中国与南洋之间的经济和文化往来，可追溯至汉代；在元、明时期，就已经有了华人定居南洋的明确记载。
我们从明朝说起，明成祖朱棣心怀宏图，希望“天之所覆，地之所载，日月照临，霜露所濡之处”都可以人人安居乐业。
于是在明代永乐三年，朱棣命郑和率领200艘船，约27800人（*中国经济史论坛：郑和下西洋的历史航程与功绩），打着“耀兵异域，示中国富强”（*《明史》）的旗号，也可能是为了寻找“逃亡海外”的建文帝朱允炆，开始了中国历史上，乃至放眼世界史，都堪称壮举的远航。
（马六甲郑和文化馆的雕像）
郑和下西洋抵达马来西亚的第一站便是“马六甲”，之后六次远航又数次停靠这里，并且在马六甲、巨港、泗水等地建设船队的大本营（*维基百科：马来西亚华人史）。
这样一来，就需要有人长期驻扎，便有船员或随船商人在当地通婚定居。普遍认为从这一时期开始，就为“娘惹峇峇”文化埋下了重要伏笔！
后来明朝国势渐衰，交通和政治环境等因素使定居在南洋的华人逐渐和祖国失去了联系，扎根在居住地，日益被本地文化同化。换句话说，这些华人基本只保留了他们移居时的中华文化，之后不断的加入马来习俗，经过繁衍生息，他们的混血后裔便形成了一个新的民族——娘惹峇峇（Nyonya-Baba），女性称为“娘惹”，男性成为“峇峇”。
建筑风格
娘惹峇峇发源自马六甲，随着英国人开发新加坡与槟城而迁徙，这三个地方都曾被英国殖民。19世纪西洋风气盛行，加上娘惹峇峇家族大多世代经商，家境殷实，所以他们的建筑风格，装饰和日常用品都有非常明显的华丽欧式风格。比如在很多娘惹峇峇的宅子内可以看到的英式地砖和水晶吊灯等。
（新加坡娘惹风格住宅）
我们通常说的“南洋风格”建筑，就包括了娘惹建筑。他们的住宅外部喜欢亮丽的颜色，雕刻以中国文化中的乌龟鸟兽和花卉等，但是门窗和柱子又充满异域风情，因而形成非常有辨识度的建筑风格。
（槟城侨生博物馆）
建于1890年的马来西亚槟城侨生博物馆，于2011年入选孤独星球（Lonely Planet）"世界十大豪宅“。
这个富丽堂皇的百年建筑，在中式优雅中融合了西方的华丽，同时散发着南洋的浓郁色调。有明清时期的四合院，英式地砖和苏格兰铁雕，各种陈列品全方位地展示了家族的吃穿用度，重现了当年富裕娘惹家庭的奢华生活和审美情趣，让游客不禁感叹这才是货真价实的真土豪！
新加坡相关景点
土生华人博物馆
Peranakan Museum
土生华人即娘惹峇峇，该博物馆的前身是建于1912年的道南学校。它展示了东南亚土生华人社区的艺术和文化，并拥有堪称最精美和最全面的土生华人公共藏品。博物馆共3层，10个永久展馆，展品涵盖了珠宝、家具、纺织品等。其建筑依照海峡殖民时期大洋房的格局建造，房间围绕中厅而建，厕所和厨房则位于主建筑之外，这栋建筑已被列为国家古迹。
开放时间：装修中，暂时关闭。
地址：39 Armenian Street, Singapore 179941
如切/加东街区
Joo Chiat/Katong
加东曾是茂密的椰子种植园，富裕的居民常来此地过周末，有点像我们今天的郊游。到了 20 世纪初期，这里便发展成中产阶级的郊外住宅区。
附近的如切地区正是以 20 世纪初的富豪周如切 (Chew Joo Chiat) 的名字命名。彩色的双层店屋，以及具有华丽外墙、精致图案和瓷砖的排屋，让这个地区独具娘惹特色。
地址：113 East Coast Road, Singapore 428803
娘惹服饰
娘惹的服饰同样是色彩明丽的华美，材质多为具有热带风情的轻纱。
早期的娘惹服饰是对襟长衣，里面搭配小衣，整体比较宽松；后来改良成了更突出女性婀娜多姿的“卡巴雅”，看了都说美的新加坡航空空姐制服就属于“卡巴雅”。
（电视剧《小娘惹》定妆照）
娘惹的服装是自己在家族地位的象征，因此裁剪和刺绣都十分考究，上好的卡巴雅刺绣和蕾丝工艺繁杂，真金真钻等堪称艺术品的胸针纽扣配饰，更是富裕人家的标配。
娘惹都非常重视自身的刺绣和珠绣技术，精良的女红是有教养的象征。她们精心制作的珠绣鞋、刺绣被单等物品，会当作嫁妆带去夫家，因此可以说精良的绣功也是成婚的必备条件之一。
娘惹美食
娘惹菜本来是华人移民的家传菜，也是娘惹的必备技能。但是有些食材在南洋不易取得，所以这些菜的做法只好顺应环境，渐渐融入马来菜的烹饪方式。现在的娘惹菜受当地影响，大量使用本地香料，如小葱头、薄荷叶、小香茅、虾酱等，口味多浓重辛辣。
（叻沙是娘惹菜中最被大家熟知的一种，盛行于马来半岛各地）
不得不提的还有节庆喜事不可缺少的娘惹糕点。娘惹糕主要用糯米粉或木薯粉制成，采用如蝶豆花、洛神花的植物汁液染色，制作出的糕点色彩缤纷。调味则使用当地原料，多配上椰糖酱、椰丝或斑兰叶，口味更香甜浓郁。
娘惹糕的种类非常繁多，如散发斑兰香气的【达兰糕】，香辣的【叁巴糯米卷】，椰香四溢的【椰丝球】，以及颜色鲜艳的【九层糕】等，不胜枚举。这些卖相好，又美味的糕点在马来西亚和新加坡的街头巷尾都可以找到。
新加坡娘惹餐馆推荐
✅ INDOCAFÉ - the white house
营业时间：11：00-21：30 周一二不营业
地址：35 Scotts Rd, Singapore 228227
✅ 土生坊
营业时间：11：00-22：00
地址：28 Cavenagh Rd, #01-05 Hotel Chancellor, Singapore 229635
娘惹峇峇文化衣食住行的一个重要特点是“颜色高调”。也许正是因为不同文化的碰撞，和热带地区的明媚阳光，使他们对生活饱含热情和浪漫向往。
仔细去品味这些百年宅邸、美食着装，
你会听到，
它们都在静静诉说着作为外来文化的妥协与融合，
低吟着华人南迁的辛酸和荣光。
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