北宋太后劉娥從賣藝的孤女，到開創大宋皇朝女主臨朝先河的皇后，在中國曆代后妃中，是一個極具傳奇色彩的人物。
劉娥出生在一個官宦之家，父親曾擔任過嘉州刺史。不過不幸的是，在劉娥沒出生多久，父親就去世了，與母親相依為命。
在劉娥稍微長大後，就不得不靠賣藝為生，體味著世間百態。他還經歷了一段並不幸福的婚史，還被前夫因生活所迫賣進了韓王府。幸運的是，年輕貌美的劉娥遇上了還是王爺的趙恆，很快兩人就相愛了。趙恆把劉太后帶進了王府，後來又帶進了皇宮。
宋真宗在位期間，時常感到政務乏味，於是劉娥就主動提出了與他分擔壓力的辦法，經常用自己的方法處理事件。經過一段時間的結果，真宗越來越倚重他。
後來真宗去世，當時的仁宗趙禎尚小，於是劉娥開始執政於天下事務。她是頗有作為的一代女主。她終結"天書"運動、結束黨爭、發行交子、興修水利、創設諫院、興辦州學，為仁宗親政後的"仁宗盛治"打下了堅實的基礎。
劉娥擅權，至死不肯還政於宋仁宗，又時常著帝王服飾，宋廷重臣均憂慮其"行武后故事"，即效法唐代的武則天稱帝。在群臣的阻力面前，劉娥壓制慾望，最終並未走出這一步。
北宋太后劉娥在生命彌留之際，卻又發生了奇怪的一幕：64歲的太后劉娥已經不能說話，卻強撐著最後的力氣，拼命一直拉扯身上的衣服，直至溘然長逝。
如此情景，連侍奉在身旁的養子宋仁宗也大惑不解，卻是參知政事薛奎一語道破："其在袞冕也。服之豈可見先帝於地下！"皇上，您不給太后換衣服，她不好去見先帝啊。
宋仁宗幡然醒悟，這是因為，劉太后不願意穿著這件天子服去見先帝。她愛著先帝，她不希望先帝看到她無視體統。皇帝讓婢女脫下劉太后的天子服，讓她穿著皇后的禮袍去見先帝。
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