閻立本
除了宋徽宗，他應該是史上職位最高的藝術家，官拜右相；《歷代名畫記》載其傳世佳作67幅，《步輦圖》更入選中國十大傳世名畫之列。
出身高貴，外公是北周皇帝宇文邕，母親為清都公主；父族亦歷代名門。又一位顯赫的人生大贏家，他就是初唐名畫家閻立本。
《步輦圖》北京故宮博物院館藏珍品 絹本，設色，縱38.5釐米，橫129.6釐米
史上最高端相親大會現場
我們先來說說《步輦圖》，這是閻立本繪畫的最高光時刻。
故事發生在唐貞觀十四年（640年）閏十月，吐蕃最高領導人松贊干布遣使者來長安請婚，《步輦圖》便是描繪了吐蕃第一名相祿東贊來長安覲見太宗的畫面。可謂1300年前的相親大會現場，而且是最高端的那種。
這一年，閻立本老師39歲，官職應該是將作少監，還未拜相。但已經是馳名的大畫家，雖然不是張萱、周昉那類職業畫師，但是深受太宗寵愛，凡要事都要找他執筆繪畫。在這之前的636年，李世民先生為紀念建立大唐帝國的武功，命閻立本繪製其征戰四方時所騎的六匹戰馬圖樣，然後雕刻於石立於昭陵。也就是說，他已經完成過著名的《昭陵六駿》的創作。可見太宗極滿意，因為三年後的太極殿凌煙閣24名功臣像，也正在不遠處等著他繪像。
我們回到《步輦圖》。這幅畫的史實價值和藝術價值同樣高不可攀。據載松贊干布統一了西藏後，非常向往大唐的文化，曾兩次提出聯姻，公元640年，松贊干布第三次派出使者向大唐求婚。特派吐蕃第一大相祿東贊帶了一百人使團、五千兩黃金、八百匹駿馬和各種珍寶前來請婚。使團走了兩年多的路才走到大唐，覲見太宗。
《步輦圖（局部）》
《步輦圖（局部）》 步輦上的唐太宗
《步輦圖（局部）》 婚使祿東贊
松贊干布與文成公主雕塑
步輦是由人抬起來的車子，畫作由此得名。圖卷右半是在宮女簇擁下坐在步輦中的唐太宗，左側三人前為典禮官，中為祿東贊，後為通譯者。唐太宗的形象是全圖焦點。作者煞費苦心地加以生動細緻的刻畫，畫中的唐太宗面目俊朗，目光深邃，神情莊重，充分展露出盛唐一代明君的風範與威儀。該圖不設背景，結構上自右向左，由緊密而漸趨疏朗、重點突出，節奏鮮明。從繪畫藝術角度看，作者的表現技巧已相當純熟。衣紋器物的勾勒墨線圓轉流暢中時帶堅韌，暢而不滑，頓而不滯；全卷設色濃重淳淨，大面積紅綠色塊交錯安排，富於韻律感和鮮明的視覺效果。此圖一說為宋摹本，但摹繪較精，仍不失原作之真。
當時天竺等國也派出使團來求婚，都希望賢惠美麗的文成公主做自己的王后。為了此事，李世民讓婚使們比賽智慧。於是有了六試婚使的故事。結果聰明的祿東贊全部答對，完成聯姻使命。這樣松贊干布相當於找了個超級有錢的岳父和識大體的美麗老婆，十分高興，他為了迎娶文成公主，修建了世界上海拔最高的集宮殿、城堡和寺院為一體的布達拉宮。而文成公主更是帶去了豐厚的嫁妝，從金銀玉帛瓷器到穀物種子到醫療教育造紙等唐朝所有的精華都copy了一份帶給了西藏，可謂1300年前的一帶一路加脫貧攻堅工程。於是，松贊不僅穩固了政權，還加快了發展。他們的愛情故事還留下了建築見證，而記錄求婚重要時刻的畫家，斷不能是一般人，任務落在同樣出身顯赫的閻立本身上。太宗對其之信任可見一斑。
《歷代帝王圖（局部）》 傳為閻立本
人生大贏家閻立本的苦惱
這是位比山水畫北宗鼻祖李思訓還貴族的貴族藝術家。
