疫情蔓延 加州數千醫護被解僱
新冠肺炎疫情下，史丹福醫療中心也面臨經濟窘迫，許多人選擇帶薪與無薪假。(洛杉磯時報)
冒著生命危險照護包括新冠肺炎病患等病患、老人，被視為英雄的醫護人員，如今卻成了僅次餐飲業工作人員，因疫情造成經濟危機下的嚴重受災戶。
洛杉磯時報報導，自3月中旬，加州數千名護士、醫師和其他醫務人員，遭解僱或被迫休假、減薪。影響範圍從史丹福等主要醫療機構到小型偏鄉醫院，再至私人執業醫師。醫院和醫師辦公室取消排期手術和非急診門診，為此損失數十億元收入。病患因疫情減少看病預約，儘量避免去醫院。
美國醫療保健是門生意，減少患者意味收入也驟減。儘管加州一些醫院重新安排排期手術，但專家指出，醫療行業不大可能立即反彈，因大批人需維持生計，避免或延遲醫療行為。
CommonSpirit Health醫療機構總裁Marvin O' Quinn表示，當前財務緊縮“非常嚴重”。該機構在全美21州都有醫院和護理中心，新冠肺炎期間，平均收入下降約四成。“我從未遇過這樣的事情，即使經濟衰退期間，醫療保健仍具競爭力，但如今卻影響所有人。”
過去五年，Lori Isham在Escondido的帕洛瑪醫療中心（Palomar Medical Center）擔任護士，替患者進行術前準備。但3月後所有手術被取消後，她便休假，日前她與其他316人遭解僱。Isham指出，加州領導人召集成千上萬醫護志工加入新冠肺炎前線醫療，但卻使大量醫護人員失業。
據統計，聖地牙哥縣北部設有三個醫療中心的Palomar Health僅在3月便損失570萬元，因就診量下降五成，預計4月赤字更嚴重。
聯邦政府財政援助有望協助醫療保健系統維持生計，但目前尚不清楚詳情。專家說，新冠肺炎疫情是個壓力測試，對已收入微薄的農村醫院和私人診所而言，尤其具挑戰性。
根據加州醫療協為近期對3246個診所進行調查，自3月1日以來，加州私人診所平均收入下降64%。一半的診所面臨休假或裁員，65%人減少工作時間，三分之一面臨減薪，11%診所暫時關閉。
許多人悲觀認為，即使之後醫療量恢復原來水平，醫療行業恐發生永久性變化，同一個服務的收入將更少。
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