本文由《胡適的北大哲學課》讀書筆記整理而來。
戴震，生於1724年。清初名望較大的學者都已去世了，留下的只是若干弟子傳學。戴震是從江永處受學。江永是個大學問家，精通三禮、步算、鐘律、聲韻等。我們看戴震的書，其治學方法除了沿襲江永之外，更是顧炎武、閻若璩等人的嫡傳。
《孟子字義疏證》和《原善》是戴震的兩部哲學著作，從思想內容來看也受到了顏李學派的影響。戴震望作《顏氏學記》曾經提到過，戴震的學說是根據顏元而暢發其旨。由於顏元早已去世多時，據考戴震和顏元學說之間的媒介，應當是程廷祚。
戴震在三十二歲入京之前，還不曾排斥宋儒的義理之學，那個時候還不曾擺脫江永的影響。在他1756年到揚州以後，收到顏李學派的影響。這時候他的態度開始明顯了：漢儒訓詁不免“有時附會”，宋儒的義理原來是“恃胸臆而斷之”，戴震批評宋儒是：以及之見硬坐為古聖賢立言之意，導致大道失而行事乖。
為了肅清宋儒主觀臆斷的學風，清代文人提出“漢儒去古未遠”的觀念，提倡向漢儒學習。戴震深知宋儒之不可靠，但漢儒同樣也是不可株守，所以學習必須“空所依傍”，要用“平心來體會經文”。這是戴震不同於其他清儒之處。清代的經學大師，往往誤認為回到漢儒便是止境了。戴震所主張的“空所依傍”是其他清儒絕不敢說的。而空所依傍，目的正是為了“唯求其是”。
戴震以“名道”、“聞道”為目的，在他看來，“道”有兩成意思，一是天道，二是人道。天道即是天行，人道即是人行。戴震所主張的“天道”是一種自然主義的觀點。道是“化之原”，是“化之流”，前一句說的是“道”是萬物生髮的源頭，後一句說的是“道”是萬物變化的條理（規律）。
戴震的“天道觀”總結起來，可以大致總結為三條：一、天道即氣化流行，二、氣化生生不息，三、氣化的流行和生生是有條理的，是有必然性的規律的，而不是隨機的。這是一種全新的宇宙觀，不同於宋儒兼說動靜，實則側重於靜的宇宙論。
戴震也兼說動靜，但是他側重於動，且看重動的規律性。在他看來，靜並不是單純的存在的，而是動的另一種形態，靜是動的潛藏驅動力，是“藏儲用”。正因為整個宇宙都是動的，而且動是具有規律的。戴震開始深入研究算術、天文、曆法，他深知天行有常，而這種常是可以被測算出來的。
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