牙齒擔負著人體重要的咀嚼、吞嚥、語言交流、表情及呼吸等生理功能，並與人類的美觀和心理狀態有著密切的聯繫。牙齒缺失是中老年人身體健康的致命殺手，很多人聽到“缺牙”，首先會聯想到老年人。然而，老年人並不是缺牙唯一群體，缺牙群體可以是少年、青年人、中年人。
國外口腔專家對全球1萬名中老年人跟蹤研究調查結果顯示，缺牙者平均壽命比牙齒健全者短10~20年。世界衛生組織(WHO)於2001年正式提出的“8020計劃”，如果我們能很好地保護牙齒，到80歲時，完全可以有20顆牙齒。
從醫學上來說，牙齒也是器官，缺失牙也是身體缺陷的一種表現。好比失去手腳會被認為是一種殘疾，對生活造成巨大的問題。但由於傳統觀念的認為，大部分並不認為缺牙是一種殘疾，這只是觀念上的認識，但缺失牙後後對健康、對生活的影響卻無疑是一種殘疾的證明。
牙齒缺失不僅可加重口腔的病變，影響人們外在美觀，同時可引發一系列的身體病變。
造成“咬合”紊亂
當一側缺牙，用另一側咀嚼，形成偏側咀嚼習慣，肌肉出現張力不平衡，長此以往就會出現咬合紊亂。如果牙齒長度不一、高低不平，在咀嚼過程中會有干擾，有可能影響我們的顳頜關節功能，高低不平也非常易於引起食物嵌塞，塞牙又沒有清潔乾淨，蛀牙的風險就很大。
“咀嚼”功能減退
當個別牙齒缺失後，咀嚼效率隨之降低或喪失，唾液分泌減少，胃腸蠕動減慢，
影響人體對營養成分的吸收，導致胃腸功能紊亂及其他疾病。
對“鄰牙”健康有害
缺牙空隙兩側的牙，由於失去支撐，也向空隙處傾斜，發生牙齒排列紊亂，必然形成較大的縫隙、移位、扭轉，造成食物嵌塞等。上下頜沒有相對應的牙齒咬合，容易引發齲病、牙周病；當餘留牙齒的數目較少時，它們承擔的咬合力將超過負荷，使牙槽骨快速萎縮，出現牙齒鬆動甚至脫落的情況。
導致修復不便
長期缺牙，可導致相對的牙齒伸長，為以後修復造成不便，同時伸長的牙齒與相鄰牙齒之間亦容易嵌塞；還可致局部牙槽骨因缺少，咀嚼力量的刺激而萎縮，給後期的修復造成困難，同時也影響修復的效果。
影響美觀造成面部變形
面頰兩部失去牙齒的支撐，導致向內凹陷，下巴和嘴唇也隨著向內凹陷，呈現明顯的衰老狀態，面相衰老達十年以上。
嚴重影響發音功能
牙齒缺失，特別是前牙缺失，會造成發音不清，俗稱“說話漏風”。發音不清會對患者的交際活動產生較大影響，甚至會影響到患者的心理健康。
誘發冠心病
缺牙使得口腔內感染大量細菌，破壞牙齦溝和口腔黏膜基底膜的完整性，致病細菌內毒素和炎症因子破壞心血管內皮細胞和平滑肌細胞，誘導血小板凝集、促進血栓形成，日積月累形成動脈粥樣硬化，阻塞血管，造成缺血和供氧不足，引發冠心病。
加速大腦退化，誘發老年痴呆
牙齒的神經末梢極為豐富，它們將日常咀嚼形成的刺激傳遞到大腦，使得大腦保持活力。多顆缺牙後，支配牙齒的神經中樞就會萎縮，大腦接受不到相關的功能性刺激，就有可能加速大腦的退化。
牙周病是導致成年人牙齒脫落的首要原因
牙周病是牙齒支持組織，包括牙齦、牙骨質、牙周韌帶和牙槽骨因炎症所致的一種疾病，是最常見的口腔疾病之一。牙周病視局部炎症的輕重及範圍，主要分為牙齦炎和牙周炎兩大類，是目前導致成年人牙齒脫落的首要原因。流行病學調查顯示，因患牙周病拔牙的佔拔牙總數的40%左右。
牙周炎已被醫學界定論為繼癌症、心腦血管疾病之後，威脅人類身體健康的第三大殺手，也是口腔健康的“頭號殺手”。牙周炎出現的一些前期症狀，也成為口腔“亞健康”惡化的主要特徵。其主要臨床表現為：牙齦炎症、出血、牙周袋形成、牙槽骨吸收、牙齒鬆動移位、咀嚼無力等，若不及時治療常引發其他疾病，甚至牙齒全失，失牙是未經治療牙周炎的最終結果。
牙周病是全身健康狀況和疾病的危險因素。這些疾病包括糖尿病、心腦血管病、呼吸系統感染、消化系統疾病、不良妊娠，還可能和口咽部和胰腺的腫瘤有關。
此外，外傷、齲病等都有可能造成牙缺失。
溫馨提醒：牙周健康，全身健康
長時間缺牙的危害不容忽視，牙齒缺失後，應及時到口腔醫院進行全面的檢查修復。人們一直錯誤的認為老年人掉牙是正常現象，其實牙周健康的牙齒是可以伴您終生的。為了你的健康，必須注意牙齒的保健，做好口腔的衛生保健，定期進行口腔檢查，定期潔牙。
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