神功皇后徵朝鮮圖——月岡芳年
早在“武士”一詞出現之前，日本戰士就已經能夠熟練使用刀和矛了。這些戰士中也包括一些女性，如傳說中的神功皇后，她生活在公元170年至269年之間。
語言學純粹主義者指出，“武士”專指男性；因此，不存在“女武士”。儘管如此，數千年來，某些日本上層社會的女性已經學會了武術，並與男性武士並肩作戰。
在12世紀和19世紀之間，許多武士階級的婦女學會了如何使用劍和薙刀，主要是為了保護自己和他們的家園。一旦他們的城堡被敵人攻佔，這些婦女就必須戰鬥到最後，手握武器光榮地戰死。
這些年輕女子武功高強，經驗豐富，她們與男人並肩作戰，而不是在家裡坐等戰爭的來臨。以下就是有關其中兩位非常著名的女武士的畫作，讓咱們一一看來。
巴御前：日本最著名的女武士
巴御前
在1180年到1185年的源平合戰期間，一位名叫巴御前的美麗女子作為武將，伴隨其夫君——赫赫有名的源義仲身邊，共同對抗平氏家族以及後來源賴朝的軍隊。
巴御前以擅馴烈馬和射術百發百中而聞名。在1184年的近江粟津之戰中，作為源義仲的大將，她曾一刀斬下敵軍名將的首級。
平安時代晚期的源平合戰是兩個武士家族集團——源氏和平氏之間的內戰。最後，源氏家族取得了勝利，並於1192年建立了鎌倉幕府。
源平合戰——武田秀雄
然而，源氏不只是與平氏作戰。如上所述，不同的源氏諸侯也互相爭鬥。而對巴御前來說，不幸的是，他的丈夫源義仲死於近江粟津之戰，源義仲的堂兄源賴朝成為了幕府將軍。
關於巴御前後來的去向眾說紛紜。有人說她在戰鬥中犧牲了，還有傳言說她騎著馬帶走了敵將土御師重的首級，然後不知去向。然而，也有人聲稱她嫁給了源賴朝部將和田義盛，並在其死後出家為尼。
騎在馬背上的巴御前
巴御前
幾個世紀以來，巴御前的故事一直激勵著藝術家和作家的創作。
上面這幅版畫展示的是19世紀中葉日本歌舞伎表演中一名演員扮演的巴御前。此外，她的名字和形象還出現在日本NHK電視臺製作播放的電視劇《義經》中，以及漫畫、小說、動畫和電子遊戲中。
漫畫中的巴御前
幸運的是，因為沒有任何巴御前當時的畫像留下來，藝術家們得以自由發揮想象來描繪她相貌，這大大激發了日本許多偉大的木刻版畫藝術家的創作力。唯一留存下來的關於巴御前的描述來自《平家物語》，對她的美貌是這樣形容的，“膚白髮長，容貌出眾。”很模糊，不是嗎？
巴御前擊敗敵將
巴御前
隨著長髮和披肩在身後飄舞，巴御前在這場華麗的表演中儼然成為了女戰神。上面畫中，她的眉毛是傳統的平安時代女性的眉形，自然的眉毛被剃掉，取而代之的是高高地畫在前額上，接近髮際線的濃眉。
此時，巴御前已將對手的武士刀打落在地，並牢牢地抓住了他的左臂，可能正要取其首級。這與歷史相符，在1184年的近江粟津會戰中巴御前就一刀砍下了敵將土御師重的頭顱。
巴御前彈奏古箏和騎馬作戰
巴御前
這幅1888年的版畫非常有趣，上半幅畫中，巴御前扮演了一個非常傳統的日本女性角色。她坐在地板上，長髮飄逸，彈奏著古箏。然而在下半幅畫中，她的頭髮被紮成了髮結，絲綢長袍換成了鎧甲，手中的古箏也變成了寒光閃閃的薙刀。
在兩幅畫的背景中都出現了一位神秘的男性武士。目前還不清楚他們是盟友還是敵人，但在兩幅畫中巴御前都在注視著他們，這或許暗示了女性在當時男權社會下的抗爭。
板額御前：源平合戰中一個曲折的愛情故事
板額御前
板額御前是源平合戰中另一位非常著名的女武士。不過，她站在戰爭中失敗的平氏家族這一邊。
而後，板額御前和她的侄子城資盛又加入了1201年的建仁之亂，試圖推翻新建立的的鎌倉幕府。她創建了一支3000人的部隊，負責保衛鳥坂山城，而面對來討伐的卻是一支超過10000人的鎌倉幕府軍隊。
最終板額御前中箭受傷並被俘獲，她的部隊也隨之投降，而後她被送往鎌倉幕府。雖然將軍本可以命令板額御前切腹自盡，但甲斐源氏的淺利義遠卻愛上了這個女俘虜，並被獲准娶她為妻。後來板額御前和她的丈夫有了一個女兒，並過著相對平靜的晚年生活。
版畫看完了，關於古代日本女武士咱們就先說到這兒吧，下篇我再帶您看看近代日本最後的女武士。
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