在有關三國的電視劇或者演義中，益州劉璋可以說是最沒有存在感的一位軍閥，他雖然沒什麼野心，但在亂世中註定無法獨善其身。而歷史向來以成敗論英雄，劉璋的落敗也使得他在史書中成了一個胸無大志、碌碌無為的小人物。
平心而論，劉璋並不算很差，甚至還是有幾分本事的。在他父親劉焉死後，面對益州豪強，年輕的劉璋處理的妥妥當當，直接坐穩了“益州王”的位置。那麼劉璋為什麼在史書中會顯得不堪一擊呢？這一切只能怪他那個爭強好勝的老爹留下的基本盤太爛，實在無計可施啊！
劉璋之父劉焉，原本是東漢九卿之一的太常。黃巾起義爆發後，劉焉覺得東漢可能要涼了，自己沒必要和他共沉淪，不如去地方上做個土霸王。於是在董扶的推薦下，劉焉來到了“有天子之氣”的益州。那一年，劉備還在賣草鞋，曹操因為得罪宦官東躲西藏，孫權、諸葛亮還是個十歲不到的小孩子。所以，我們不得不敬佩劉焉的政治眼光。劉焉來到益州後，做的第一件事就是打豪強，分田地。這事三國不少人都做過，畢竟豪強的存在本身就是對中央集權的一種藐視。只不過，劉焉手段太狠，一口氣殺了十幾個當地有名有望的人，連個正當理由都沒有。
很快，益州就發生了叛亂，等劉焉平定叛軍，已經過了好幾年了，這時候天下大亂，群雄並起。劉焉也不再掩飾自己的野心，直接用皇帝的儀仗出行，簡直不要太嘚瑟。當時，劉焉還有三個兒子在董卓控制的朝廷當人質，劉焉不敢回朝述職，董卓也不放人。後來在劉焉的努力下，董卓讓小兒子劉璋回來了，這也是一種懷柔政策。還在朝廷的劉範兄弟準備聯合馬騰韓遂，還有自己的老爹一起打李傕，但是事情敗露的很快，馬騰兵敗回了涼州，劉範兄弟被殺，劉焉派去支援的五千人馬也死傷慘重。這樣的打擊讓這位老人無法承受，直接一命嗚呼。
由於劉焉沒攢夠資本給兒子，劉璋的繼位之路異常艱辛。好在益州豪強首腦人物認為劉璋容易控制，推舉他上了位，但是巴郡豪強不承認他地位的合理性，發動叛亂，劉表也趁機打劫。所以此時留給劉璋的是這樣一個爛攤子：漢中張魯不聽話在看笑話，豪強代表王商不知道想幹嘛，東州派的人更中意老三劉瑁，外圍還有劉表等人虎視眈眈，劉璋則好似孤家寡人一般。在這種情況下，劉璋採用聲東擊西之計，先殺了張魯的母親和弟弟，然後讓東州龐羲調往巴西，讓二人自相殘殺，接著又把趙韙打發到巴東郡對抗劉表，大力提拔一些寒門士子和豪強制衡。
這一套組合拳下來，益州已經有一半在劉璋手中，趙韙後來回過神來，劉璋這是在讓他一天天的邊緣化啊！想他當初辛辛苦苦擁立劉璋，原本以為是個軟柿子，結果是個硬茬。於是他越想越氣，決定以自己的人脈殊死一搏。趙韙先花重金與荊州方面和好，隨後劍指成都，理由是劉璋欺壓百姓。上文提到過，趙韙屬於益州派，此時益州東州派做大，肯定不希望益州派回來，東州兵紛紛以死相抗，最終打退趙韙，趙韙逃回巴西后，被手下人殺了。
決定生死存亡的一仗打完後，益州派和東州派都元氣大傷，劉璋也終於將益州把控在自己手中。這一年剛好是公元201年，曹操剛打完官渡之戰，正著急打鄴城，根本無暇顧及劉璋。於是乎，劉璋在益州安安穩穩的過了八年好日子。
這八年裡劉璋努力的做一個小透明，既不開疆拓土，也沒有什麼非分之想，只想安靜的在益州做個土霸王。只是匹夫無罪懷璧其罪，劉璋佔著益州這樣一塊地方又怎麼能置身事外。等曹操收拾完關中後，就準備南下攻打漢中。劉璋自己也明白，就憑他益州這點人馬，怎麼也不可能打得過曹操。原本他想像曹操示好，結果人家根本看不上他。最後劉璋只能選擇聯合劉備這個曹操的宿敵，依靠蜀道，後勤牢牢控制在自己手上，劉備也不敢亂來，何況劉備此時要是翻臉，外圍的曹操絕對會將二人一鍋端，所以，劉璋就大膽的去請劉備了。
同樣為創二代，孫權的基本盤可比劉璋好多了。後世都說劉璋闇弱，但是他是真的沒招了，他老爹什麼都沒留下，只有一個益州爛攤子！
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