馬克沁機槍，成名於第一次世界大戰，它是戰爭史上最經典的武器之一，而它還用有個非常特殊的外號，那就是"寡婦製造者"。

名字就如同它字面的意思一樣好理解，在馬克沁機槍成為戰場霸主的第一次世界大戰中，馬克沁機槍以其巨大的殺傷能力，讓成千上萬士兵犧牲了自己年輕的生命，從而產生了大量寡婦。
在馬克沁機槍出現在戰場之前，大家使用的是非自動槍械。打一槍，換一顆子彈。自動槍械的缺點顯而易見，由於換子彈的速度，總是慢於子彈在空中飛行的速度。所以，不少士兵打完一顆子彈，還沒來得及換上另一顆子彈時，就莫名其妙地被擊斃了。
當然，這種非自動槍械恰好因此具備一個優點。畢竟，大夥兒都一顆一顆擊發子彈，就使得戰場的整體殺傷能力不太大，減少了戰場的血腥程度。這一切，在美國工程師人海勒姆·史蒂文斯·馬克沁的一次英國之行後得到了改變。
1882年，馬克沁來到英國後，發現老式步槍在射擊時產生的後坐力將士兵肩膀撞得青一塊紫一塊，產生了一個構想：何不利用這種後坐力，來完成開鎖、退殼、送彈、重新閉鎖等一系列動作，實現了單管槍的自動連續射擊。經過反覆試驗，1884年，馬克沁終於製造出世界上第一支能夠自動連續射擊、射速達550—600發/分鐘的機槍。
毫無疑問，馬克沁機槍是一支革命性的槍支。它不但改變了槍支的射速，還根本上改變了戰爭形態。英文版《武器裝備百科全書》說："馬克沁機槍的出現標誌著一個時代的結束，自從拿破崙時代起曾經使用過的戰術完全沒用了。"
1884年，英國軍隊在南中非洲羅得西亞的一次戰鬥中，首次使用了馬克沁機槍。在這次戰鬥中，一支50餘人的英國部隊僅憑4挺馬克沁重機槍打退了5000多敵人的幾十次衝鋒，打死了3000多人，馬克沁機槍一戰成名。
然後，也正是馬克沁機槍對戰場的巨大的影響，一些剋制它的新型武器也開始出現在一戰。為了打破塹壕戰的僵局，"坦克"在戰爭結束時粉墨登場，而影響下一場世界大戰的軍用飛機也開始出現。這些先進武器進一步加大了戰爭的殘酷與複雜性，也使得更多寶貴的生命消失在炮火之中。
儘管後來者居上的坦克飛機等武器陸續出現，但能導致戰爭的進程為之改變，並能影響整個武器發展方向的，除了馬克沁機槍之外，沒有第二件武器可以達到這樣的程度。"寡婦製造者"這個戲稱背後的含義令人不寒而慄，也正是因為具有如此的特徵，人類戰場的地獄之門，因馬克沁機槍而開啟。
閱讀更多 小軍事迷 的文章