閻立本（約601年－673年），雍州萬年（今陝西省西安市臨潼區）人，唐代政治家、畫家。閻立本出生於一個貴族家庭，外公是北周武帝宇文邕，其母是清都公主，其父是石保縣公、隋殿內少監閻毗。
個人人生履歷如下：隋朝，閻立本官至朝散大夫、將作少監。唐高宗顯慶元年（656年），閻立本繼任兄長閻立德為將作大匠，同年由將作大匠遷升為工部尚書。總章元年（668年）擢升為右相，封博陵縣男。當時姜恪以戰功擢任左相，因而時人有＂左相宣威沙漠，右相馳譽丹青＂之說。
閻立本擅長工藝，多巧思，工篆隸書，對繪畫、建築都很擅長，兄閻立德亦長書畫、工藝及建築工程。閻毗、閻立德、閻立本父子三人並以工藝、繪畫聞名於世。但閻立本名聲最大。
關於閻立本的建築才能，從改造翠微宮中可見。翠微寺在唐長安城南終南山中，原來為唐武德八年（625年）所建的大和宮，於唐貞觀十年（636年）廢。唐貞觀二十年（646年），唐太宗李世民因厭禁內煩熱，命將作大匠閻立本將翠微寺再次葺修為翠微宮。之後，這裡成為太宗晚年養病之處，傳聞中也是李治和武媚孃的偷情之地。
閻立本的一生，著作極多，都是曠世名作。除了《步輦圖》《歷代帝王像》，《秦府十八學士圖》《魏徵進諫圖》《北齊校書畫卷》《異國鬥寶圖》《職貢圖》《西域圖》《明凌列像圖》《外國圖》《永徽朝臣圖》等都是其作品。除繪畫外，閻立本也擅長詩文，有《僧道拜君親儀》與《巫山高》等詩存世。
這樣一個出身高貴、位極宰相、又馳譽丹青的人生大贏家有何煩惱呢？還真有，還就是繪畫帶來的。
《大唐新語》將閻立本列於《懲戒》篇首，其文如下：太宗嘗與侍臣泛舟春苑，池中有異鳥隨波容與。太宗擊賞數四，詔坐者為詠，召閻立本寫之。閣外傳呼雲："畫師閻立本。"立本時為主爵郎中，奔走流汗，俯伏池側，手揮丹青，不堪愧赧，既而戒其子曰："吾少好讀書，倖免面牆。緣情染翰，頗及儕流。唯以丹青見知，躬廝養之務，辱莫大焉，汝宜深戒，勿習此也。"
某年四月，太宗帶一干人泛舟遊玩後花園，看到漂亮的鳥，想讓閻立本畫下來。閻立本只好聽下公務帶著畫工具從辦公室趕來，按當時規律畫工必須趴在地上仰視皇帝作畫。於是朝廷命官閻立本趴在池邊上汗流浹背繪畫，皇帝身後的宦官等官員都站立著看他畫，嘴角盡是嘲笑之色。此時，閻立本的自尊心受到嚴重踐踏，一直到死都耿耿於懷此事。死前還告誡子孫：專心仕途不許畫畫。這便是閻立本"臨池受辱"事件。
當時的社會對藝術極其鄙視，認為繪畫建築手工藝都是雕蟲小技，唯讀書仕途為正道。這是東西方藝術家共同承受的痛。隨著文明進步，一萬多歲的繪畫最終被人們接受。
閻立本《歷代帝王圖》之《光武帝劉秀》 全圖為絹本設色 縱51.3釐米 橫513釐米 美國波士頓美術博物館藏
閻立本《歷代帝王圖》之《隋煬帝楊廣》
"以末技進身，非宰相器"？
都說閻立本是靠畫畫當上宰相的，更有正史評其"以末技進身，非宰相器"。這是閻老師去世後的評價，估計他知道會被氣活過來的。
閻立本當真無政治才能，唯善畫爾？自然非也。他知人善任之事成就了一代名相狄仁傑。
唐高宗永徽年間（649年－655年），閻立本以河南道黜陟使身份，擔任對官吏考核任務時，在汴州遇到了狄仁傑。當時有人舉報小官吏狄仁傑，閻老師找他來調查，那時狄仁傑是個20多歲遭到誣陷的小參軍，閻立本卻看到了他不同尋常的才幹和人品。說他是"滄海遺珠"，是難得的治世之才，將來必成大器。
