中國與南洋之間的經濟和文化往來，可追溯至漢代；在元、明時期，就已經有了華人定居南洋的明確記載。
我們從明朝說起，明成祖朱棣心懷宏圖，希望“天之所覆，地之所載，日月照臨，霜露所濡之處”都可以人人安居樂業。
於是在明代永樂三年，朱棣命鄭和率領200艘船，約27800人（*中國經濟史論壇：鄭和下西洋的歷史航程與功績），打著“耀兵異域，示中國富強”（*《明史》）的旗號，也可能是為了尋找“逃亡海外”的建文帝朱允炆，開始了中國歷史上，乃至放眼世界史，都堪稱壯舉的遠航。
（馬六甲鄭和文化館的雕像）
鄭和下西洋抵達馬來西亞的第一站便是“馬六甲”，之後六次遠航又數次停靠這裡，並且在馬六甲、巨港、泗水等地建設船隊的大本營（*維基百科：馬來西亞華人史）。
這樣一來，就需要有人長期駐紮，便有船員或隨船商人在當地通婚定居。普遍認為從這一時期開始，就為“娘惹峇峇”文化埋下了重要伏筆！
後來明朝國勢漸衰，交通和政治環境等因素使定居在南洋的華人逐漸和祖國失去了聯繫，紮根在居住地，日益被本地文化同化。換句話說，這些華人基本只保留了他們移居時的中華文化，之後不斷的加入馬來習俗，經過繁衍生息，他們的混血後裔便形成了一個新的民族——娘惹峇峇（Nyonya-Baba），女性稱為“娘惹”，男性成為“峇峇”。
建築風格
娘惹峇峇發源自馬六甲，隨著英國人開發新加坡與檳城而遷徙，這三個地方都曾被英國殖民。19世紀西洋風氣盛行，加上娘惹峇峇家族大多世代經商，家境殷實，所以他們的建築風格，裝飾和日常用品都有非常明顯的華麗歐式風格。比如在很多娘惹峇峇的宅子內可以看到的英式地磚和水晶吊燈等。
（新加坡娘惹風格住宅）
我們通常說的“南洋風格”建築，就包括了娘惹建築。他們的住宅外部喜歡亮麗的顏色，雕刻以中國文化中的烏龜鳥獸和花卉等，但是門窗和柱子又充滿異域風情，因而形成非常有辨識度的建築風格。
（檳城僑生博物館）
建於1890年的馬來西亞檳城僑生博物館，於2011年入選孤獨星球（Lonely Planet）"世界十大豪宅“。
這個富麗堂皇的百年建築，在中式優雅中融合了西方的華麗，同時散發著南洋的濃郁色調。有明清時期的四合院，英式地磚和蘇格蘭鐵雕，各種陳列品全方位地展示了家族的吃穿用度，重現了當年富裕娘惹家庭的奢華生活和審美情趣，讓遊客不禁感嘆這才是貨真價實的真土豪！
新加坡相關景點
土生華人博物館
Peranakan Museum
土生華人即娘惹峇峇，該博物館的前身是建於1912年的道南學校。它展示了東南亞土生華人社區的藝術和文化，並擁有堪稱最精美和最全面的土生華人公共藏品。博物館共3層，10個永久展館，展品涵蓋了珠寶、傢俱、紡織品等。其建築依照海峽殖民時期大洋房的格局建造，房間圍繞中廳而建，廁所和廚房則位於主建築之外，這棟建築已被列為國家古蹟。
開放時間：裝修中，暫時關閉。
地址：39 Armenian Street, Singapore 179941
如切/加東街區
Joo Chiat/Katong
加東曾是茂密的椰子種植園，富裕的居民常來此地過週末，有點像我們今天的郊遊。到了 20 世紀初期，這裡便發展成中產階級的郊外住宅區。
附近的如切地區正是以 20 世紀初的富豪周如切 (Chew Joo Chiat) 的名字命名。彩色的雙層店屋，以及具有華麗外牆、精緻圖案和瓷磚的排屋，讓這個地區獨具娘惹特色。
地址：113 East Coast Road, Singapore 428803
娘惹服飾
娘惹的服飾同樣是色彩明麗的華美，材質多為具有熱帶風情的輕紗。
早期的娘惹服飾是對襟長衣，裡面搭配小衣，整體比較寬鬆；後來改良成了更突出女性婀娜多姿的“卡巴雅”，看了都說美的新加坡航空空姐制服就屬於“卡巴雅”。
（電視劇《小娘惹》定妝照）
娘惹的服裝是自己在家族地位的象徵，因此裁剪和刺繡都十分考究，上好的卡巴雅刺繡和蕾絲工藝繁雜，真金真鑽等堪稱藝術品的胸針紐扣配飾，更是富裕人家的標配。
娘惹都非常重視自身的刺繡和珠繡技術，精良的女紅是有教養的象徵。她們精心製作的珠繡鞋、刺繡被單等物品，會當作嫁妝帶去夫家，因此可以說精良的繡功也是成婚的必備條件之一。
娘惹美食
娘惹菜本來是華人移民的家傳菜，也是娘惹的必備技能。但是有些食材在南洋不易取得，所以這些菜的做法只好順應環境，漸漸融入馬來菜的烹飪方式。現在的娘惹菜受當地影響，大量使用本地香料，如小蔥頭、薄荷葉、小香茅、蝦醬等，口味多濃重辛辣。
（叻沙是娘惹菜中最被大家熟知的一種，盛行於馬來半島各地）
不得不提的還有節慶喜事不可缺少的娘惹糕點。娘惹糕主要用糯米粉或木薯粉製成，採用如蝶豆花、洛神花的植物汁液染色，製作出的糕點色彩繽紛。調味則使用當地原料，多配上椰糖醬、椰絲或斑蘭葉，口味更香甜濃郁。
娘惹糕的種類非常繁多，如散發斑蘭香氣的【達蘭糕】，香辣的【叄巴糯米卷】，椰香四溢的【椰絲球】，以及顏色鮮豔的【九層糕】等，不勝枚舉。這些賣相好，又美味的糕點在馬來西亞和新加坡的街頭巷尾都可以找到。
新加坡娘惹餐館推薦
✅ INDOCAFÉ - the white house
營業時間：11：00-21：30 週一二不營業
地址：35 Scotts Rd, Singapore 228227
✅ 土生坊
營業時間：11：00-22：00
地址：28 Cavenagh Rd, #01-05 Hotel Chancellor, Singapore 229635
娘惹峇峇文化衣食住行的一個重要特點是“顏色高調”。也許正是因為不同文化的碰撞，和熱帶地區的明媚陽光，使他們對生活飽含熱情和浪漫嚮往。
仔細去品味這些百年宅邸、美食著裝，
你會聽到，
它們都在靜靜訴說著作為外來文化的妥協與融合，
低吟著華人南遷的辛酸和榮光。
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