穀神不死，是謂玄牝。玄牝之門，是謂天地根。綿綿若存，用之不勤。
譯：
就像山谷永不停歇流出泉水，大道也不斷創造萬物，就像一個玄妙的母體。這玄妙的母體之門，就是天地宇宙的根源。大道若有若無，而用之不竭。
評註:
穀神不死（帛書甲本寫作“浴神不死”。）
“谷”的甲骨文字形,上面的部分象水形而不全,表示剛從山中出洞而尚未成流的泉脈。
上一節講了大道像風箱拉動一樣創生萬物，本節意思類似。
第四節、第五節、第六節，合在一起看，意思非常連貫：都是在講“道”雖然感覺起來像虛空，似有似無，卻是天地萬物產生的根源。
我們不妨把老子的“道”假想成某種“量子”、“能量”、“弦”之類的現代物理學概念，萬物都是這由其構成。
現代物理學一直想找到某種東西，萬物本質上都由它構成、變化而來。
老子前面已經非常清楚明白的說了，他感覺到某種似有似無的東西（道），而這種東西用我們原來的感官是感覺不到的，他認為這種東西就是天地萬物的本質,萬物都是這東西產生出來。四、五、六章都在說這個。
道家典籍中常常把穀神解釋為“元神”。
比如南宗五祖白玉蟾說：元神位於人頭部的“泥丸宮”，又名黃庭，又名天谷。
“天谷，玄宮也，乃元神之室，靈性之所存，是神之要也。”
“其空如谷，而神居之，故謂之穀神。神存則生，神去則死。日則接於物，夜則接於夢，神不能安其居也。”
道教所說的這個天谷，有人說大腦百會穴一帶，也有說在松果體附近。
佛家有“頂門梵穴”的說法。
元神是道家心目中的“先天之神”，“元”是根本、原本之義。
《性命圭旨全書》所說：“父母媾精之後，一點靈光……元從太虛中來者，我之元神也。”
元神又稱“元性”、“真性”，因其不是思慮之神（即意念活動），故表現如嬰兒不識不知而又具備感覺、靈動的狀態。氣功態下，人處於恬淡虛無的境界，此時呼吸綿綿，若存若亡，無思無慮，飄飄欲仙，恍恍惚惚，這一狀態即乃元神所現。正如《黃庭外景經》石和陽注：“元神者，心中之意，不動不靜之中活活潑潑時是也。”《脈望》說：“內念不萌，外想不入，獨我自主，謂之元神。”
印度古代文明認為：宇宙是的本源是梵天，梵天是終極、純粹、自由的創造者。
“梵”是宇宙精神，是無限，它無所不在、永恆不滅；既無差別，也沒有形態和屬性；既不能用概念來理解，又不能以語言來表達；是世界各種現象產生、維持和毀滅的終極原因。梵是“最高我”，個體靈魂是“生命我”。生命我具有普遍靈魂或最高精神的內涵，是由最高我演化來的，與最高我在本質上是同一的，只是它受到了非永恆身體的侷限。這種理論被稱為“梵我如一”。
元神就類似於“生命我”，元神是大道在個體生命中的靈性存在。
康德的“先驗統覺”的概念也比較類似於“元神”。
他在《純粹理性批判》中說：“自我意識僅僅是經驗性的，並且始終處於變化之中。在內部諸現像的流變中不可能出現一個穩固和持存的自我……由此必定有一個先於所有經驗並使得經驗本身成為可能的條件……這種純粹的、原初的、不變的意識我將其稱之為”先驗統覺”。”
康德很清楚的看到，在覺知的經驗中並沒有給出任何相當於自我的東西，所以他主張一定有一種先驗的，先於一切經驗並使經驗成為可能的意識。康德還認為這種先驗的覺知造成了我們的統一和歷時同一的感受，由此他稱為“先驗統覺”。
穀神也可解釋為生育創造之神，這也類似於印度的梵天概念。
在老子三十章，說“谷得一以生”，“侯王自稱孤、寡、不穀”：“不穀”就是不育，“谷”則指生育、生育創造者。
甲本中“谷”寫為“浴”，通育，浴神即生養之神。
元神和生育創造之神，這兩種說法並不矛盾：道即萬物本源、生育創造者，元神是人與道的聯結橋樑，是大道在人體中的高維存在。
是謂玄牝
“玄”，玄妙的。
第1章說：“此兩者，同出而異名，同謂之玄。”（參見第一章）
“牝”古指母馬，也可指女性生殖器。這裡顯然比喻大道產生萬物的功能。
“玄牝”： 即玄妙的生育者，玄妙的根源。
老子一書多次用到“玄”字，如“玄之又玄”、“微妙玄通”、“玄鑑”、“玄德”等，這些“玄”字，都是形容詞，都是玄妙、超驗、靈通、形而上的意思。此處的“玄牝”，和53章的“天下有始，以為天下母”，都指向某種玄妙的萬物根源。
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