閻立本當時對20多歲的狄仁傑說：＂我是一個畫家，在我心中自有想畫之人與不想畫之人，想畫的人物中，見其第一眼便有衝動下筆的人更是少之少，而你就是極少數之人，非畫不可之人。＂當時的狄仁傑身份低微，但從他的眼神中搜尋不到一絲畏懼之色，極為沉著冷靜，閻立本正是為其膽量所折服。 狄仁傑被閻立本擢升為幷州都督府法曹，此後滿身抱負得以施展，成為一代名臣。他一輩子叫閻立本為"恩師"。
這種識人善任的能力，豈能是泛泛之輩所有。
閻立本的過人之處，《步輦圖》的細節就能看出。畫中的唐太宗穿著休閒服，坐在宮女抬著的步輦上，氣定神閒，面帶微笑，又目空一切，渾身充斥著上位者的霸氣。而他對面的三個人，是大唐的官員和翻譯以及吐蕃的使臣。關鍵就在這些人的表情，大唐的官員自然是昂首挺胸、器宇軒昂，畢竟是天朝的臣子嘛。而那個使臣則顯得瘦弱無比，而且看上去十分緊張，內心想必十分忐忑。凡此種種，皆能反映出閻老師洞察世事的練達與才幹。
另有案例說其"非宰相器"。高宗朝，姜恪以邊將立功為左相，閻立本為右相，時以年飢，放國子學生歸。又限令史通一經。時人為之語曰："左相宣威沙漠，右相馳譽丹青；三館學生放散，五臺令史明經。"以末技進身者，可為鑑戒。此書多取材自《國史》舊聞，作者劉肅，書成於"元和丁亥歲"（807年），是閻立本身後130餘年而作。《歷代名畫記》成書（847年）晚於《大唐新語》40年，記載略同，都著重敘述了閻立本"臨池受辱"一事，此記載也稱來源於《國史》。以後的新、舊《唐書》中的記載也略同。都意在說明閻立本是以繪畫"末"而受寵遇，因此諸史料對閻立本都做出了"以末技進身，非宰相器"的評價。
但是，閻立本在唐高宗朝官拜右相及中書令一職，官位至重，若僅憑"丹青"則可進身至此，不免令人為之不解。
唐初高祖、太宗兩朝《國史》多被世人詬病。《舊唐書·許敬宗傳》載："初，高祖、太宗實錄，靜播所撰信而詳。及敬宗身為國史，竄改不平，專出己私。"《新唐書》亦評："敬宗自掌國史，記事曲阿。"清代孫承澤《庚子消夏記》中評閻立本繪《秦府十八學士圖》，其文曰："圖乃絹本，立本畫，于志寧贊，沈存中跋，舊稱三絕。圖中人物如生，獨許敬宗作回首忸怩狀，蘇世長頭禿無發，腦旁七痣如星，且肥短多發，極為醜陋。"此畫作於武德四年（622年），若孫承澤所言屬實，那麼是否許敬宗借用《國史》以報復閻立本，此可為一種推測。
《歷代名畫記》載："初為太宗秦王庫直。"庫直也稱庫真。能充任庫直者其實並不簡單，雖有"選才堪者，量事置之"之說，但實際多出自名門親貴子弟，且多為此群體的起家官。故，閻老師進入仕途，憑的是才能和家世，而非"末技"繪畫。
閻立本因"時以年飢，放國子學生歸"卻顯示出極高的為政手腕，借年荒之時，除唐初選官之積弊。人情不可違，在此利益博弈中，"以末技進身，非宰相器"的輿論成了利益損失者的一種洩憤和心理平衡。
宰相閻立本ＰＫ藝術家閻立本，後者完勝。"非宰相器"之說，也實在是閻立本的畫名遠勝於政績。當然，也因為他勤於繪事，沒太多機會施展政治抱負，但不能因為否認其治世才幹。
唐高宗咸亨元年（670年），閻立本遷中書令，咸亨四年十月壬午（初一）日（673年11月14日）卒。但他的光芒，一直閃耀在藝術史上。
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