左宗棠是晚清著名的政治家，其曾對祖國統一大業做出了重要的貢獻。作為晚清四大名臣之一，左宗棠有著非常人一般的遠見，早在年輕時候，左宗棠就已經嶄露頭角。
左宗棠一生中有四個伯樂，除了晚清名臣曾國藩外，另外三個則為林則徐、胡林翼和賀長齡。賀長齡曾經擔任過清朝的雲貴總督和雲南巡撫，是清朝的省部級官員，在左宗棠落魄的時候，賀長齡就已經發現了他的才幹。賀長齡曾經在長沙嶽麓書院教習，在那裡，賀長齡發現了左宗棠的才幹，並對其大加讚賞。
左宗棠雖然熟讀儒家經典，但是其在科舉考試中卻屢試不濟，萬般無奈之下，左宗棠只好放棄科考。科考的失敗並沒有影響左宗棠對於學問的追求，很快，他便成為了長沙名騷一時的學問家。左宗棠涉獵的書籍很多，其中包括文學、歷史、政治、地理、水利等各個方面，因為其在學術方面造詣很深，所以許多人也對其多有推崇。
左宗棠早期曾經擔任過陶澍的私人教師，他在陶府中，幾乎讀遍了陶府中的所有書籍，後來，陶澍將他引薦給林則徐，林則徐發現了左宗棠的才能，並認定其為曠世奇才。
林則徐的眼光果然沒有看錯，很快，左宗棠就得到了提升。太平天國起義後，左宗棠受到了湘軍創始人之一的郭嵩燾的提拔，在郭嵩燾的推薦下，左宗棠成為了湖南巡撫張亮基的幕僚，左宗棠曾協助張亮基對付太平軍，並立有大功。
左宗棠在張亮基那裡幹了六年幕僚，又轉投到駱秉章的麾下，後來，胡林翼聽到了他的名聲，又推薦其擔任兵部郎中，於是，左宗棠便一躍成為了清朝的封疆大吏。
左宗棠與胡林翼之間的友誼頗深，胡林翼非常欣賞左宗棠的才幹，於是不斷向朝廷推薦左宗棠，後來，駱秉章、肅順等人也向咸豐帝推薦左宗棠，咸豐帝遂調左宗棠擔任浙江巡撫，並負責剿滅太平軍。
左宗棠擔任浙江巡撫期間，遇見了自己一生中的第四個伯樂，他就是曾國藩。同屬於湖南翹楚，左宗棠對於曾國藩是非常欽佩，而曾國藩對左宗棠也是非常信任。
曾國藩為了提到湘軍的戰鬥力，曾經任用左宗棠擔任自己的幕僚，於是，二人聯合，湘軍一時聲名大振。左宗棠是曾國藩平定太平天國起義中的急先鋒，曾國藩後期還專門派左宗棠創建楚軍，左宗棠創建的這支軍馬後來依附於湘軍，他們對清朝鎮壓太平天國起義軍起到了很大的作用。
鎮壓太平天國起義後，我國的新疆又發生了動亂，當時，沙俄支持的浩罕汗國入侵我國新疆，而浩罕將軍阿古柏也擅自割佔我國的新疆。面對著內憂外患的局勢，左宗棠力挽狂瀾，他痛斥止戰派，最終率軍收復了我國的新疆。
除了收復新疆，維護祖國統一，左宗棠還是第一個提出新疆和臺灣建省的人。新疆戰役一結束，左宗棠就提出了在新疆建省的主張，他力排眾議，最終說服了清政府在新疆劃省。除此以外，左宗棠還說服清政府在臺灣建省。
十九世紀七十年代，法國、日本等侵略軍不斷侵入我國的臺灣，當時，臺灣屬於福建管轄，因為福建和臺灣隔海，所以福建巡撫也通常管理不到臺灣的內政，在這種情況下，左宗棠便提出了建省的主張，經清政府的同意，臺灣後來最終也成功建省，而左宗棠和李鴻章推薦的淮軍名將劉銘傳也就成為了臺灣的第一任巡撫。
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