，即使突破防線或趁隙而入，也能利用河西有利的地形打退敵人的進。
漢武帝元狩四年漠北之戰後，匈奴主力遠退至浚稽山、涿邪山地區，河西與關中軍事重鎮朔方、五原、定襄等郡一起，對匈奴所在區域 形成東西夾擊之勢，使得匈奴不得不分散兵力應付。 河西軍的作用主要是牽制匈奴軍，對穩定整個防線起重要的支撐作用。漢朝在河西牽制匈奴，等於斬斷匈奴一隻右臂，使匈奴人的戰鬥力難以得到充分發揮，削弱了匈奴與漢朝對抗的能力。
河西的地緣優勢及日趨完善的攻防能力，使得東漢時的河西軍具備了可以獨自作戰的基礎，逐步扭轉了漢朝在西域的困境。漢武帝元狩二年至漢宣帝時，是漢匈戰爭全面爆發時段，也是河西軍事戰略價值最大的時期。漢朝在手握戰略要地河西的基礎上，多次從河西出兵匈奴，或與其他方向兵力配合夾擊匈奴，取得了極大的成果。
河西走廊的政治、經濟、軍事價值極高，作為漢匈對峙的軍事前沿，歷代均為中國東部通往西域的咽喉要道。對於漢朝和匈奴來說，誰佔領了這一地區，誰就掌握了主動權。正是漢朝統治者審時度勢，推行了正確的外交和軍事，才將漢匈矛盾的主動權控制手，保證了漢朝統治的穩固。
大白夢古
河西走廊的重要性在於勾通了中原與西域，既是貿易的紐帶，又是抵禦外族的防線，還是養馬的好地方
